— Тогда до скорого, — сказала она и сложила телефон.

— Освободилась? — раздался прямо над ухом чей-то голос. — Мне досталось твое имя.

Кайли сразу узнала Дерека. Она старательно избегала его всю неделю. Не потому, что злилась на него, а ради душевного равновесия. Ее жизнь и так превратилась черт знает во что. Ей не хотелось вносить в нее еще больше сумятицы. Кроме того, у него была подружка, которая, вероятно, больше бы обрадовалась возможности провести с ним время.

— У тебя уже было мое имя, — сказала Кайли.

— Повезло второй раз, — в голосе Дерека была тревога, будто он боялся, что она ему не поверит.

И она не поверила.

— Ты снова это сделал, признайся!

— Что сделал? — спросил Дерек.

Кайли прекрасно знала, что он понял ее вопрос.

— Опять обменял немного крови на мое имя, говори, чего уж тут.

— Я не стал бы этого делать, если бы ты перестала бегать от меня, — пожал плечами Дерек.

— Я не…

Кайли не хотелось врать, и она замолчала. Мимо них прошла пара, и Дерек наклонился, чтобы их не услышали.

— Если ты в самом деле не хочешь идти со мной, я не буду настаивать.

Кайли встретила его открытый взгляд. Дерек не стал притрагиваться к ней, чтобы она не подумала, будто он опять пытается повлиять на нее, и все же… Что-то в ней изменилось. Как она могла испытывать такие чувства к Лукасу и в то же время злиться на Дерека за то, что тот подцепил другую девчонку? Ерунда какая-то. А с другой стороны, в последнее время в ее жизни вообще не было ни капельки смысла.

— Я беспокоился о тебе, — сказал Дерек, и в его голосе прозвучали неподдельная тревога… и теплота.

— Беспокоился, когда рядом не было Мэнди? — поддела его Кайли.

И ей тут же захотелось дать себе пинка за такое поведение. Она не имела права ревновать. Дереку стало неловко.

— Об этом-то я и хотел с тобой поговорить.

— Я не даю советов, — сказала Кайли.

— А мне говорили — наоборот. Хелен приходила к тебе посоветоваться о Джонатоне. А Миранда сказала, что ты дала ей совет насчет Перри. И этого… как там зовут второго вампира?..

— Отлично, — вздохнула Кайли. — Интересно, почему некоторые принимают меня за Купидона?

Она не собиралась быть Купидоном для него и Мэнди.

— Может, вы с ним родня? — серьезно спросил Дерек.

— Неужели? — Сердце у Кайли сжалось.

— Некоторые сверхъестественные происходят от богов, — сказал он.

— Разве мои родители родились в полночь? Или я пример того, как дар передается через поколение?

Дерек пожал плечами:

— Вот этого я не знаю. Но, спорим, Холидей знает. Хочешь, пойдем найдем ее? — спросил Дерек, желая провести с Кайли хотя бы часть времени.

— Все в порядке. Я встречаюсь с ней после ланча.

— Итак, моя предполагаемая богиня, — он отвесил церемонный поклон. — Могу ли я надеяться провести с вами один час?

Кайли лишь усмехнулась на этот спектакль.

— Если вы обещаете вести себя подобающим образом.

Или ей и вправду этого хотелось? Дерек метнул в нее озорной взгляд, и Кайли заметила, что глаза у него замерцали.

— Это отнимет у прогулки главную прелесть, но — даю слово. Пойдем туда же? Или воспоминание о змее пугает тебя?

— Прекрасное место.

Кайли даже стало жарко. Но виной тому была не змея, а воспоминание о том, как она чуть не поцеловала Дерека.

Они молча пошли по тропе. Солнце занялось своим обычным волшебством, пронизывая лучами кроны деревьев. Кайли невольно задумалась, что такого особенного в Дереке, отчего все вокруг него казалось… волшебным.

— Это ты? — спросила Кайли, когда они подошли к месту.

— Что я? — переспросил он.

— Это ты делаешь так, что все вокруг кажется таким… волшебным и ярким? Цвета, запахи, солнечные лучи?

— Да, все дело в моем личном обаянии, — весело сказал он.

— Правда? — спросила Кайли. — Так это твоих рук дело?

Дерек рассмеялся.

— Перестань смеяться.

Дерек перестал смеяться, но не мог сдержать улыбки.

— Не понимаю, о чем ты. Я ничего не делаю. Просто рад вернуться сюда с тобой.

Запрыгнув на валун, он подал ей руку. Кайли остановилась в нерешительности.

— Обещаю вести себя хорошо, — сказал он.

Кайли ухватилась за его руку, и он поднял ее наверх. Она устроилась рядом, но не слишком близко. На Дереке были старые джинсы, которые сидели отлично, и зеленая футболка. Она была ему широка, но натягивалась на плечах и подчеркивала, какие они сильные. Не в ней ли он был в тот день, когда они познакомились? Он тогда выглядел отлично, да и сейчас неплохо. Кайли не понимала, как ей пришло в голову сравнивать его с Треем. Дерек был намного лучше, чем ее бывший бойфренд.

— Значит, у тебя проблемы с твоей девушкой? — сказала Кайли, чтобы направить свои мысли в другое русло.

— Можно и так сказать, — озорно ответил Дерек и провел пальцем по подбородку.

Она посмотрела на его губы, и ей захотелось почувствовать их вкус.

— Что же у вас не так?

Кайли прищурилась, в надежде, что разговоры о Мэнди отобьют охоту с ним целоваться.

— Ну, она-то считает, что мне нравится другая девчонка.

— А на самом деле? — Она напряглась.

— Нет.

Это было больно, но она постаралась не обращать внимания. Странно, но совет, который она давала всем остальным, не помогал ей самой. Может быть, потому, что она не могла разобраться в своих чувствах.

— Но, — продолжал Дерек, — думаю, я сам невольно навел ее на эту мысль.

— Зачем? — спросила Кайли.

— Хотел, чтобы она ревновала. Может, стала бы ценить меня немного побольше.

— Ну и как, удалось?

Кайли считала, что такие игры хорошо не кончаются.

— Не знаю. А ты ревнуешь?

— Я… Ты что, обо мне говоришь? Но ты и Мэнди…

— Мы приятели, — сказал Дерек.

И все-таки что-то не складывалось.

— Но ты… она поцеловала тебя.

— Ты не обращала раньше на нее внимания. Она всех целует. Родители у нее, наверное, французы.

Кайли старалась переварить его слова. Еще труднее оказалось переварить собственные чувства. Ей нравился Дерек. Очень нравился. Ее тянуло к нему. Может быть, не так сильно, как к Лукасу тогда, возле ручья, но тянуло по-настоящему.