Встав с кресла, она подошла к пожилой даме, сидевшей недалеко от дверей, и спросила:

– Не подскажите, на какой станции мне выйти, чтобы было поближе к крупному банку?

– На Эфег Рауфу, – отозвалась незнакомка, не поднимая глаз. – Через три станции.

Дождавшись, когда вагон остановился на Эфег Рауфу, принцесса сошла на площадку и, узнав о расположении банка, поднялась на лифте к следующему ярусу. За углом Ариетта увидела большое здание, похожее на светящийся октаэдр. Пройдя по малолюдной аллее под аркой фиолетовых деревьев, принцесса глянула на выложенную изумрудами вывеску: банк «Эко-Рауфу», ниже на пульсирующей голограмме значились всевозможные виды финансовых операций. Самодвижущийся пандус поднял пристианку в главный зал. Она стояла пару минут в нерешительности, глядя на важного вида посетителей, учтивых служащих и чарующие потоки света, пробегающие под полом и по колоннам.

– Самсол в вашем распоряжении, госпожа, – представился подошедший андроид.

– Мне нужно… Нужно проверить один счет, – засуетилась Ариетта, раскрыв сумочку и перебирая пластиковые листки.

– С оружием сюда нельзя, госпожа, – робот, безмятежно улыбнувшись, глянул на ствол Дроб-Ээйн-67, предательски торчавший из ее сумки.

– А вы можете закрыть на это глаза? Я очень боюсь нападения и вынуждена носить пистолет с собой, – пояснила принцесса, быстро обретая уверенность.

– Могу и закрыть. Если вы не будите больше его так настойчиво показывать, милая госпожа.

– Все, больше я вас им не напугаю. Вот счет, – пристианка протянула желтоватый прямоугольник.

– Прошу за мной, – андроид повел ее через зал, мимо терминалов связи и пышных диванов к одной из множества дверей.

В отделанном синтетическим деревом кабинете их встретил щупленький милькорианец в сине-бархатистой форме старшего служащего. Он бросил недовольный взгляд на несвежий наряд Ариетты и небрежно спросил:

– Какие проблемы, госпожа?

– Мне нужно проверить счет, – принцесса вручила ему прямоугольник, исписанный почерком матери.

Милькорианец положил листок перед собой и опустил пальцы на активную зону компьютера. Он расторопно вводил коды, пассом руки отдавал машине необходимые команды. Вдруг лицо его побледнело и маслянисто-черные глаза с ужасом уставились на гостью.

– Одну минутку, – сказал он, выскакивая из кабинета.

Ариетта не успела спросить, в чем причина его неожиданного расстройства, но догадалась, что в его исчезновении виноваты невинные цифры на желтоватом прямоугольнике. Принцесса заподозрила, что милькорианец каким-то образом узнал, кто она, и может быть он осведомлен, что за ней идет охота на «Сосрт-Эрэль» и Присте. Если так, то разумнее всего было тут же схватить со стола листок и бежать из банка.

– Не знаю, что с ним случилось, госпожа, – раздался за спиной Ариетты голос андроида. – Может, в туалет приспичило. Вы присядьте, – предложил он.

Принцесса подошла к окну, прикидывая, что четыре-пять выстрелов Дроб-Ээйн-67 пробьет прочный пластик, а с высоты этого уровня здания она как-нибудь сумеет спрыгнуть.

Банковский служащий вернулся возбужденный, сверкающий глазами словно только что принял дозу веселящего пилз.

– Все верно, почтенная госпожа. Счет действующий. Вы будете производить операции с этими деньгами?

– Сначала я хотела бы знать, какие у меня средства, – успокоившись, проговорила пристианка и села в кресло.

– Огромные! – выдохнул он. – Разве не знаете какие? Пятьсот миллиардов элитединиц!

Ариетта, еще не совсем осознав, насколько велика эта сумма, улыбнулась и подумала, что Фаолора оказалась не такой уж плохой матерью: если она не одарила дочь должным внимание, то вполне позаботилась о ее финансовом благополучии.

– Это всего лишь мое несчастное наследство, – пояснила принцесса. – Вы видите, в каком я состоянии? – она потрепала испачканное, разорванное на груди платье. – Меня преследуют кое-какие негодяи и мне многое пришлось пережить, прежде чем я добралась до вас.

– У госпожи неприятности? Банк выделит вам охрану – любое число спецандроидов или группу натренированных галиянцев.

При упоминании «галиянцев» наследница вспомнила белокурого негодяя Иориса Коална и скривила губы.

– Так же вы получите бронированный транспорт любого вида, охраняемое жилье в любом районе станции, – продолжил клерк, – если вы только согласитесь проводить операции через наш «Эко-Рауфу». Мы берем не так много: полтора процента. Для вас – один.

– Мне не надо охраны, – принцесса мотнула головой, понимая, что это лишь выдаст ее и лишит свободы действий. – Но мне нужно превратить маленькую часть этих средств в финкарты. И это нужно сделать как можно скорее.

– Отлично! – служащий банка повеселел еще больше. – У вас личный идентификатор с собой?

Принцесса полезла в сумочку и нащупала информпластину. Достать ее пристианка не спешила, ведь если клерк считает ее на компьютере, тогда высветится имя «Ариетта» и кто знает какая еще информация, заложенная Фаолорой.

– А разве нельзя без идентификатора? – спросила она. – Очень не хочу отмечаться в информационной сети.

– К сожалению, госпожа, нет. Это обязательная процедура, даже когда дело касается нескольких экономок.

– Вот, – словно пакет с взрывчаткой, наследница положила на стол пластину с имперской печатью и своим именем.

Милькорианец сдвинул ее на активную зону компьютера и попросил гостью смотреть точно в головку сканера.

На мониторе поползли строки с подтверждающими данными.

– Ариетта, – негромко читал клерк, – подданная Пристианской Империи…

Наследнице казалось, будто через нее проходит ток высокого напряжения. В груди пульсировало, билось нечеловеческое волнение, мир перед глазами помутнел. Она всерьез испугалась, что сейчас случится превращение.

– Отец Каилин, – продолжал служащий, – расовая принадлежность неизвестна. Мать Фаолора… – он снова побледнел, поднял расширившиеся глаза к принцессе и с придыхом произнес: – Ваше… Высочество…

– Тихо! – Ариетта предостерегающе подняла палец. – Я же сказала: не хочу обозначать свое имя.

– Но Ваше Высочество! Как вы здесь в таком несчастном виде?! Наш банк все организует!..

– Умоляю, заткнитесь! Я вам заплачу за молчание пять миллионов. Устроит?

– Нет! То есть устроит. Меня устроит, но я не смею…

– Заткнитесь! – повторила принцесса и, повернувшись к молчаливому андроиду, произнесла: – А вы, уважаемый, забудьте обо всем услышанном и засуньте пальцы в уши.

Робот понял ее буквально.

– Итак, вы немедленно перечислите на свой счет пять миллионов и так же забудете, что я здесь была. Мне потребуется… – наследница на миг задумалась. – Мне потребуется триста миллионов. Треть суммы экономками, остальные в элитединицах. Все триста миллионов вы немедленно переведете на несколько финкарт. На три.