В то время как вероломная Валентина прижилась у Федора с целью отомстить подлому Евгению, а заодно и попытаться устроить личную жизнь, брошенный Женя пробовал восстановить душевное равновесие посредством совместного пьянства с Толиком. Именно Толик в процессе психотерапевтического сеанса, плохо выговаривая часть букв, с трудом отыскивая нужные падежи и заменяя недостающие части вербальных конструкций непечатными выражениями, вспомнил Галочку. Воспоминания не несли никакой романтической нагрузки, просто у мужчин закончилась чистая посуда и закуска, а с продолжением банкета в условиях хлебосольного гостеприимства у Толика ассоциировалась только Галина. Развив мысль и поностальгировав, Женя провалился в сон с четкой и незатейливой мыслью: без Галочки жизнь была не такой, как с ней.

Устройство семейного счастья через брачное агентство оказалось под угрозой. Последний претендент на звание кавалера уплыл из рук. Еще на подходе к Галине, с которой они договорились встретиться на остановке у выхода из метро, он вцепился в оробевшую толстушку с большой хозяйственной сумкой и, шлепнувшись перед ней на колени, начал декламировать стихи, хватая за руки и за все остальное. Польщенная тетка застеснялась, а потом обрадованно схватила обознавшегося мужичка в охапку и поволокла в дупло. Поскольку кавалер предупредил, что придет на свидание с желтым «дипломатом», чтобы его было легче опознать, Галя с тоской поняла, что уводимый обладатель грязно-желтой тары предназначен небесами не ей. Вот так и случается в жизни: кто-то мается, ходит по свахам, заполняет анкеты, платит деньги, а дорогу перебегает такая же одинокая и стосковавшаяся по сильному плечу блондинка с похожей стрижкой. Фортуна прямо под носом захлопывает шкатулку с сюрпризом и передает ее в чужие руки!

Расстроенная Галя не нашла ничего лучшего, как позвонить в агентство и устроить легкий скандал, следствием чего явилось выделение ей в единоличное пользование высокого розовощекого немца, отметившего недавно свое пятидесятилетие и мечтавшего о хозяйственной русской жене. Звали его Теодор. Вообще-то для немца отобрали лучшие кадры, к коим Галину сваха не причисляла, но заморский гость оказался разборчивым и практичным, забраковав модельных девиц моложе тридцати и солидных ровесниц. В Галочкиной возрастной категории со знанием немецкого языка оказалась только она и еще пара дам, также не прошедших фейсконтроль. Галя, в блондинистом варианте походящая на добропорядочную среднестатистическую немку, оказалась единственной подходящей кандидатурой.

Тео, как он разрешил называть его Галочке, бегло лопотал по-русски и не замахивался на высокие чувства. Как человек честный и практичный, он сразу обрисовал Галине, что ее ждет, дабы не терять время на бесперспективные ухаживания. Ему нужна положительная женщина, готовая содержать в порядке его небольшой домик, что-то вроде домохозяйки с интимом. Подумав, Галочка пришла к выводу, что жена и есть домохозяйка с интимом, поэтому не возражала. Она так устала от неопределенности, что жизнь в идиллической деревеньке под Гамбургом без постоянного маминого присутствия показалась ей почти мечтой. Круглолицый здоровяк с большими детскими глазами и смешным арбузным животом, нависающим над пижонскими светлыми брюками, никаких отрицательных эмоций не вызывал. Про любовь Галя не думала, это слово она вычеркнула из своего обихода как мало употребимое, сомнительный факт, не подтвержденный доказательствами, и как синоним провокации на необдуманные поступки.

Тео был не только человеком обстоятельным, но и туристом с истекающей визой, поэтому пожелал немедленно познакомиться с будущими родственниками, которых далее видеть не планировал, вследствие их удаленности от собственного места проживания, но хотел убедиться, что жену берет из приличной семьи. Из родственников у Гали имелась только Светлана Николаевна. Она могла произвести на Тео неизгладимое впечатление с непредсказуемыми последствиями. Привозить для знакомства отца, которого Галочка видела много лет назад, было нецелесообразно. Поэтому невеста ограничилась сообщением, что родители в разводе, а папа занимается фермерством. Она действовала словно во сне, подсознательно понимая, что делает что-то неправильно. Так во времена тотального дефицита расхватывали бракованные вещи: вроде и с дефектом, а выбора-то нет, вот и волокли домой, стоически размышляя на тему: починю, подошью, отстираю. Старательно выискивая в Тео плюсы, Галочка внутренне готовилась притерпеться. Ведь народная мудрость гласила: стерпится – слюбится. Немец не позволял себе ничего лишнего, не приглашал Галю в свой номер и вел себя исключительно по-дружески. За выходные, проведенные вместе с новым знакомым, она значительно повысила культурный уровень, пробежавшись по выставкам и музеям. Тео желал убить не двух зайцев, а сразу целое стадо. Очаровательно улыбаясь, он поведал Галочке, что, несмотря на дикость и нецивилизованность, Россия оказалась весьма дорогой страной, как в плане оплаты дороги, так и сомнительного сервиса, поэтому ему просто необходимо осуществить все желания за одну поездку, а именно: найти жену, осмотреть достопримечательности и пообщаться с партнером по бизнесу. И он скрупулезно вносил в ежедневник часы, отведенные на романтические свидания.

Когда Галочка оповестила маму о предстоящем визите жениха, торопливо присовокупив к новости сообщение, что жених из Германии, Светлана Николаевна торжественно воздела руки к потолку и взвыла:

– Вот! Свершилось! Я знала, что когда-нибудь это случится!

Далее следовал пространный комментарий, что Галя кругом виновата, поскольку лишь в старости бедная мать получила шанс пожить нормально и не прятаться от соседей, не ходить, покорно склонив под ударами судьбы седую голову, и не стыдиться своего убожества, которое просто бросается в глаза на фоне благополучия приличных людей. Имелось в виду, что теперь Светлана Николаевна поднимется до уровня своей закадычной подружки Таты и станет небрежно ронять в диалоге что-то вроде: «Вы не были на Таити?!»

К приходу Теодора будущая теща готовилась согласно своему подходу к жизненным ценностям и вместо того, чтобы заняться генеральной уборкой и готовкой, направилась в парикмахерскую.

– Он должен видеть, что твою мать не стыдно вывезти в Европу. Ты ему уже понравилась, хотя это странно, а теперь все зависит от меня. Поэтому ты, Галина, на хозяйстве!

Светлана Николаевна умчалась утром терроризировать свою парикмахершу, а Галя занялась приготовлениями к вечерним смотринам, мучительно соображая, как бы помягче проинформировать будущую тещу о возрасте зятя, почти годившегося матери в ровесники. Кроме того, она сильно сомневалась, что Тео пожелает жить вместе с чужой мамой, особенно такой, как Светлана Николаевна. Эта мысль холодным камнем перекатывалась в желудке, утаптывая завтрак в неусваиваемую лепешку, и мешала сосредоточиться.

Светлана Николаевна вернулась посвежевшая и сразу напустилась на Галочку, у которой что-то пригорело. Вялые попытки объяснить, что это просто тесто капнуло на противень, ни к чему не привели. У Галины даже мелькнула озорная мысль, что маме надо было бы стать свекровью, поскольку она филигранно выискивала нарушения в ведении домашних дел, не ленясь проверять углы под диваном и щупать корешки книг.