– Упомнишь, пожалуй, всех мужиков! Может, клиент бывший?

Услышав последнюю Веркину фразу, Костя сник, как и обычно, когда Верка говорила о своей «работе». Подружка к нему незамедлительно прыгнула, чмокнула в лоб, сказала, что «котика она не забудет никогда», а никто другой в ее памяти не откладывается, так как того не стоит. «Где же я слышала про мужика с такой бородкой и усиками-стрелочками?» – тем временем размышляла я. Живьем я сама его точно раньше не видела, зрительная память у меня неплохая… «Бабка!» – вдруг осенила меня мысль. Бабка из подъезда Аллы Сергеевны! Именно так она охарактеризовала мужика, пригнавшего машину Аллы Сергеевны в тот вечер, когда в Тарасову стреляли. Но тот ли это мужик? А если тот, зачем ему такие примечательные детали внешности?

Николай Иванович выслушал подружкину тираду с равнодушным лицом, затем совершенно спокойно поинтересовался, что мы планируем делать дальше.

Все посмотрели на меня. Делать что-то хотелось. И вообще, скинуть бы хоть одну проблему!

– А не наведаться ли нам сегодня в гости к Натэлле? – спросила я у сообщников. – Николай Иванович адрес выяснил. Заглянем на огонек, поговорим. Ты, Веруша, молодость вспомнишь…

– Поехали! – Верка тут же вскочила, оглядывая ногти. Они были готовы к встрече с физиономией Натальи Игоревны.

Костя, как и обычно, остался дома. Я прихватила одну «ручку» из старых запасов, подцепив ее за карман рубашки под свитером, Верка взяла пару гранат, так и хранившихся у меня в холодильнике, сунув их в карманы шубы, пистолеты мы решили на этот раз оставить дома. Убивать Наталью Игоревну мы не собирались, а на всякий случай, как заявил Николай Иванович, у него обрез в машине хранится.

Если Верка была одета в норковую шубу и ее пальцы украшали кольца (два – с бриллиантами), то я решила особо не выпендриваться, да и не исключала, что придется где-то падать (жизнь научила меня просчитывать варианты), поэтому свою новую шубу не надела. Зачем рисковать, если не для кого одеваться? Встреча ведь планировалась не с мужиком, а с женщиной, которые меня в связи с моей стандартной сексуальной ориентацией никогда как потенциальные сексуальные партнеры не интересовали. В результате я облачилась в турецкую кожаную куртку, с которой любая грязь и кровь легко смоются, в черные джинсы и кроссовки. Верка неодобрительно хмыкнула при виде моего наряда и заметила, что в форме надо быть всегда, а то идешь по улице, одетая кикиморой, а навстречу – судьба, и вот судьба пройдет мимо. В ответ я заметила, что по улицам давно не хожу, ну, если только отправляюсь на какую-нибудь вылазку под покровом ночи в сопровождении подружки, но тогда я обращаюсь к судьбе с несколько другими просьбами – остаться в живых, например. Подружка опять хмыкнула и от меня отвернулась, устремив взор на двух мужчин, на которых ей всегда смотреть приятнее. Как, впрочем, и мне, если среди них нет моего непутевого братца.

– Кстати, а вы гранатомет собрать можете? – вдруг спросила Верка Николая Ивановича самым серьезным тоном (оружие с осени хранилось у нее в гараже).

Николай Иванович за время знакомства с нами уже привык ничему не удивляться, к тому же показал себя человеком невозмутимым и рассудительным, так что в своей спокойной манере ответил, что готов оказать Вере Николаевне содействие в таком важном для женщины деле. Верка тут же чмокнула его в щечку. Николай Иванович зарделся. Костя обиделся. Верка чмокнула его в обе щеки, и мы мою квартиру покинули.

* * *

Наталья Игоревна жила на улице Марата, куда мы и направились из моего Купчина.

– В старый фонд, значит, сука, переместилась? – процедила Верка. – Ну-ну! Раньше-то где-то в Красном Селе обитала. Все проходимцы у нас теперь в старом городе живут. А мы, коренные ленинградцы, все в новостройках сидим!

Я заметила, что ни за какие коврижки не поехала бы жить в центр, и напомнила Верке, что и она, и я квартиру на Марата себе позволить в состоянии. Но вокруг наших домов имеется хоть какая-то зелень, недалеко карьеры, где летом можно купаться, не тратя время на дорогу (если уж не карибский курорт, то мне все равно, где я пристроюсь на родном болоте), да и дворы не такие страшные, как в центральной части города. Да и если бы мою машину взорвали в каком-нибудь «колодце», все стекла вокруг повылетали бы, а так – рвануло в нашем большом просторном дворе – и стекла в домах целы, и соседи живы, и никто мне претензий не предъявлял.

– Да это я так, – стушевалась Верка. – Сама сюда не поеду. Просто этот выпендреж надоел до чертиков! А Наташка всегда была выпендрежницей.

И Верка ласково погладила гранату, лежавшую в кармане.

– Через два дома, – сообщил Николай Иванович.

Не успел он произнести эту фразу, как из-под арки как раз указанного нашим водителем здания вылетела новенькая «Вольво».

– Это она! – воскликнул Николай Иванович, во двор, естественно, заезжать не стал и, не спрашивая нас с Веркой, рванул в погоню.

Мы, конечно, не возражали, так как сами заинтересовались – куда это Наталья Игоревна намылилась на ночь глядя? Верка пожалела вслух, что мы не взяли с собой ни одного пистолета, как обычно, обвинила меня, я рявкнула, что она могла брать, что ей хочется, и заметила, что в городе я лично не стала бы палить по чужим колесам и Верке бы не дала. И вообще, с какой стати нам палить по колесам Натальи Игоревны? Может, она к любимому мужчине едет? Почему Верка решила, что нас ждет очередная пальба?

Подружка пожала плечами и заткнулась. Мы с Николаем Ивановичем внимательно следили за дорогой, спокойно обсуждая – куда же все-таки направляется Наталья Игоревна?

Покружив по городу (вернее, она не кружила, четко зная, куда едет), «Вольво» оказалась на пригородной трассе, где значительно увеличила скорость.

Мы двигались в лужском направлении.

– Куда это она? – теперь уже спокойно спросила Верка, ни к кому конкретно не обращаясь.

К нашей радости, на трассе было достаточно машин, чтобы «шестерка» Николая Ивановича не привлекла внимания. Да, пожалуй, Натэлла и не предполагала, что за ней пристроится «хвост». Николай Иванович, конечно, не летел прямо за «Вольво», а держался на некотором удалении, то сокращая, то снова увеличивая расстояние между двумя машинами. Я в очередной раз уверилась, что его нужно использовать в роли частного детектива.

Примерно через час пятнадцать пути Наталья Игоревна завернула направо, на узкую грунтовую дорогу, ведущую в направлении какого-то скопления домиков. В некоторых горел свет. Домики от шоссе отделяло поле.

– Деревня какая-то, – заметил Николай Иванович.

Мы с Веркой молчали, оглядываясь по сторонам.

– Смотри, венок! – вдруг крикнула подружка с заднего сиденья, показывая пальцем в окно.

Я посмотрела вправо и в самом деле заметила на столбе похоронный венок.

– Наверное, разбился кто-то, – спокойным рассудительным голосом заметил Николай Иванович, заворачивая на проселочную дорогу вслед за Натальей Игоревной и выключая фары: тут она вполне могла заметить нашу машину.