— Детали, которые отправляют обратно, в дальнейшем подвергаются стандартной маркировке?

— Обязательно! Зато на отбраковках нет никаких серийных номеров. Опломбированию подлежит только пакет с забракованными комплектующими. А сбором утиля занимается комитет по утилизации.

— Мисс Флоренс, — спросил Джаред, дожевав бутерброд, — вы когда-нибудь были на подобном заводе?

— Конечно! На четвёртом курсе все студенты проходят производственную практику. Кстати, завод «Биокаанты» расположен в часе езды от Лоусона, в Верине, недалеко…

Проклятье! Неужели…

— Недалеко от порта? — продолжил за меня Джаред.

— Да, недалеко от порта и главного склада львиной «Ариадны».

— Что ж, значит, придётся ещё раз поговорить с Раяном Уилсоном, а затем устроить на заводе внеплановую проверку. А сейчас, — Джаред заразительно зевнул и отставил пустую тарелку на столик, — давайте уже отдыхать, я, по правде говоря, уже засыпаю.

Утро, лоусонское отделение полиции

(Эстелия)

— Вы уверены, что в лаборатории не ошиблись? — спросила я, трижды перечитав результаты анализов Итана.

— Как только Марио получил первые результаты, он оправил образцы ещё в две независимые лаборатории, — сказал Саймон, протягивая мне заключения, — разница в показателях составляет менее одного процента, значит, ошибка исключается.

М-да… странно…

Судя по результатам исследований, сразу после извлечения имплантов концентрация замедлителя в крови львёнка начала стремительно снижаться. А к утру в крови Итана вообще не осталось ни самого препарата, ни продуктов его распада.

Вот только на состояние львёнка это никак не повлияло. Он по-прежнему находился в коме. Хотя, по всем прогнозам, должен был выйти из неё сразу после того, как из его организма полностью выведется замедлитель. Но по какой-то причине великолепная регенерация двуликих дала сбой.

Неужели, импланты и замедлитель настолько истощили его резервы, что теперь он будет восстанавливаться как обычный человек?

— Ваш отец проверял, в каком состоянии находится зверь Итана? — спросила я, молясь, чтобы я ошиблась в своих догадках.

— Он также в коме, — угрюмо сообщил Саймон, — более того, Марио обнаружил первые признаки угасания льва.

Проклятье…

Значит, придётся повторно наведаться в больницу и посмотреть, что можно сделать, чтобы спасти львёнка.

Вот только где взять на всё это время?!

Из-за вчерашнего отгула у нас скопилось катастрофическое количество работы. И это при том, что мы полночи изучали присланные Воргахом документы, а ещё я успела разобрать извлечённые из Итана импланты!

Радовало лишь то, что к утру состояние Джареда полностью стабилизировалась. Стент прижился, а зона поражения уменьшилась на полтора миллиметра! Если эта динамика сохранится хотя бы на протяжении четырёх-пяти дней, в ближайшее время можно будет вживить ещё один небольшой стент, чтобы закрепить успех от проводимого лечения.

— А что с нежданными гостями? — спросила я, пытаясь связать все события в одну логическую цепь, — В палату Итана больше никто не пытался проникнуть?

— Трижды пытались прорваться репортёры, — ответил Саймон, — дважды возле входа в реанимацию были замечены какие-то подозрительные личности, якобы пришедшие проведать больную бабушку.

— За ними установили слежку?

— Разумеется, но о её результатах вам лучше спросить Воргаха. Этим занимался он и его люди, — ответил судмедэксперт. — Я могу идти? С радостью бы пообщался, но у меня тьма работы.

— Да, конечно, спасибо огромное! Хорошего дня, мистер Саймон!

— И вам всего хорошего, мисс Флоренс! — улыбнулся медик. — И можете называть меня просто, Сай.

Не дожидаясь ответа, судмедэксперт вышел в коридор, а я, как только за ним закрылась дверь, пошла варить себе кофе.

Что ж, раз меня даже Саймон признал, значит можно считать, что я окончательно стала «своей» в отделении! А это стоило отпраздновать небольшим перерывом и парочкой шоколадных конфет.

Но только я дошла до шкафчика с кофе, дверь в кабинет отворилась.

— О! Как я вовремя! — обрадовался зашедший Джаред. — Мисс Флоренс, поставьте и на меня кофе, пожалуйста, а я пока разберусь с документами.

— Угу, — смущённо буркнула я, невовремя вспомнив своё утреннее пробуждение.

Вот не зря я сразу заподозрила подвох, когда оборотень так радостно согласился кормить меня булочками взамен на сокращение постельного режима на пятнадцать минут!

Как выяснилось, вся соль заключалась во фразе «а взамен вы получите сытую и прибывающую в хорошем настроении напарницу». Кормить меня начали сразу, доставив утром завтрак в постель и чашечку горячего шоколада. Затем, многозначительно подмигнув, заговорчески сообщили, что незабываемо хорошее настроение мне организуют сразу после окончания лечения.

И при первой же попытке выставить оборотня из спальни мне объявили, что теперь я официально не имею права съехать от него. Поскольку тогда он не сможет выполнять условия нашего вчерашнего договора.

Нет, он точно не ястреб, а котяра. Или лис.

— Воргах смог ещё раз переговорить с Раяном, — сказал Джаред, вырывая меня из воспоминаний, — сотрудничать напрямую бета, по понятным причинам, не собирается. Но он готов помочь нам проникнуть на склады «Ариадны».

— А что с документами самой судоходной кампании? Он уверен, что враг не сможет добраться до них?

— Раян утверждает, что кроме него самого никто не знает, где они спрятаны. Я уже распорядился, чтобы к бете приставили незаметную охрану.

— Отлично, тогда осталось решить, что делать со львёнком. Он до сих пор в коме и его зверь начал угасать.

— Проклятье! — выругался инспектор. — Пока львёнок жив, Раяну ничего не угрожает. Поскольку вожаком сейчас официально считается Итан, подписать документы может только он. Но в случае смерти или потери вожаком второй ипостаси власть в клане перейдёт к бете.

— И тогда к нему могут прийти уже не с переговорами, а с угрозами, — закончила я за инспектора. — Пока не представляю, чем можно помочь львёнку. Всю информацию по замедлителям из Визии я изучила и могу с уверенностью сказать, что Итану вводили не тот препарат, который недавно получил лицензию на использование. Саймон и Марио также склоняются к этой версии.

— Мы можем установить, что это за препарат?

— В крови Итана были также найдены следы редкого визийского наркотика. Судя по всему, введённый ему замедлитель, фармакологически не совместим с обычными обезболивающими средствами. Поэтому наркотик применяли просто для устранения болевого синдрома. Но пока это наша единственная зацепка.