Но меня терзало смутное сомнение, что не только ради этого она приехала из своей провинции, всё-таки, если её отец собирает информацию о санкари и одарённых, подкинул бы ей пару вариантов на выбор. Это меня они видели впервые, но почему-то казалось, что найти другого напарника было бы куда проще.

Пока мы летели по широкой дороге, я составлял примерный план на дни, пока не будет Атриса — потрясти ещё раз всех Стверайнов — может кто-нибудь что-то вспомнил, купить приблуды для Ноана и, судя по всему, всё-таки поговорить с Сидом.

Я, конечно, не был уверен, что он и правда может быть крутым проводником по чужому миру, но раз он уже всё равно прилип к забору дома и предложил помощь, то стоит хотя бы попробовать.

— Как думаешь, — мне надоело сидеть в тишине, и я обратился к Атрису, — Сид правда сможет быть полезен в Ноане? Вообще, это его фанатичное желание отдать долг, какое-то странное.

— Некоторые повёрнуты на долге. Спроси из какого он клана.

— Он сказал, что у него нет клана и семьи, — ответил я. — Поэтому тут сложно сказать.

— Нет, не значит, что не было, — уверенно ответил Атрис. — Сам понимаешь. Что-то произошло. Ни один клан не распадался за последние лет сто, а значит, его либо выгнали, либо сам ушёл.

— Поня-я-ятно, — протянул я.

У меня оставались сомнения относительно Сида ещё и потому, что он охотился на вендиго именно тогда и именно в этой части леса. Я не забывал об этих обстоятельствах, но, в отличии от Сола, он может сказать что угодно.

Я сполз по спинке кресла и прикрыл глаза — стоит просто быть внимательным, а не превращаться в параноика. Пока что у меня не было на это совершенно никаких оснований.

В гостином дворе бар оказался всё-таки открыт и в него набилось столько народу, что можно было секретничать вслух и громко — всё равно никто не услышит и не обратит внимания. В помещении с приглушённым светом довольно громко громыхала музыка, официантки в неприлично коротких юбках сновали туда-сюда и чирикали на распев, предлагая напиток этого вечера — вишнёвую водку.

Я только сейчас понял, что Атрис гонял за рулём после трёх шотов крепкого ликёра, но, судя по всему, здесь это никого особо не волновало, либо было разрешено.

— Если будем пить, то как домой добираться?! — чуть повысив голос, спросил я у Атриса, уткнувшегося в карту меню.

— Останемся здесь. Поедем утром, — буркнул он так, что я еле расслышал.

Нам удалось урвать один столик с диванчиками в углу, от остальной шумной тусовки бара отделяла деревянная ширма с вставками цветной стеклянной мозаики. Низко над столом висел такой же мозаичный абажур. Если бы не адский шум, было вполне себе уютно.

Рекки села рядом и, быстро согласившись на напиток вечера, чуть наклонилась ко мне.

— Гонка пройдёт в течение одного дня, не переживай, что не успеешь по своим очень важным делам, — громко прошептала она мне в ухо, обдав горячим дыханием.

После дуэли Рекки не стала переодеваться, а теперь светила своим прекрасным животом и округлостями груди из-под короткой майки, не коситься на эту красоту, считаю, было бы кощунственно.

Она заигрывала со мной и на той тренировке, и на этой дуэли, только делая вид, что ей, якобы, это всё не очень нравится. Но я-то понимал. Впрочем, понимание не делало Рекки менее привлекательной или эту игру менее интересной. Хорошо, что она меня нашла.

— Ты лучше объясни, что там будет, какие правила, потому что вслепую…

Я повернулся к ней и наши лица оказались довольно близко. Краем зрения я заметил, как Атрис, сидящий напротив, посмотрел на нас исподлобья.

— Я дам тебе координаты места, куда нужно будет приехать. Каждый раз задача стоит разная, но нужно выполнить её быстрее остальных пар, — проговорила Рекки. — Нам будут мешать. Как и мы другим. Кому и как — тоже узнаем перед началом.

— Хочешь сказать, что правила постоянно меняются?

Она не успела ответить, потому что к столику подошли две белокурые официантки и расставили перед нами подносы с закусками, ту самую воду и несколько кружек с местным пивом. Мне хотелось поскорей его попробовать и понять отличия.

— Не отвлекайся, — лицо Рекки перекрыло мне обзор.

— Да-да, — я кивнул. — Так что, единых правил нет?

— Убийства и сильные ранения запрещены, помехи прописаны для каждой пары, время на выполнение — шесть часов. Никогда не бывает меньше.

Глазами я пожирал кружку с пивом и понимал, что малость устал постоянно анализировать происходящее и хочу хоть немного расслабиться. Когда я вообще в последний раз просто пил пиво и расслаблялся?

— Если мы победим, — Рекки снова говорила мне на ухо, — получим кучу денег.

— Это шоу явно кому-то по душе, — как бы в пустоту произнёс я. — Станем звёздами…

— Мне всё равно, кого это развлекает. Это способ быстрее усилить Дар и получить деньги. А ещё, я дам тебе сведения о санкари. Не обо всех, но что смогла собрать, — промурлыкала Рекки. — Соглашайся.

— А на меня досье уже большое или пока нет? — я посмотрел ей в глаза.

Было бы странно, если бы отец Рекки, рекомендуя мне собирать информацию про одарённых, сам бы этого не делал. Она чуть поджала губы, хмыкнула и потянулась за рюмкой с розоватой вишнёвой водкой.

— Так ты согласен? — она покачала рюмкой в руке.

Несмотря на надменное выражение лица я понимал, что ей это очень нужно и дело далеко не в деньгах. Вряд ли семья главы клана Хоу нуждалась в дополнительном доходе от какой-то гонки. Вариантов, зачем ей это на самом деле могло быть несколько, но Рекки точно не собиралась просто так сдаваться.

— По рукам, — я тоже схватил рюмку, хотя пиво манило всё-таки больше. — Атрис?

Он молча взял воду и отсалютовал нам. Похоже, его вообще мало интересовала беготня санкари, и он думал о чём-то своём.

— Отлично, — на лице Рекки явно читалось облегчение от того, что меня всё-таки удалось уговорить.

Вслед за вишнёвой водкой я осушил ещё и кружку пива и, надо сказать, по вкусу оно почти не отличалось от того, что пил я, разве что было чуть слаще по вкусу. В набитом зале бара зазвучала ритмичная мелодия и половина народу двинулось ближе к середине, где не было столов.

— Может потанцуем? — я кивнул в сторону импровизированного танцпола.

Инициатива явно никому не понравилась, а жаль. Пришлось какое-то время пить и уплетать хрустящие закуски молча, что-то в нашей беседе не ладилось.

— Спасибо, — чуть наклонившись ко мне сказала Рекки.

— Почему тебе это так важно? — я ухватился за тему для разговора.

Сочетание воды и пива быстро развязали мне язык, да и эта напряжённая тишина, когда мы просто сидим в баре, прямо-таки угнетала.

— Я очень долго нахожусь на ступени адепта, — ответила она. — Ни мне, ни отцу это не нравится. Будто остановилась в развитии, будто больше ни на что не способна.