Задание – прежде всего. На повестке дня стоял готовящийся заговор против Уго Чавеса – венесуэльского лидера. Центр поручил раздобыть снимок или видеоизображение засекреченного связного мятежников и ангажированного ЦРУ казначея переворота Орландо Канозы. Новая операция была совместной. Детали согласовывались в спешном порядке. Карлосу в ней отводилась ключевая роль…

– Ключи, металлические предметы, мобильные телефоны, пожалуйста, положите на стол, – буркнул суровый охранник вместо приветствия заходящим на борт «Принцессы» артистам. Вся четверка – солистка и трое парней – была навьючена огромными баулами костюмов и грудой музыкальных инструментов.

– Ремень снимать? – недовольно гаркнул вспотевший участник ансамбля с волнистым хаером, зачесанным на пробор. Он держал в руках спаренные барабаны-бонго.

– Снимай, ты не в Лас-Вегасе и не в Атлантик-Сити. Это Майами, приятель. Мы идем в нейтральные воды, а там лучше тебе быть без запрещенных предметов, иначе придется выбрасывать их за борт вместе с владельцем, – зло отреагировал на нетерпение гостя «секьюрити». – Снимай, иначе не пройдешь металлодетектор.

Музыкант нехотя повиновался, но и без ремня с железной бляхой рама ему не поддалась. Она безжалостно запищала, и парню пришлось выложить на бочку портмоне со стальной булавкой и брелок с пультом автомобильной сигнализации.

– А теперь барабан, вон тот, большой, снимите с него металлический обруч, – неожиданно потребовал громила. – И кожу тоже, посмотрим, что там внутри.

Все с испугом посмотрели на Карлоса, но тот оставался непроницаемым. Словно у аллигатора, притворившегося пнем, ни один мускул не дрогнул на его лице:

– Делай, что он говорит, Сильвио.

Сильвио подчинился, не в силах предотвратить неизбежное. Он ловко ослабил обруч и сдернул кожаный чехол тумбадоры. Охранник заглянул вовнутрь и, ничего не обнаружив, скучающе тявкнул:

– Ты можешь проходить.

– Боюсь, вы заподозрите, что в маракасах вместо плодов гуиры наркотики или, боже упаси, взрывчатка, – иронично заметил людям из службы безопасности Карлос.

Они, привыкшие к раздраженной публике из богемы и майамского истеблишмента, ничего не вымолвили в ответ, продолжая делать свою работу.

– Августо! – поприветствовал Карлоса взмыленный суетой и бриолином чудик с бриллиантами в обоих ушах и зубами, белыми, как кораллы. Казиношный шоу-менеджер Чучо наконец оторвался от вороха проблем, не поддающихся разрешению лишь вследствие их преувеличенности, и выбежал встречать приглашенных артистов.

Чучо жеманно поцеловал Карлоса и Линду дважды, не касаясь губами, и демонстративно фыркнул на охрану:

– У вас же должен быть список артистов. Посмотрите, «Буэна-Виста гуагуанко».

– У нас есть список, – подтвердил старший смены, – но мы все равно не имеем права пропускать их без досмотра.

– Ваш босс делегировал это право мне, не так ли? – щелкнул зубками Чучо, не к месту поправив набриолиненный чубчик на пергидролевой полулысине.

Последовал беспристрастный в своей монотонности ответ:

– Ваше присутствие при этом необходимо. Однако сегодня нам приказано ужесточить контроль.

– Чарли, мы их уже проверили, – снял напряжение самый крупный из громил, пытаясь произвести впечатление на инопланетную, в силу своей недосягаемости, блондинку. Те, кто ничего не решает, любят поважничать. Некоторые на своем маленьком посту создают из вредности и зависти проблемы на пустом месте для любого, кто слегка выше их по статусу. Так часто ведут себя престарелые лифтеры, консьержки и сторожа. Другие, еще надеющиеся, что не навечно застряли в охранниках и обслуге, умничают при малейшей возможности, а иногда просто поддавшись призрачной иллюзии взмыть высоко в небо или хотя бы приподняться на пару дюймов над собственной нишей. Опостылевшей и грозящей пролежнями на теле и деградацией в мозгах. Такая красотка даже не заметит его голубых, как вода на отмелях Гудзонского залива, глаз и мощного торса – результата многолетних тренировок в тренажерном зале. А сейчас она благодарно улыбнулась, ведь старший смены послушался именно его, после его слов Чарли сказал:

– Ладно, проходите, но, мистер Чучо, правила для всех одинаковые. Решите вопрос с начальством раз и навсегда. Если шеф распорядится не досматривать ваших гостей – мне только лучше. Работы меньше.

– Это не просто гости, – не оценил примирительных ноток в интонации старшего гоблина шоу-менеджер. – Я бы был рад, чтобы они навестили меня просто как старые друзья, но их искусство привлекает клиентов в казино. Вам этого не понять…

Чучо бережно приподнял два кофра с костюмами и понес их к ресепшену. Линда несла маракасы и небольшую гитару-рекуинто. Карлос был налегке, держа в руках уникальный кубинский трес – еще более миниатюрную гитару с тремя парами струн и небольшую брезентовую сумку с ноутбуком и соединительными шнурами.

– Простите, что заставил вас ждать, – извинялся перед Карлосом Чучо. – Сегодня столько суматохи из-за этого чертова саммита. Через час прибудет дон Каноза. Наш хозяин. Он остановится в своем люксе на десятой палубе. Мне еще туда надо будет успеть. Мало ли, может, мистеру Канозе захочется увеселительной программы – музыканты, девочки… Сам понимаешь, Августо.

– Тогда тебе проще расселить нас с Амелией поближе к предполагаемому заказчику, – предложил Карлос. – Вдруг он захочет глубокой ночью послушать соны. Если мы будем поблизости – ты выполнишь его прихоть в считанные минуты. Мы великолепно работаем в дуэте, а потом подтянутся остальные. Хотя это необязательно. Они в это время могут «зажигать» румбу в казино. За одни деньги ты получишь целых два коллектива… А на самом деле, Чучо, я всю жизнь мечтал пожить в номере для небожителей. Сделай это для меня, и я твой должник навеки. Если надо, я даже доплачу, уж очень хочется понежиться с этой красоткой в каюте с джакузи.

В выкрашенной под цыпленка голове Чучо включился калькулятор. Расклад действительно был выгодный. Он мог неплохо заработать, ведь дон Каноза никогда не скупился на гонорары артистов, а под настроение мог и сам потанцевать.

– О'к, я представлю вас с солисткой капризными звездами, но ребят поселим внизу.

– Договорились, – обрадовался Карлос. Все шло как по маслу. Венесуэльцу теперь не отвертеться от фотосессии и видеосъемки. Дело в шляпе!

Ребят отправили вниз. Они бросили вещи в каюту и, даже не перекусив, пошли на саундчек. Карлоса с Линдой усилиями Чучо поселили на элитной десятой палубе прямо у лифта. Угловая каюта Канозы находилась ярдах в двадцати от их люкса. Венесуэльский «инкогнито» обязательно пройдет мимо.

В двери не было глазка, зато в походной сумке Карлоса была припрятана дрель. Линда вышла в коридор. Оглянулась по сторонам. Вокруг ни души. Карлос просверлил в двери отверстие и одним движением вставил в него оптический глазок со встроенными видеокамерой и микрофоном. Линда вошла вовнутрь, собрала с пола стружку и выбросила ее в унитаз. Следы сверления были смыты. Единственная на палубе дверь с глазком захлопнулась. Большая часть коридора отлично просматривалась на мониторе ноутбука. Теперь оставалось только ждать. Система видеонаблюдения срабатывала автоматически на любое движение. Запись мгновенно кодировалась и сохранялась в зашифрованной папке. Задание не сулило особых проблем. Получить изображение «клиента» – всего и делов-то!