Кумихо безумно устал за последние дни. Больше всего он и сам хотел закрыть глаза и вытянуть ноги — вздремнуть хотя бы пару часов. И желательно на смятых белых простынях… Но с содержанием книги надо ознакомиться сегодня, а на кухне парня дожидалась Мария. Предстоял тяжелый разговор, который, увы, нельзя отложить до утра.

Свет на кухне Мария включать не стала. Она сидела за столом и смотрела в окно. До рассвета еще было далеко, а потому Су Хен сомневался, что женщина могла хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме на улице. У Марии не имелось ни дара, ни каких-либо способностей — она была самым обычным человеком. Просто ей не повезло связать свою жизнь с шаманом.

Парень негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Рассказывай, — приказала Мария.

Су Хен достал с полки банку с кофе. Отсыпал немного зерен в ручную мельницу.

— Даже не думай увиливать. Врать мне. — Женщина щелкнула выключателем на настольной лампе.

Кумихо моргнул, приноравливаясь к перемене освещения.

— Я никогда тебе не врал. Не договаривал, да. Но не врал.

— Простая девочка, говоришь, — прошипела Мария. — Случайная жертва твоего обаяния, ха!.. Я стала слишком доверчива на старости лет. Сколько раз зарекалась верить твоим россказням!

— Алиса не знает, что у нее есть дар.

— Как может ведьма… притом довольно сильная, иначе ее бы не стали использовать как энергетического донора… не знать о своем даре?

— Она сирота.

— Сирота?

Парень отвернулся от Марии, принялся колдовать над кофемашиной.

— Мать Алисы умерла тринадцать лет назад. На Хэллоуин. Стала жертвой кровавого жертвоприношения.

— Тринадцать лет… На Хэллоуин… — эхом отозвалась Мария. — Невероятно!

— Вот именно, — хмыкнул Су Хен. — К сожалению, я слишком поздно узнал историю Алисы.

— Когда уже втянул девчонку в неприятности?

— Вроде того, — пожал плечами кумихо и нарочито буднично спросил: — Нуна, тебе чай сделать?

Дорогую кофемашину он подарил семье Пак на новоселье. Это обстоятельство хотя бы немного скрасило детям переезд — близнецы, как и Су Хен, не представляли свою жизнь без кофе. А вот Мария пила исключительно чай.

— Не откажусь…

Не вдаваясь в особые подробности, он рассказал о событиях последних недель. Поведал, что украл книгу из хранилища Инквизиции и подставил Алису, что на девушку теперь объявлена охота.

Когда парень закончил говорить, Мария долго молчала, а потом спросила:

— Что ты теперь намерен делать?

— Я уже говорил. Все исправить, так или иначе.

— Верни книгу. Увези Алису на край света — туда, где вас никто не найдет. Это лучший выход. Пожалуй, даже единственный.

— Не могу. — Уголок рта парня дернулся в нервной усмешке. — Я близок к догадке как никогда. Теперь знаю, что мою мать принесли в жертву. У меня даже есть книга, где этот ритуал описан.

— Ты ведь понимаешь, что погубишь не только себя, но и девушку?

— Я смогу защитить Алису.

— А кто защитит тебя?

— Я справлюсь, — упрямо сказал парень и встретился с женщиной взглядом.

Мария тяжело вздохнула.

— Тогда хотя бы расскажи все Алисе.

— Не могу… — Су Хен отвел взгляд. — Не сейчас.

— Она хорошая девочка — добрая и умная. Но то, что ты сделал… Ты ее не только использовал и подставил, ты еще на протяжении долгого времени врал. Чем раньше ты все расскажешь, тем больше шансов, что она тебя простит.

— Вот именно поэтому и не могу. Сначала я должен все исправить, — упрямо повторил кумихо. — А потом, возможно, и ничего рассказывать не придется…

До книги Ли Су Хен сумел добраться только к утру. Как и следовало из названия, которое было выведено на обложке, она содержала детальное описание ритуала обновления на Самайн. Вроде бы… Текст оказался написан на старой латыни, пестрел всевозможными архаизмами и магическими формулами. Но все же, бегло просмотрев книгу, кумихо уловил основную суть. Если в ночь на Самайн провести определенный ритуал и принести в жертву сверхъестественное существо, то можно увеличить свои магические силы, а помимо этого исцелиться от любой болезни и вернуть утраченную молодость.

Утром за столом царила особенно тяжелая, гнетущая атмосфера. Я знала, что была непрошеной гостьей в этом доме, привыкла, что Юджин меня недолюбливала. Но Мария всегда была доброжелательна, да и Алекс, несмотря на все свои странности, казался хорошим и милым парнем.

За прошедшую ночь отношение семейства Пак ко мне неуловимым образом изменилось. Юджин посматривала в мою сторону с откровенной неприязнью. Мария была молчалива и задумчива. Алекс сегодня вел себя как-то иначе, выглядел бледнее обычного… Даже Су Хен, и тот избегал встречаться со мной взглядом.

Неудивительно, что в подобной обстановке аппетита не было ни у кого. Наконец, не выдержав, я со вздохом отложила вилку и сказала:

— Извините, что всех ночью разбудила.

— Что?.. — отозвалась Мария.

— Я ведь кричала, да? Обычно, когда мне кошмары снятся, я не кричу… В общем, извините. — Прикусив губу, я стыдливо потупилась.

— Кричала? — злобно усмехнулась Юджин. — Не-эт! Ты целое представление устроила… Аджума, я поражаюсь твоему актерскому таланту! Ведьма, всех провела! Даже оппу! — Девица откинулась на стуле и несколько раз демонстративно хлопнула в ладоши.

— Что?.. — переспросила я.

— Юджин… — начал Су Хен.

— Женя!.. — попыталась мать приструнить дочь.

— Что Женя?! Что Юджин?! — огрызнулась девица. — Почему мы бросили все? Зачем сбежали? Живем как отшельники?.. — Кореянка прищурилась. — Мама, может, ты все выдумала?! Может, нас никто не ищет?..

Я растерянно переводила взгляд с матери на дочь. Терялась в догадках, что происходит. Лишь в одном не сомневалась, именно я стала причиной скандала. Несколько раз силилась что-то сказать, спросить, но, как нередко бывало в подобных ситуациях, меня просто не замечали.

— Да как ты!..

— Что я?! Су Хен оппа привел эту аджуму к нам в дом! И как после этого ты можешь говорить, что мы должны все забыть? Начать жизнь сначала?.. Может, отца вовсе не убили?! Может, это и правда несчастный случай?..

— Юджин! Замолчи! — прикрикнул Лис.

Я вздрогнула и удивленно посмотрела на Су Хена. На моей памяти он впервые повысил голос.

— Оппа… — начала Юджин.

— Молчи. Ты уже сказала слишком много… Ты так и не выросла, осталась маленькой девочкой, которая не видит никого вокруг себя и привыкла, чтобы потакали ее капризам. — Ли Су Хен криво усмехнулся.