Яланир, как и отец, предпочитал предвосхищать события, а не становиться их заложником.

– Даже если ты сможешь покинуть базу, тебе не выйти из зоны.

Он, как я и ожидал, отреагировал на мои слова весьма сдержанно. Не начал убеждать, что я ошибся в своих предположениях, уверять в своей лояльности к тем, кто его нанял. Бросив на меня быстрый взгляд, лишь давая понять, что услышал, вновь начал внимательно рассматривать схемы, которые сменяли друг друга, подчиняясь моим мысленным командам.

Не то чтобы Алексей этого раньше не видел, он был одним из командиров группы внешней охраны, так что свой сектор ответственности должен был изучить досконально.

Свой. Полная картина до этого момента ему была недоступна.

– Что это? – уточнил он у меня, показывая на темные пятна ниже нулевого уровня.

– Мобильные подземные бункера.

– Что там, спрашивать не стоит? – с усмешкой продолжил он расспросы.

– Мне хотелось бы услышать твои предположения.

Алексей только развел руками.

– Моя фантазия бессильна объяснить даже вот это. – Он жестом указал на прикрепленный широким ремнем к моей ноге кирдан.

– Импульсный деструктор, оружие наших предков. Разрушает взаимосвязи.

– Бесчестное?

За то опасение, которое мелькнуло в его глазах, я простил ему насмешливую улыбку.

– Бесчестное, – подтвердил я спокойно. – Но это нисколько не мешает нам использовать его в чужих мирах.

И опять он понял значительно больше, чем я сказал. Даже без ментального контроля я видел это по напряжению, которое становилось с каждым мгновением все ощутимее.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Прежде чем ответить, я приблизил один из секторов. Тот самый, где пролегала дорога, ведущая к развалинам, под которыми находилась база. Несколько внешних постов, бункер, укрытый одним из полуразрушенных ангаров. Мерцающие серебром точки указывали на расположение излучателей Хаоса, находившихся сейчас на самом низком уровне.

Как я и предполагал, Алексей, пусть и постарался этого не показать, увиденным заинтересовался.

– Хочу, чтобы ты серьезно подумал, прежде чем принять гибельное для тебя решение.

– А разве я его уже не принял? – Злость он показал лишь на миг, тут же вновь натянув маску профессионального наемника, для которого существует одна проблема – чтобы заплатили.

Это был далеко не единственный образ, с которым мне пришлось разбираться, чтобы понять его внутреннюю суть. Но это того стоило. Мне теперь не нужно было использовать ментальный контроль, чтобы узнать о его замыслах.

Его вопрос я проигнорировал. Человека устраивала игра, я был не против помочь ему в этом. Возможно, я бы даже сумел получить от нее удовольствие, если бы не события сегодняшнего утра, которые продолжали стоять у меня перед глазами, затмевая собой изображения на гранях голографического куба…

…Судорожно сжав рукоять кинжала, я выровнял дыхание. Тяжело это оказалось только в первое мгновение. Выработанная сотнями лет привычка сохранять самообладание сделала свое дело, вернув отстраненность.

Когда Алинэ вошла в гостиную, куда я перебрался, чтобы не ощущать оставшееся после нее тепло, исходящее от кровати, я просматривал последние данные. По внешнему контуру защиты все было спокойно, а вот драка на верхнем уровне не прошла мимо внимания отца. Впрочем, с моим методом решения этой проблемы он согласился, оставив отметку, что доволен мной.

– Я готова.

Она не только умылась, но и переоделась в одежду, которую я для нее приготовил. Белоснежный костюм сделал светлую кожу более бледной, а голубые глаза – ярче. Но я отметил это уже довольно спокойно. Форма жриц вызывала у меня определенные, не самые приятные ассоциации, что стало незримой преградой между мной и Алинэ.

На это я и рассчитывал.

Эти несколько часов, которые я провел с женой, знакомя ее с собственными силами, были самыми тяжелыми в моей жизни. Даже ее инициация далась мне легче. Наверное.

Мягкая складочка на лбу, когда она не понимала моих объяснений – ей приходилось принимать то, что было чуждо сложившемуся у нее образу мышления. Прикушенная губа. Задумчивый взгляд, когда она смотрела сквозь меня, вновь и вновь пытаясь постичь природу магии. Невольная радость, когда ей удалось обуздать слабенький всплеск сил, спровоцированный мной. Искры восторга в глубине глаз – она воспринимала все новое с искренностью и непосредственностью ребенка.

Алинэ! Моя Алинэ! Что же ты со мной делала!

– Магов среди нас – один из трех. Моего уровня – единицы. – Алексей воспользовался моим молчанием, с любопытством рассматривая чертежи базы, и даже осмелился протянуть руку, передвигая заинтересовавшую его схему на первый план. Увлекся настолько, что чуть вздрогнул, когда я заговорил. Этот момент я отметил особо – он меня угрозой уже не считал. – Скорость передвижения, которую я тебе продемонстрировал, свойственна берсеркам. Остальные двигаются немного медленнее. Но и в этом случае полагаться на зрение бесполезно, отследить можно только на инстинктах.

– Берсерк – это то же самое…

Слушать пересказы земных мифов я не собирался. С того момента, как Сэнши забрал Амалию, которая негласно присматривала за Алинэ по моей просьбе (взаимоотношения с девочкой у меня были весьма странные, но, когда дело касалось моей жены, принцесса в помощи мне не отказывала), прошло уже довольно много времени.

Похоже, теперь мне было известно, что такое волнение.

– У вас в таких случаях говорят: «Тебе лучше не знать».

Что меня порадовало, вопросов не последовало. Да и не ухмылялся он больше. Я предполагал, что думал взводный по поводу моей разговорчивости, но не собирался его разочаровывать в том, что он неправ. В моих планах не было завоевать его доверие.

– Защитные амулеты, которые есть у каждого из воинов, включая меня, выдержат взрыв гранаты в радиусе нескольких шагов. Вторая даст отдачу в десятую долю мощности. Третья – до половины. Основу я тебе дал, остальное пересчитаешь сам.

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел…

Я, может быть, и поверил бы его удрученному тону, если бы не жесткий взгляд, которым он меня одарил. Этот сдаваться раньше времени не собирался.

– Кирдан. – Я опустил руку к ремню на бедре, активируя оружие. Звенья металлической полуперчатки прикрыли верхнюю часть ладони, дуга деструктора с едва слышным щелчком вошла в паз, два жерла-излучателя легли в предназначенные для них углубления. Небольшое мышечное усилие, высокий звук, на грани восприятия, и… от автомата, который так и продолжал лежать у дальней стены зала, осталась лишь дымка. Мгновение спустя рассеялась и она. – Шансов не оставляет. Защиты у вас против него нет. Так же, как и от рохсаша.

– Что вы здесь забыли?!