— Надо же, а если проиграю, ну так, навскидку, — меня начал подогревать азарт.

— Тогда выполнишь одну мою просьбу, — проворковала Рекки и я, может быть, отстану от тебя.

— Какие-то неравнозначные условия, — я поморщился, — мне не нравится.

— Хочешь слиться?

Рекки дразнила меня взглядами и точно понимала, что они меня только больше заводят. Куда уж там сливаться.

— А тебя не потеряют? Отец там, или бог-покровитель?

Атрис наблюдал за нашей милой беседой молча, только выпил мой второй шот и покосился на таймер. Заиграла ненавязчивая музыка, объявляя первую пару, но мне сейчас были куда интереснее пикировки с Рекки.

— Не потеряют, я делаю то, что нужно мне.

— Похвально. А вообще мне льстит, что ты добралась до Линтейса, только чтобы встретиться со мной, — если бы она проговорилась.

— О да, наслаждайся моментом. Мой отец готовится к встрече с главой Эбисс, так что у меня тут есть и другие дела, — Рекки хмыкнула.

А вот это уже заинтересовало Атриса, он отвлёкся от ринга, где поединок между владельцем парящих, на вид металлических шаров и шипастой булавой был в самом разгаре.

— А с какой целью встреча?

— Я не могу раскрывать эту информацию, тем более, — она покачала головой, будто подбирая слово, — членам не главной семьи.

Атрис не отреагировал и снова уставился на поединок. Я тоже взглянул на мониторы и понял, что ставки здесь и правда были высокими. Если получится справиться с Рекки, я сорву довольно нехилый куш, которого не только на подготовку к путешествию в Ноан хватит.

— Как там Шин? — я вспомнил про пацана.

— Хорошо, — вроде вполне искренне ответила Рекки, — с Даром стало работать чуть проще, регулярно занимается с учителем, правда за столом он всё такая же свинья. Он хотел поехать со мной, кстати говоря, но он иногда просто неуправляем.

— Это да, — я усмехнулся, — но я думаю он способный малый.

— Он почти ничего не видел в своей жизни, — Рекки пожала плечами, — у Фенг не самый высокий статус в клане, но если мы его обучим, то есть все шансы…

Я хотел сказать, что статус семьи не определяет человека, но неожиданно к нам подошёл полноватый мужчина лет сорока на вид. У него были залысины и высокий лоб, а взгляд порядком захмелел.

— Хейге Найт Стверайн это вы? — он чуть облокотился на столешницу.

Мужчина был невысокий, и смотрелся рядом со столиком даже слегка забавно. Я мельком взглянул на Атриса, который даже не повернулся на голос незнакомца, но я понял, что он навострил слух.

— Да, а как вы узнали? — я вежливо улыбнулся.

— Увидел ваше имя в парах, поинтересовался у распорядителя. Вы совсем новый игрок в нашем клубе, я верно понимаю?

От такого разговора я даже и не знал, чего ждать. Может мужик и не понял, что повернувшийся к сцене человек — Атрис, который тут вроде завсегдатая, но фамилию-то знать он должен.

— Да, верно, — я кивнул.

— Моё имя Локус Барг, — он протянул мне широкую ладонь. — Я здесь частый гость и хорошо знаю вашего старшего брата.

Похоже, что Атрис не горел желанием разговаривать с этим приятелем и я не стал говорить, что он сидит вот прямо в нескольких сантиметрах от Локуса.

— Приятно познакомиться, хейге Барг, — я пожал ему руку.

— Мне натерпится увидеть вас в деле, — хмельным голосом продолжал он. — Мне весьма интересно наблюдать за Атрисом. Не ваша ли соперница сидит рядом?

Он перевёл чуть расфокусированный взгляд на Рекки, но она демонстративно наблюдала за поединком и только коротко кивнула.

— Да, это санкари Рекки Хоу, — я решил представить её сам.

— Занятно-занятно, — пробурчал Барг. — Что же, очень жду вашего выступления, хотя пока не делал никаких ставок. Поверьте, хейге Стверайн, если вы хорошо покажете себя, то у меня, возможно будет для вас крайне интересное предложение, — он негромко и глухо захихикал.

Я не успел ничего ответить, как Барг отвалился от столика и потопал в сторону проёма лестницы, ведущей наверх — к балконам.

— Кто это был? — я толкнул Атриса в бок, чтобы тот, наконец, обратил на меня внимание.

— Барг один из тех, кто обращает внимание на любого новичка в поисках фаворита на дуэлях, — он ответил без особого энтузиазма, — но несмотря на хорошие деньги, которые могут от него перепасть, проблем от Барга больше. Уж поверь.

— Становится всё интересней, — проговорил я и, улыбнувшись, всё-таки выпил шот, оставленный Атрисом. — Буду иметь в виду.

Следующие раунды и перерывы между ними прошли даже как-то слишком быстро. Мы с Рекки были следующими, кому предстояло выйти на ринг. Перед каждой парой соперников на ринг выходил ведущий, чтобы немного подбодрить толпу и посоветовать сделать ставки, пока есть время.

Общая сумма, которую кто-то из нас с Рекки получит в итоге звучала хорошо — больше двадцати тысяч, чего точно хватит на всю подготовку к походу в Ноан. Сколько же получат те, чьи ставки сыграют, я решил даже не представлять.

Под ярким светом на этом ринге я готовился к тому, что Рекки будет размахивать хлыстом, но я жестоко ошибся. Она выбрала другое оружие. И хлыст, на самом деле не был проявлением её Дара, он являлся просто оружием, а вот сейчас у Рекки в руках оказались похожие на металлические веера и да, они тоже горели.

Я повёл плечами, прикидывая, как действовать в этот раз. Она, похоже, думала только о когтях, и потому тоже выбрала ближний бой, разве что скорости ей не хватит, а вот Райгара призывать не стоило. Пока что пусть он будет моим небольшим козырем, в случае, если не буду справляться, хоть она уже видела, как он действует.

Ведущий радостно объявил начало поединка, и я выпустил наружу энергию Дара, понимая, как всё-таки восхищаюсь и наслаждаюсь этой силой.

Мы оказались на близком расстоянии почти мгновенно. Я бил наотмашь, сильно ранить Рекки не входило в мои планы, а вот снова сбить её с ног…

В глазах Рекки плескался азарт и ей тоже явно нравилась эта игра. Горящие веера мелькали у меня перед глазами, один из них полоснул по щеке, другой обжог руку выше локтя, чуть не задев рукав тренировочной куртки.

Я набирал скорость, постоянно сближаясь с Рекки и отскакивая назад. Я снова полоснул её по спине, потом оставил следы на боку и услышал сдавленный стон. Зря, всё-таки зря она выбрала веера, ведь с хлыстом мне было справляться даже немного сложней.

Я не мог постоянно только уходить от ударов её оружия, меня обдавало жаром, подпило даже ресницы, кажется, прежде чем я с силой пнул Рекки в солнечное сплетение, заставляя упасть.

Ведущий начал отсчёт — я помнил, что считает он только до трёх, но на слове «три», Рекки снова подскочила на ноги, оказалась у меня за спиной одним лёгким движением и крепко приставила острый веер к горлу. Но он не горел. Это заставило меня улыбнуться.