– Именно эта бутылка, мисс, не предназначена для дегустации, – извиняющимся тоном сообщил сомелье. – К сожалению, она выставлена исключительно на продажу. Если желаете, я предложу вам для пробы Bourgognes Blancs разлива 1992 года. Великолепный год по таблице миллезимов. Ощутите неповторимый букет пряных ароматов с доминантой совиньона. Попробуйте.

Линда приняла фужер и пригубила его содержимое. Ей не понравилось:

– Мне кажется, вкус пустой.

– В этом загадка. Маловыразительность вкуса делает его мягче. Сладко-приторные оттенки ослабили бы восприятие. Лишь ощущение недосказанности, недостаточной полноты придает вину воздушность. Согласитесь, оно тает во рту, словно слегка подслащенный снег…

– Ассоциация с водой или снегом, по-моему, более всего подходит, – не церемонясь, заявила девушка. – И все-таки я хочу попробовать вина из этой бутылки. – Последние слова были адресованы скорее не сомелье, а Рону.

– Мы покупаем, запишите на счет Рона Прадо, – благодушно вымолвил он. – Пусть доставят в номер…

– Двести тринадцать, – добавила девушка. – И не забудьте лед.

Сомелье отправился выполнять поручение. Линда и Рон в сопровождении двух телохранителей поднялись на лифте вверх. Добравшись до нужной двери, Рон приказал своим людям остаться снаружи. В номер Линда вошла прихрамывая, в какой-то момент она вдруг вспомнила, что давеча подвернула ногу. Ее наигранное актерство не беспокоило ее и не волновало ковбоя. Рона больше занимали ее длинные ножки с продолговатыми пальчиками, украшенными белым матовым педикюром с вкрапленными камушками. Она прыгнула на кровать и попросила Рона помассировать «больную» ножку в области щиколотки. Рон с наслаждением приступил к делу, едва сдерживая напор желания. Сначала его уста издавали комплименты, потом лишь мычание, еще через мгновение он занял их поцелуями. Краем глаза он посматривал вверх, оценивая выражение лица нимфетки и боясь потерять дозволение осыпать эти идеально ровные ноги, с острыми, как у породистой скаковой лошади, коленками, нежными лобызаниями.

– Музыки! – прервала она упоительную для Рона процедуру.

– М-м, – промычал ковбой.

– Вызови музыкантов. Тех, что играли внизу на вечеринке. Они супер! Пусть играют только для меня, прямо в номере.

– Надо будет связаться с организаторами акции, узнать номер их импресарио… На это уйдет уйма времени. Давай устроим это завтра? – уговаривал Рон. Возможно, он и возьмет эту капризную блондинку из Пуэрто-Рико в содержанки, но для первого раза она и без музыкантов обойдется в кругленькую сумму.

В подтверждение его догадок нарисовался официант, доставивший в номер ведерко с бутылочкой бургундского 1979 года стоимостью тысяча двести баксов. «Похоже, я попал», – подумал Рон. Он даже не предполагал, какой гонорар за свои услуги выставит сама девушка, и только надеялся, что он будет скромнее ее алкогольных пристрастий… Не тут-то было!

– Не поверишь, папочка, я раздобыла телефон этих виртуозов. Вот визитка. «Проекте Латино». Я хочу, чтобы они играли в момент, когда ты мной овладеешь. Они выглядят как настоящие мачо. Тем приятнее будет превратить их в вуайеристов поневоле. Я люблю унижать мужчин…

Рон уже набирал номер. Карлос особо не торговался, попросив за сорокаминутное отделение всего пятьсот долларов. Только не чеком, а наличными. И деньги вперед.

– Еще пятьсот, – в шутку пожаловался блондинке Рон. – А сколько объявишь ты?

– За кого ты меня принимаешь? – насупила губки Линда. – Я не проститутка. Я никогда бы не сделала над собой насилие. Никакие деньги не заставят меня делать то, что мне не по душе. – Это могло означать только одно. Цена за блондинку превысит все мыслимые пределы. С этого момента Рон перестал считать расходы, он запал.

Музыканты явились быстро. Прежде чем впустить, охранники обыскали их и ощупали их инструменты на входе. Вроде чисто. Карлос с напарниками вошли в гостиную двухкомнатного люкса и закрыли за собой дверь. Рон указал им место предстоящего концерта. Оно было прямо перед кроватью. Барабанщик установил конгу по центру. Пистолет с глушителем был заблаговременно прикреплен к внутренней стенке ударного инструмента. Охранники не догадались бы вскрыть кожу тумбадоры. В нужный момент это сделает один из членов трио…

– Начинайте! – скомандовал раздетый до трусов заказчик. Линда тоже не стеснялась, оставив на теле лишь соблазнительное нижнее белье с кружевами от Вивьен Вествуд.

Карлос для порядка проверил строй гитары и, ударив по струнам, сразу начал с любимой песни. «Команданте Че» прозвучала для Рона приговором. Он даже не успел возмутиться, получив две пули в грудь из пистолета. Песня еще не была допета, но Линда уже оделась. Один из членов трио включил музыкальный канал, настроив его на необходимую громкость. Можно было уходить.

– Неужели для этой работы у тебя не нашлось других красоток? – неожиданно спросила Линда.

– Есть одна, но она занята другим «клиентом», – коротко поведал Карлос. Он не хотел распространяться об этом в суматохе.

Номер 213 был угловым. После ликвидации «объекта» четверка исполнителей спокойно вышла из соседнего 214-го номера, того, что находился с другого торца коридора, скрытого от глаз телохранителей Рона. Для этого людям Карлоса и Линде потребовалось перелезть через лоджию на балкон соседнего сьюта и тихо выпорхнуть из него в сторону пожарной лестницы. Оба номера числились на ресепшене за музыкантами трио-однодневки «Проекто Латино».

Полусонные телохранители еще более двух часов продолжали угрюмо стоять у двери 213-го, завидуя боссу, покуривая сигареты и нехотя поглядывая на закрытые кабины лифтов. Они не пытались объять необъятное – ведь их было всего двое. Патрулирование они исключили по той же причине, а еще потому, что поодиночке дежурить скучно. Контролировать расположенную за углом лестницу, которая и послужила путем отхода группы Карлоса, они не стали по недосмотру. Возможно, халатность в работе обернулась благом для их жизни. Рон же был мертв во благо и Канозы, и Гаваны. Интересы непримиримых врагов на сей раз совпали. Ирония судьбы.

Спустя два с небольшим часа телохранители решились потревожить босса. Скоро они выяснили, что его уже ничто в мирской жизни не в силах потревожить. Тогда они вызвали полицию, чтобы рассказать про блондинку и музыкантов. История впечатлила детективов. Не более того. Карлоса и след простыл.

Карлос не раз потом взаимодействовал с Линдой в общих интересах. Когда под угрозой была жизнь самых дорогих ему людей – Летисии и Альфонсито, он не мог не обратиться за помощью к русской. Не сомневаясь в профессионализме своей Летисии, он подумал тогда, что сильный стресс может помешать ей принимать адекватные решения. Она могла запаниковать и наделать глупостей. Линда Алонсо оказалась рядом в трудную минуту. Подстраховала. Именно она помогла запутать следствие по делу Вертуса. Бедный малый пострадал ни за что. Или нет? Лучше сказать – не за то, за что мог бы пострадать. Нуда ладно, речь не о модельере.

Спустя три года, в двухтысячном, Линда и Карлос были все так же дружны. Они уважали друг друга, иногда позволяли себе лишнее во флирте. Однажды это лишнее завело слишком далеко. Оксана, падкая на горячих парней со времен московских тусовок, увлеклась кубинцем не на шутку. Правда, за годы конспиративной работы под прикрытием пуэрто-риканской вдовы она уже научилась управлять чувствами. Для Карлоса секс и любовь были разными вещами, в какой-то степени противоположными. У него были Летисия и Альфонсито. Линда понимала это и ни на что не претендовала. Подавить любовь – что может быть проще для профессиональной разведчицы. На это ей потребовалось бы немного времени и достойная замена в виде крепкого парня из местных. Клин клином вышибают.