уничтожить такую любовь?! Как они посмели погубить чистую, ангельскую душу?!» — возмущенным, горестным голосом шептала я, сильно прикусив губу, чтобы вновь не разреветься.

Бесшумно, словно тень, я скользила следом за Даном, по-прежнему оставаясь незамеченным наблюдателем. За долгую бессмертную жизнь у Дана было много девушек, но ни одна из них не смогла покорить его сердце. Я снова горестно вздохнула и, не удержавшись, все же расплакалась. Жалобно всхлипывая, я почти наяву ощутила, как закрылась последняя страница книги далекого Прошлого. Но мое путешествие на этом не закончилось, передо мной словно бы развернули проекционный экран, на котором замелькали кадры из «кинофильма» под названием «Осенний бал». С любопытством рассматривая кружащихся в медленном танце гостей бала, я вдруг увидела себя и Власта. Мы танцевали, а Дан с неподдельным интересом наблюдал за нами, но и я не спускала с него своих заинтересованных глаз, ведь это был он, мой таинственный незнакомец. Неожиданно по залу закружились маленькие осенние листочки. Они красивым облаком взлетели вверх и медленно опустились на танцующие пары. Я улыбнулась, почувствовав, как в моей прическе запуталось несколько листьев-конфетти, но то, что последовало далее, ввело меня в некоторое замешательство. С Даном что-то произошло. Он, словно увидел нечто, заставившее его вздрогнуть, как от удара. Что его так во мне удивило? Что расстроило? Неужели всему виной осеннее конфетти? Но, несмотря на свое потрясение, Дан продолжал пристально смотреть на меня. Пока я терялась в догадках, музыка смолкла. Власт красноречиво поблагодарил меня за танец и проводил до места. Я рассеянно слушала Дашу, которая аккуратно вынимала конфетти из моей прически, и только, когда увидела, как Дан направляется к нам, облегченно вздохнула. Познакомившись с моими друзьями, он взял мою руку в свою и, окутав приятной прохладой кожу, нежно сжал мои пальцы. Его прикосновение, голос и улыбка подействовали на меня магически. Я постаралась скрыть переполнявшую меня радость, вежливо улыбнулась и закружилась с ним в танце. На этом первый «фильм» закончился, а я переместилась в загородный дом Даши. Я уже не знала, снилось ли мне все это или я взаправду путешествовала во времени, но мне выпала возможность заново пережить события ноябрьского вечера. Зачем? Что я должна вспомнить? Что понять? Я невольно улыбнулась, увидев нашу дружную четвертку, но тут же сосредоточилась на поставленной задаче, интуитивно догадавшись, что не должна пропустить ни малейшей детали. Задумчиво наблюдая за игрой пламени в камине, я слушала красивую музыку, как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Легко определив, куда нужно взглянуть, я оцепенела от ужаса: на меня смотрело страшное лицо монстра с горящими красными глаза. Пристально вглядываясь сквозь оконное стекло, монстр угрожающе оскалил клыки в некоем подобии улыбки, и… подмигнул мне. Не может быть! Я вздрогнула, по телу снова побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом. Выходит, я видела его, видела! Но почему мой мозг исказил реальность, подменив факты? Мы видим только то, что знаем? На экране замелькали кадры, которые и сейчас будоражили мою кровь, и страх вновь овладел мной. Огромным усилием воли я взяла себя в руки и продолжила наблюдать за тем, что происходило на «экране». «Раннее осеннее утро. Я шла по первому снегу и радовалась падающим снежинкам, и поначалу даже не заметила, что погода начала стремительно портиться. Но в какой-то момент ко мне пришло понимание того, что снег повалил большими хлопьями. Сырая мгла сгустилась до такой степени, что уже нельзя было различить деревья на расстоянии нескольких шагов, и в эту самую минуту, у меня вдруг появилось странное ощущение, будто рядом притаилась опасность. Я остановилась и стала настороженно всматриваться в ноябрьский сумрак, но вокруг — ни звука, ни шороха. Однако ощущение тревоги не покидало меня. Неожиданно из тумана возник жуткий монстр, и молниеносным движением сбил меня с ног. Я и сейчас с ужасом смотрела, как боролась, как сопротивлялась клыкастому чудовищу. Интуитивно вскинула руку и защитным жестом закрыла шею, но заставила себя успокоиться, так как понимала, что вернулась сюда неспроста. Как в кинозале, на экране промелькнули последние «кадры». Чудовище исчезло в снежном вихре, а мое лицо и тело осторожно ощупали руки, такие знакомые руки Дана. Это он приподнял меня и бережно прислонил к дереву. Как я могла не узнать руки Дана?! Теперь я знаю, как появилась рана на его лице. Меня спас Дан». Мысли в моей голове неслись со скоростью света. Все фрагменты мозаики, увиденные во времени, я быстро собрала в достоверную картинку. «Так это… правда. Дарина показала мне реальные события своего прошлого. Выходит, все это было?» — и я совершенно опешила от такого ошеломляющего вывода. — Ариадна, теперь ты знаешь то, что твой мозг упорно не хотел принимать и пытался забыть. Ты знаешь, кем является Дан на самом деле. Он — вампир, — услышала я, словно издалека, голос Дарины. Это было невероятно, но я влюбилась в вампира. «Я люблю вампира», — медленно произнесла я, прислушиваясь к себе. На самом деле мне было неважно, кто он такой. Важно было то, что я все равно любила этого парня. «Я люблю Дана», — мысленно повторяла я. — Дарина, ты привидение? — я, наконец, обратилась к девушке, которая с интересом смотрела на меня. — Не совсем, — она улыбнулась. — Не совсем, это как? — Ты все узнаешь, но не сейчас. — Почему ты показала мне это? Я видела, как вы любили друг друга, и мне кажется, что Дан до сих пор любит тебя. — Да, в том времени мы действительно любили и обожали друг друга. Вполне возможно, что он не забыл меня, хотя прошло уже очень много лет, но сейчас ты рядом с ним. — Дарина, зачем ты помогаешь мне? Ты Избранная? — Да, я Избранная, однако нас с тобой связывает нечто большее, чем просто миссия избранных, — она улыбнулась и тут же посерьезнела. — Ариадна, несмотря на то, что Дан вампир, ты не очень-то доверяй кровососущим. Ты видела их жестокость, ты знаешь, на что способны эти монстры. Дан уничтожил моих обидчиков, но есть другие. К сожалению, некоторые из них так и не изменились. Ты должна быть внимательна и предельно осторожна, иначе тебя постигнет та же участь, что и меня. Кстати, когда проснешься, посмотри на свои ноги. Прощай, Ариадна, — Дарина улыбнулась мне и исчезла.

Глава 22. Ариадна

Я открыла глаза и, слезы горести и печали покатились по моим щекам. Как Дарина смогла показать мне прошлое? Что значит, нас связывает нечто большее,