Посмотрев по сторонам, Антон Семенович оценил все риски. Они оказались в пользу того, чтобы выйти из машины и посмотреть, что там случилось с этим бедолагой. На худой конец, попробовать отогнать ее подальше с пути… Все равно объехать сломанный автомобиль не имелось никакой возможности – как назло, эта тарантайка «окочурилась» как раз в том месте, где проезжая часть дороги имела довольно покатые края, и, съехав с них, выбраться назад было бы не так-то просто…

Сам себе покачав головой, шофер снял с головы свою рабочую черную фуражку (он носил головной убор на манер европейских коллег) и вышел из машины.

– Ну, что там у тебя? – по-свойски спросил пожилой мужчина.

Видя, что помощь все-таки будет, парень в очках улыбнулся.

– Спасибо, что, все– таки, вызвались мне помочь!

С этими словами очкарик отбросил в сторону тряпку и обнажил свой пистолет с глушителем. Не успел шофер и ахнуть, как пуля, почти бесшумно пробила ему лоб.

Уже через несколько минут Штопор был в форме убитого им мужчины. Погрузив на пару с Башкой, который все это время находился в якобы сломанной машине, еще теплый труп в свой багажник, мужчины в мгновение ока пересели в разные автомобили: Штопор – в казенную «Хонду», Башка – в свою «Ауди».

Натянув на глаза фуражку, очкарик, уже без очков, продолжил путь…

Сегодня машина Антона Семеновича пришла с небольшим опозданием. Алиса ожидала ее чуть ли не за забором. Держа в руках рюкзак и кое-какие книжки, девочка озабоченно вглядывалась в сторону, откуда обычно выезжал ее автомобиль. Саша в это время находилась на кухне. Посмотрев на часы, она заметила, что машина задерживается на десять минут. Когда знакомая «Хонда» наконец-то показалась, Александра хотела было выйти навстречу и узнать причину задержки. Но Алиса, которая очень спешила, не оставила ей такой возможности. Не говоря ни слова и даже не дожидаясь, как обычно, пока Антон Семенович галантно откроет ей дверь, девочка, помахав матери, быстро села в машину.

Саша хотела ей что-то крикнуть, но было уже поздно. Машина тронулась с места, оставляя позади себя клубы пыли.

* * *

Звонок классной руководительницы Алисы, Тамары Николаевны, стал для Александры полной неожиданностью. Занимаясь в этот момент влажной уборкой в комнатах, Саша еле услышала свой телефон сквозь вой моющего пылесоса. Уловив, наконец, краем уха знакомую мелодию, Саша тут же взяла трубку.

Поговорив с преподавателем пару минут, Александра резко поменялась в лице. Бросив все, Саша со всех ног побежала на кухню. Наткнувшись на свою домработницу, Саша, чуть не плача, начала просить ее связаться с Максом. Увидев бледное лицо Александры, Тася, перекрестившись, тут же принялась выполнять просьбу хозяйки дома. Взяв трубку стационарного телефона, она трясущимися руками стала нажимать на кнопки.

Тем временем Саша, вытирая слезы, побежала к своей машине. Не медля ни секунды, взволнованная женщина последовала по маршруту, по которому должна была проехать ее дочь до дверей своей школы, но, по словам учительницы, так и этого и не сделала.

Всматриваясь вперед, в голове Саша прокручивала короткий разговор, а точнее сказать, монолог Тамары Николаевны: «Здравствуйте, Александра Львовна! Алиса заболела? Просто ее сегодня весь день не было в школе, а звонков из вашей семьи по этому поводу так и не поступило…» Этих слов для матери было достаточно, чтобы понять, что с ее ребенком что-то случилось.

Прокручивая в голове кошмарные варианты причины исчезновения дочери, Саша всю дорогу безуспешно пыталась связаться с Алисой по телефону. Одной из возможных причин того, что машина не добралась до места назначения, по мнению Саши, могла быть автомобильная авария… Но, проехав весь путь и наконец добравшись до ворот школы-лицея, где училась Алиса, она так и не нашла следов машины, а значит, и своего ребенка…

Макс приехал домой так быстро, как только смог. К этому времени его жена уже была дома. Саша находилась в таком жутком состоянии, что готова была лезть на стену. Она была напугана и полностью разбита, слезы текли не переставая. Как только муж переступил порог дома, она тут же бросилась к нему на грудь.

Вся местная полиция была оповещена о случившемся. К дому Биалкисов была немедленно отправлена полицейская машина.

Растерянные и опустошенные родители начали давать показания. Людей в форме в их доме было не менее пяти человек. Для Саши все происходящее было как во сне, в самом дурном и невероятном сне.

К вечеру расспросы были завершены, а вестей о девочке не было никаких. К тому же полицией было выяснено, что Антон Семенович, водитель машины из агентства по найму персонала, как и автомобиль, тоже бесследно исчез…

С каждым часом безызвестности тревога в семье Биалкисов за судьбу Алисы росла как на дрожжах. К вечеру в их дом пришлось вызывать скорую помощь: на нервной почве Александра прямо посреди холла потеряла сознание, а у Таисии Ивановны стало плохо с сердцем.

Пожилую женщину пришлось экстренно госпитализировать. Макс, который был уже на грани, держался из последних сил. Из слов полицейских стало ясно, что с этого момента ему и его семье оставалось только одно – ждать… Проводить мучительные секунды, минуты, часы в ожидании вестей…

А такой решительный мужчина, как Максимилиан Биалкис, просто сидеть сложа руки и ничего не делать никак не мог.

Бросив усталый взгляд в сторону постели, где спала после успокоительного укола его супруга, мужчина взял в руки сотовый телефон и вышел из спальни.

Во всем доме горел приглушенный свет. Пройдя в гостиную, Макс, потирая свой нахмуренный лоб, набрал номер телефона своего давнего приятеля.

После нескольких гудков на том конце линии Биалкису ответил хрипловатый мужской бас:

– Алло…

– Здравствуй, Сергей! Прости за столь поздний звонок, я, честно сказать, даже не знаю точно, который сейчас час… – Макс еле сдерживался, чтобы не сорваться на истерику, и, кусая кулак, продолжил: – Ты для меня сейчас сам царь и бог! – И Биалкис поведал своему старому товарищу о беде, которая настигла его семью.

Сергей Вениаминович слушал друга внимательно, не перебивая.

– Максимилиан, то, что ты мне сейчас рассказал, повергло меня в настоящий шок! Я сам отец двух девочек-подростков, и, поверь, я понимаю тебя, как никто другой. Обещаю, я сделаю все, чтобы тебе помочь. Завтра рано утром я буду у тебя. И я обещаю, что не оставлю тебя с этой бедой один на один.

В конце беседы расстроенный отец поблагодарил друга за поддержку и обещанную помощь.

Телефонный разговор вселил в растерзанное сердце Макса новую надежду, но, несмотря на это, уснуть он так и не смог. Опустившись на диван в гостиной, терзаемый сомнениями, страхом и тревогами, он не переставал размышлять обо всем случившемся. И, конечно же, во всем, что случилось, он обвинял только себя…

Александра проснулась в холодном поту. Было около трех часов ночи. Не обнаружив рядом с собой мужа, она встала с постели.