Финские разведчики уже пять суток находились в тылах 7-й Отдельной армии, ничем не выдавая своего присутствия, поэтому ни контрразведка «СМЕРШ», ни органы НКВД и НКГБ не знали, что опытная команда финской разведки в это время уверенно движется к основным объектам — Вытегре и Анненскому мосту.

Всю ночь до 7 часов утра 21 июня шел дождь, промочивший палатку финских разведчиков насквозь. Рация отсырела, и даже опытный радист группы не мог установить связь с Петрозаводском.

Утром, когда погода наконец улучшилась, разведчики подошли к деревне Пустынька. Трое финнов, одетых в красноармейскую форму, пошли на разведку.

Из дневника:

«21 июня 1943 года. Дождь продолжался до семи. Хотели иметь связь с домом, но не было слышимости, послали, видимо, в воздух.

10:45. Достигли деревню Пустынька… Видели поля, посеянные рожью — вдали от деревни плохие, ближе к деревне средние и даже хорошие. Пошли втроем: Патте, Эйно и я. В деревне увидели трех девочек, собирающих щавель. Мать из щавеля сварит кисель. Отцы и сыновья в армии, хлеба нет. В деревне исключительно русское население, отцы и сыновья находятся в армии, хлеба нет, у старшего в деревне живут четыре красноармейца. Патте пошел ближе к деревне, чтобы ее сфотографировать.

12:10 Пошли за Патте, я заметил двух русских солдат слева. Вернулись налево и обошли русских слева. Справа раздался выстрел, догадался, что русские заметили Патте»[347].

21 июня в два часа дня в Вытегорском районном отделе НКВД было получено срочное сообщение, что около деревни Пустынька Плосконивского сельского совета неизвестными лицами, одетыми в красноармейскую форму убит сержант воинской части № 1065 К. А. Котляров. Внезапное появление подозрительных личностей насторожило немногочисленный состав красноармейского поста в деревне Пустынька. Они решили задержать их, но меткий выстрел финна Патте оборвал жизнь сержанта Котлярова.

В областном управлении HКГБ поначалу предположили, что это могут быть два или три парашютиста-разведчика. Поэтому на поиск и поимку парашютистов были направлены 40 бойцов Вытегорского истребительного батальона, одетых в обычную гражданскую одежду, полувзвод из войск охраны тыла в количестве 13 человек и 17 человек из батальона морской пехоты.

В Вологде еще ничего не знали ни о численном составе группы, ни о том, какую цель она преследует в глухих лесах Вытегорского района. А в Архангельском управлении НКВД от штаба ВВС была получена информация о «некоем десанте, высаженном в районе Белого Ручья». Дело в том, что 20 июля в 22.00 три самолета сбросили груз для группы. Вот как об этом говорилось в дневнике: «22:00. Прибыло три машины, бросили три пакета. Решили идти дальше»[348].

Пролеты самолетов с пополнением продовольствием и вооружением были приняты за высадку десанта.

«Сов. секретно.

Штаб истребительных батальонов

УНКВД по Архангельской области

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА № 72

12 ч. 10 м. 23 июля 1943 года

Карта 1:500000

23 июля в 12 ч. 10 м. через дежурного ВВС Арх.[ангельского] Военного округа ст. лейтенанта Перевозванского получено сообщение, что 21 июня в 24 ч. 00 в районе Вытегры — Белый Ручей выброшен парашютный десант. Подробности выброски и обстановка перепроверяются.

Передал: Ст. лейтенант Перевозванский

Принял: Нач[альник] Штаба Истребительного] б-на УНКВД, АО

Капитан госбезопасности Полканов Отпечатано в 2-х экз.»[349].

Начальник штаба истребительных батальонов из Архангельска, для уточнения обстановки, связывается с коллегами из Вологодского УНКВД. Те озабочены сведениями о десанте, но сообщают только то, что им известно.

«Сов. секретно.

Штаб истребительных батальонов УНКВД по Архангельской области

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА № 73

12 ч. 45 м. 23 июля 1943 года

Карта 1:500000

23 июля в 12 часов 45 минут — Уточняя обстановку о выброске десанта. Нач[альник] Управления НКВД Вологодской области сообщил, что ему о выброске вражеского десанта ничего не известно, за исключением одного случая, что около 20–21 июля с/г в районе Вытегры двумя неизвестными в военной форме был застрелен сержант. Неизвестные скрылись, проводится их розыск. Того же числа в районе Вытегры появлялся вражеский самолет.

ПЕРЕДАЛ: по ВЧ нач[альник] Упр[авления] НКВД ВО

ПРИНЯЛ: Нач[альник] Штаба Истр[ебительного] б-на УНКВД АО

Капитан госбезопасности Полканов

Отпечатано в 2-х экз.»[350].

Ситуация сильно беспокоит архангельских контрразведчиков, помнящих большой немецкий десант 1942 года из эстонских диверсантов, посланных немецким «бюро Целлариуса», прошедших подготовку в финской разведке, для диверсий на Коношском железнодорожном узле[351]. Поэтому Каргопольский райотдел НКВД совместно с начальником гарнизона подключаются к работе немедленно.

«Сов. секретно.

Штаб истребительных батальонов УНКВД по Архангельской области

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА № 74

13 ч. 00 м. 23 июля 1943 года

Карта 1:500000

23 июля в 13 часов получено сообщение через Нач[альника] УНКГБ Каргопольского района тов. Тютрина, что начальник Каргопольского гарнизона полковник ЧУВАШОВ связывался с постами службы ВНОС Вытегры, которые сообщили, что им о высадке десанта ничего не известно. Для уточнения обстановки в р-н Вытегры вылетел самолет РП-5 и район р. Овидь высылаются два оперработника УНКГБ. Истр[ебительный] б-н приводится в боевой порядок.

Передал: Нач[альник] Каргопольского РО УНКГБ — Тютрин

Принял: Нач[альник] Штаба Истр[ебительного] б-на УНКВД АО

Капитан госбезопасности Полканов»[352].

Сведения о десанте не подтвердились, но в Вологде по интенсивности радиообмена поняли, что в лесах под Вытегрой действует разведывательная или диверсионная группа. И ее нужно ликвидировать.

До 24 июня целых 80 человек не смогли настигнуть легко ускользающих финских разведчиков. Три команды подчинялись разным командирам, но согласовать свои действия так и не смогли.

Только когда неизвестные были замечены в 4-х км от Анненского моста, из Вологды специальным автобусом 26 июня выехали специалисты-пеленгаторщики радиоотделения ленинградского УНКГБ, которое базировалось в Вологде и имело название «Объект № 21».