и брать свободный день на работе. Они знают, что врач их жалобы не воспримет всерьез: скорее всего, косо посмотрит, а то и вообще откажется принимать, обращая внимание в первую очередь на более нуждающихся пациентов. А страховые компании такой визит к врачу, напротив, воспримут всерьез — и выставят полноценный счет. Поэтому для многих американцев подобные симптомы в начале 2020 года означали только одно: надо переждать — и все пройдет само собой. Можно разве что попить витамин С или какое-нибудь жаропонижающее, продающееся без рецепта. Зачем набирать на пустяковой простуде «больничные» дни, которые могут понадобиться в будущем? В результате на первом этапе пандемии американцы активно заболевали сами и заражали других. А когда ситуация стала проясняться — люди ринулись в больницы, и они быстро оказались переполнены.

Я убежден: пренебрежительное отношение, в частности, к повышенной температуре (а в США температура тела 37–37,5 °C считается совершенно нормальной) стало одной из важнейших причин того, что система здравоохранения страны пропустила начало эпидемии коронавируса и этим еще больше дезориентировала власти. Конечно, были и другие причины. Сыграла свою роль и невозможность центральной власти ввести ограничения на всей территории страны. Все решения такого рода были отданы на откуп местным администрациям, у которых и в начале пандемии, и в ее разгар имелись разные, даже противоположные мнения по поводу ограничений и запретов, и эти мнения зачастую были окрашены чисто политическими аргументами и конкуренцией за симпатии собственных жителей. Как результат, в Соединенных Штатах так и не было выработано единой линии по купированию пандемии.

В борьбе с невиданной напастью американская власть разных уровней допустила немало ошибок: это и слишком позднее закрытие границ с Китаем и Европой, и отказ от обязательного тестирования людей, пересекающих границы США. Внутри страны тоже не было четких требований и ограничений. Принципиальная для большинства американцев личная свобода, привычка чувствовать себя хозяином своей жизни, традиционное нежелание принимать на веру указания и распоряжения чиновников сыграли плохую службу. Американцы весьма скептически отнеслись, особенно на первом этапе, к любым попыткам властей обязать их что-то сделать, к любым ограничениям свободы и привычного образа жизни. Власти тех штатов и городов (таких, как Нью-Йорк и штат Калифорния), где в законодательном порядке вводились локдауны, закрывались рестораны и кафе, были подвергнуты жесткой критике в социальных сетях и СМИ. Они постоянно сталкивались с массовыми демонстрациями протеста и были вынуждены защищать свои решения в судах.

Хотя к осени 2020 года на Восточном побережье страны в публичных местах носило маски свыше 90 % населения, в Центральной части Америки это число редко превышало 45–50 %. Наконец, свою роль в медленной реакции государства на широкое распространение пандемии сыграл и президент Дональд Трамп, который в первые недели не только не оценил реальную опасность пандемии, но и усиленно старался успокоить американское общество, заявляя, что опасность вот-вот пойдет на спад, поэтому не стоит паниковать и принимать меры, способные сильно ударить по экономике страны.

Экономика США за годы пребывания Дональда Трампа в Белом доме действительно показывала очень хорошие темпы. Безработица упала до исторически низких уровней, особенно среди этнических меньшинств, средняя заработная плата росла, налоги для подавляющего большинства американцев снижались, а все опросы демонстрировали увеличивающийся оптимизм американцев. Без сомнения, Трамп опасался, что ограничения, введенные из-за пандемии, остановят победное шествие экономики, которым он очень гордился. До президентских выборов оставалось меньше года, и Трамп не хотел рисковать своими успехами. Однако в конечном счете случилось именно то, чего он так опасался. Погнавшись за двумя зайцами, президент, как и следовало предположить, не поймал ни одного. С одной стороны, он задержался с вводом ограничительных мер и закрытием страны, упустил время, и эпидемия ударила по США в полную силу. С другой — ему все равно пришлось применять ограничительные меры, которые привели к сильному падению темпов экономического роста и рекордному росту безработицы, но остановить распространение заболевания в стране эти меры уже не смогли. А, как известно, американцы голосуют кошельком: состояние экономики и личного банковского счета для каждого из них является важным фактором поддержки действующего президента. Вдобавок ярко проявившиеся в условиях пандемии разнообразие Америки и ее сильная децентрализация сыграли негативную роль и заставили некоторых американских политиков и экспертов задуматься о возможном перераспределении власти между центром и штатами.

Полный анализ произошедшего еще впереди. Американцы известны во всем мире тем, что умеют извлекать уроки из своих промахов. Посмотрим, как будет на этот раз. Однако уже сегодня многим жителям страны ясно, что передовая американская медицина вряд ли подготовлена к эпидемиям и массовым заболеваниям лучше, чем медицина других стран мира (как они самонадеянно полагали еще пару лет назад). Как выразился один мой приятель, профессор медицины в престижном университете, «американская медицина оказалась самой хорошей плохой медициной в мире». Эта медицина в значительной степени игнорирует превентивные медицинские мероприятия, санитарные процедуры и все остальное, что в Советском Союзе называлось медицинской профилактикой. Нельзя не принимать в расчет и большое количество пожилых людей. Средняя продолжительность жизни в США в последние годы колеблется вокруг 80 лет, то есть множество людей находятся в зоне повышенного риска.

Что же в итоге? Игнорирование профилактики заболеваний, недостаток внимания к эпидемиологическим сценариям, малый запас прочности, когда речь идет о большом количестве людей, требующих медицинской заботы, а также сильная зависимость от страховых компаний и повсеместный бюрократизм сыграли свою роковую роль. «Самая передовая в мире медицина» оказалась не в состоянии эффективно справиться с неожиданной и массовой опасностью, то есть с тем, с чем явно не хуже справились медицинские системы других стран, менее экономически развитых, но имеющих опыт массового здравоохранения.

* * *

Приведу собственный пример. В разгар второй волны пандемии осенью 2020 года мне пришлось обратиться в больницу, расположенную под Вашингтоном. Больница хорошая, уважаемая, с приличной профессиональной репутацией, отличными рейтингами. Причина обращения была вполне банальной — что-то заболело в левой стороне груди, и я, как здравомыслящий человек (тем более обладающий хорошей медицинской страховкой), рванул в ближайшую больницу. Так, на всякий случай. Был поздний вечер, когда я приехал в отделение неотложной помощи.

Народу в приемном покое было немного, человек пять. Но меня неприятно поразило другое: перед тем как в него попасть, все должны были по очереди — в общем узком коридорчике — пройти элементарный опрос и проверку температуры, давления, сатурации кислорода и т. д.