— Мы еще долго будем здесь… э-э-э… гостить?

— Свои вопросы я решил. Так что, думаю, завтра отправимся в обратный путь.

— А Питер?.. — вырвалось у меня.

— Что Питер?

— Ты говорил, что мы едем… — Я замолчала.

Душу жгла обида, я мечтала увидеть Северную Венецию, а не провести неделю в глуши. Понимала, что надо радоваться передышке, такому вот незапланированному отпуску, но ничего не могла с собой поделать.

Наверное, какие-то эмоции все же отразились на моем лице, потому что Лис спросил:

— Ты так хочешь увидеть Санкт-Петербург?

— Я там не была. Вообще нигде никогда не была. — Последняя фраза прозвучала жалобно. Я прикусила губу и отвела взгляд. Только разреветься из-за такого пустяка не хватало, Су Хен и так считает меня истеричкой…

Если азиат скажет очередную колкость, опять посмеется надо мной, я… я не знаю, что сделаю!

— Хорошо, будет тебе Питер… если ты, конечно, пообещаешь меня неукоснительно слушаться.

— Слушаться? Что ты имеешь в виду? — Я вскинула голову.

— Ничего такого. — Парень усмехнулся. — Увидишь.

— А?..

— Ложись спать, Алиса. Разбужу рано.

Парень поднялся с кресла и направился к выходу из комнаты.

Он еще не ушел, но на меня разом обрушилось ощущение пустоты и одиночества. Стало мучительно страшно, что стоит закрыть глаза, и кошмар вернется. Что гигантский паук настигнет меня даже наяву…

— Су Хен, — позвала я, когда кореец стоял в дверях.

Лис обернулся, в немом вопросе вскинул брови.

Я молча кусала губы.

— Что? — со вздохом спросил парень.

— Мне страшно, — еле слышно прошептала я. — Сомневаюсь, что смогу заснуть…

— И что ты предлагаешь?.. — Мне показалось, что в полумраке янтарные глаза Лиса зловеще сверкнули.

— Ты… можешь остаться?

— Лечь спать с тобой?

Я почувствовала, что краснею. Инстинктивно натянула одеяло почти до самых глаз.

— Неужели я настолько страшный? — Уголок рта Су Хена дернулся.

На миг показалось, что лицо парня превратилось в гротескную маску: черты заострились, уши вытянулись. А потом я моргнула, и наваждение пропало.

— К-конечно н-нет.

Парень встряхнул головой, отбрасывая с глаз косую челку, и грустно, будто сам над собой, усмехнулся. Закрыл дверь в комнату и вернулся в кресло.

— Спи.

— А?..

— Спи, Алиса.

— Спасибо, — тихонько сказала я.

В ответ кореец лишь криво улыбнулся.

Я свернулась в клубочек и закуталась в одеяло. Мне было мучительно стыдно за свое поведение. Су Хен, конечно, та еще язва и заноза, но он единственный, на кого я могла положиться. Парень провел рядом со мной уже не одну ночь и всякий раз по-рыцарски уступал кровать или диван, а сам ютился в кресле. Быть может, Ли Су Хен колюч на язык и плохо воспитан, но человека определяют поступки, а не слова.

Ли Су Хен

Инцидент, произошедший с Алисой, прояснил многое — некто целенаправленно и систематически портил девушке жизнь. У библиотекарши не проявился дар, потому что на протяжении многих лет у нее отбирали излишки магической энергии. Неуклюжесть и невезучесть Алисы теперь тоже легко объяснялись.

Несмотря на все уверения, девушка заснула быстро — и десяти минут не прошло. Некоторое время парень прислушивался к ее размеренному дыханию. Затем подошел к кровати.

Во сне Алиса казалась умиротворенной, совершенно юной и невинной.

Одеяло сползло, обнажив плечо. Поддавшись порыву, Су Хен поправил одеяло. И тут же отстранился.

Кумихо злился на энергетического вампира, который издевался над Алисой…

Злился на глупую наивную ведьму, которая не осознавала собственной привлекательности. Не понимала, как притягательно она смотрится на смятых белых простынях. Как соблазнительно выглядывает из-под одеяла изящное плечо и тонкая линия ключицы…

Злился сам на себя… Когда покупал детскую пижаму с лисичками, то и помыслить не мог, что в подобном наряде Алиса будет выглядеть настолько сексуально.

Прошипев ругательство, Ли Су Хен взъерошил волосы у себя на затылке и тихо вышел из комнаты.

Когда он вернулся в гостиную, куртки на кресле не было. Все бы ничего, но во внутреннем кармане лежала та самая книга, за которой велась охота.

На миг парня обуял страх, что в дом проникли чужаки и украли книгу, пока он пытался разбудить Алису. А секундой позже пришло понимание, если бы его выследили инквизиторы или люди барона, то воспользовались бы ситуацией — попытались его убить или захватить в плен, не ушли бы тихо.

Значит, книгу взял кто-то из своих… Или ее заметила Мария. Или спрятала мстительная и сверх меры любопытная Юджин. Или забрал Алекс…

Кумихо решительно направился в комнату подростка.

Мальчишка сидел за письменным столом, перед ним лежала книга. Раскрытая.

— Хён?.. — неуверенно спросил Алекс.

— Да, это я. — Ли Су Хен подошел к столу.

— В общем, так получилось… — Подросток запнулся, а потом начал быстро сбивчиво говорить: — Когда я шел к себе, то увидел… Ты же знаешь, что я могу видеть, да? Не как обычные люди, а потоки энергии, ауры… Так вот эта книга буквально горела! И я не смог устоять. Думал, просто рассмотрю поближе… А я так соскучился по магии, хён! Так устал притворяться, что я обычный калека!.. Я не сдержался. Захотел рассмотреть хитросплетения потоков. Потянул за одну ниточку, распутал пару узлов и… книга раскрылась!

Ли Су Хен боялся, что подобное может произойти, а потому книгу всегда носил с собой. Знал, что юный шаман мог ему помочь, но не хотел вовлекать мальчишку в эту историю.

— Алекс, все в порядке. — Кумихо положил руку на плечо подростка. — Я сам хотел открыть эту книгу.

— Правда?..

— Правда. Если потребуется, ты сможешь ее закрыть?

— Смогу, но… — Алекс замешкался.

— Что — но?..

— Часть энергетических нитей порвалась. Я смогу повторить узор, но все равно это будет уже не то.

— И тот, кто запечатал книгу, поймет, что ее уже открывали?..

— Да, — еле слышно произнес юный шаман.

Су Хен испытывал смешанные чувства. Он был рад, что злополучную книгу удалось открыть. Вот только Мария ему голову оторвет, если узнает о случившемся.

— Только маме не рассказывай, ладно?

— Хорошо… Алекс, ни о чем не думай. Ложись спать.

— Да, хён…