«К концу дня [23 апреля] соединения [8-й гвардейской] армии овладели пригородами Берлина [ныне районы Карле-хорст, Шёневайде и Кёпеникк] и сражались западнее реки Даме.

В городском бою противник часто появляется там, где его не ожидаешь. В тылу наших войск он оставлял специальные группы диверсантов, которые, притаившись в подвалах, пропускали мимо себя передовые наступающие части и даже резервы, а затем нападали на наших воинов. Это делалось, чтобы посеять панику в тылу и тем самым сковать или затормозить действия передовых частей. Для борьбы с такими группами создавались команды охраны тылов. Примечательно, что эти отряды диверсантов «Вервольфа» не находили никакой поддержки у местного немецкого населения.

24 апреля войска армии продолжали наступление на всем фронте, отбрасывая противника к центру города. В этот день в районе аэропорта Шеневейде соединились войска 8-й гвардейской армии с войсками 1-го Украинского фронта. Тем самым берлинская группировка противника была рассечена на две части: берлинскую и франкфуртско-губенскую! Это дезорганизовало управление гитлеровскими войсками. На правом фланге части 4-го гвардейского стрелкового корпуса, форсировав Шпре, заняли Шеневайде, Дам-Форштадт, Нидер. На левом фланге части 28-го гвардейского стрелкового корпуса вышли к каналу Тельтов, овладев городскими районами Бриц, Букков, Рудов. Части 29-го гвардейского стрелкового корпуса очистили от противника район Йоханнисталь, аэропорт Адлерсхоф. У канала Тельтов наши соединения встретились с новыми войсками 1-го Украинского фронта. Это означало полное окружение Берлина. Сильная группировка противника в составе 9-й полевой и [части сил] 4-й танковой армии – всего 30 дивизий, действовавших юго-восточнее Берлина, оказалась в кольце наших войск.

В связи с этим 8-я гвардейская армия, в полосе наступления которой действовали переправившиеся соединения 1-й гвардейской танковой армии, приказом фронта была повернута на северо-запад – на центральную часть Берлина. <…>

Боевые формирования моей армии были разбиты на штурмовые отряды и штурмовые группы. В состав этих подразделений включались танки, орудия всех калибров, вплоть до большой мощности, саперные и минометные подразделения. Тем штурмовым группам и отрядам, которым предстояло преодолевать водные препятствия, придавались переправочные средства».

А бывало и такое: русский генерал рассказывает об одном командире, который личным примером помог своим солдатам форсировать реку Шпре (этот случай произошел еще 22 апреля. – Ред.):

«Не могу не отметить мужество и отвагу командира 82-й [стрелковой] дивизии генерал-майора Михаила Ильича Дуки, бывшего партизана (на Брянщине. – Ред.). При форсировании Шпре М.И. Дука с передовыми подразделениями подошел к берегу реки. Когда разведчики, которым предстояло преодолеть водный рубеж вплавь, немного оробели, Дука сбросил с себя китель, разулся и первым бросился в реку. Холодная весенняя вода не остановила его. Подплыв к противоположному берегу, он отцепил там две лодки и перегнал их на наш берег. Разведчики поспешили за командиром. Вскоре вся дивизия – кто на лодках, кто вплавь – форсировала реку».

Утром 24 апреля в южной части Берлина войска 1-го Белорусского фронта встретились с войсками 1-го Украинского фронта. Солдат обоих фронтов охватила неподдельная радость. Зато маршал Жуков был очень рассержен из-за того, что войска Конева сражаются в Берлине. Чуйков вспоминает:

«Это произошло вечером 24 апреля, мне позвонил маршал Жуков. Едва я успел снять телефонную трубку, как услышал его голос:

– Откуда появились сообщения, что войска маршала Конева атаковали Берлин с юга?

– Сегодня в 6.00 в районе аэропорта Шёнефельд подразделения левого фланга 28-го гвардейского стрелкового корпуса встретились с соединениями 3-й гвардейской танковой армии генерал-полковника Рыбалко, – ответил я.

– Кто их видел? Кто доложил вам об этом?

– Мой командир корпуса, генерал-лейтенант Рыжов.

Немного помолчав, маршал Жуков приказал направить надежных офицеров из штаба моей армии в несколько населенных пунктов южнее Берлина и на южную кольцевую автостраду, чтобы установить, какие соединения 1-го Украинского фронта наступают на Берлин с юга, когда они вышли к кольцевой автостраде и какая задача была поставлена перед ними.

Берлин в русских клещах

Зачем командующий фронтом хотел знать все эти подробности? Что все это значило? Недоверие? Очевидно, да! Мне пришлось откомандировать трех опытных офицеров, чтобы выполнить этот приказ.

На следующий день на моем командном пункте появился командующий 3-й гвардейской танковой армией генерал-полковник Павел Рыбалко, так сказать живое подтверждение тех сообщений, которые так сильно интересовали командующего фронтом. Я тотчас позвонил маршалу Жукову, доложил ему о прибытии генерал-полковника и передал тому трубку.

В ходе разговора выяснилось, что новое направление главного удара войск 1-го Украинского фронта с конечным пунктом Берлин было определено приказом Верховного главнокомандующего [Сталина] из-за слишком медленного темпа наступления 1-го Белорусского фронта. Оказывается, вот откуда дул ветер! Ах, да пошло оно к черту это проклятое соперничество из-за славы и лаврового венка победителя!»

24 апреля Верховное главнокомандование вооруженных сил Германии, возглавляемое генерал-фельдмарша-лом Вильгельмом Кейтелем, переместилось из Берлина в Райнсберг, откуда оно должно было организовать деблокирование Берлина. 25 апреля 1945 года, в один из самых знаменательных дней Второй мировой войны, под Торгау на Эльбе подразделения 58-й стрелковой дивизии 1-го Украинского фронта встретились с головным отрядом 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии. Тем самым произошло разделение Германии на Северную и Южную. В этот же день моторизованные подразделения 1-го Белорусского фронта, которые обошли Берлин с севера, соединяются западнее столицы рейха под городом Кетцин с 6-м механизированным гвардейским корпусом 1-го Украинского фронта, который наступал с юга. Таким образом, вокруг Берлина окончательно смыкается кольцо окружения».

С 1813 года Берлин не видел иностранные войска внутри своих стен, и вот в апреле 1945 года город находился под перекрестным огнем двух русских групп армий (фронтов). С 25 апреля город окружен со всех сторон. Целендорф, Темпельхоф, Нойкёльн, Фронау, большая часть района Панков и Кёпеникк уже находились в руках русских. Севернее и южнее Берлина русские армии быстро продвигались на запад, чтобы на Эльбе и Мульде, предусмотренной соглашением между союзниками разграничительной линии между «Востоком» и «Западом», соединиться с союзными войсками. Утром 25 апреля дивизии 1-го Белорусского фронта готовились к штурму центра Берлина. Чуйков отправился на позиции своей артиллерии.