Первая шеренга ложилась, вторая – становилась на одно колено, третья немного наклонялась, четвертая стояла во весь рост, так что все они могли стрелять одновременно. Но им приказали не стрелять, пока кавалерия врага не приблизится на 20 саженей (менее 50 м), так чтобы цель оказывалась прямо перед ними и промахов быть не могло. Солдат этих подразделений отбирали, учитывая храбрость и стойкость, особое значение придавали спокойствию и силе духа.

Королевская конница начала атаку с расстояния в 800 метров и, прежде чем подошла на близкое расстояние, уже понесла значительные потери. Король Генрих Наваррский подождал, пока они не подошли на 20 саженей, и пехота выстрелила залпом, затем кавалерия Генриха обрушилась на ошеломленных конников противника и обратила их в беспорядочное бегство.

Интересное происшествие, связанное с кавалерией, произошло в битве при Мооке в Голландии, 14 апреля 1574 года между голландскими войсками под руководством графа Людовика Нассауского и испанской армией, возглавляемой Авилой. Испанская кавалерия поставила конных аркебузеров на переднем ряду, а копейщиков и немецких черных рейтаров в тылу. Граф Нассауский набросился вместе со своей кавалерией на вражескую конницу, вскоре обратил аркебузеров в бегство, посеяв смятение в их рядах.

Когда же его люди, перестроившись во время атаки направо и налево, остановились, чтобы перезарядить свои карабины, на них тотчас же обрушились в стремительной атаке конные испанские копейщики и кирасиры, остававшиеся в тылу. Атака произошла на большой скорости и в подобающий момент. После короткого боя карабинеров графа Нассауского разбили, вызвав большие потери в их рядах, и исход битвы был решен в пользу испанцев.

В предыдущей главе мы показали развивающуюся тенденцию в опоре кавалерии на огнестрельное оружие в ущерб холодному. Следствием стала особая организация кавалерии, основанная на представлении о преобладании в бою аркебуз, пистолетов и карабинов.

В течение длительного времени кавалерия делилась на два вида – тяжеловооруженных конников и легкую кавалерию (стрелков, лучников). Однако по своей организации они оставались единым целым в течение многих лет, лучники просто следовали за жандармами и служили вспомогательной силой, входя в состав копий. При Карле VIII они вошли в Рим в 1494 году, и здесь мы впервые отмечаем выделение легких конников в особые части с целью выполнения тактических задач.

Аргулеты.Считается, что Людовик XII учредил корпус особой легкой кавалерии, названной аргулетами. Они сражались в рассыпном строю и должны были завязывать перестрелки перед основным сражением. Они имели легкую кирасу, голову защищал шлем-кабассет. Аргулеты были вооружены мечами, булавами и арбалетами. Впоследствии они получили аркебузы с колесцовым замком, именно они и стали их первыми использовать. Аркебузу перевозили в чехле из жесткой кожи, прикрепленном к седлу.

В 1499 году во французской армии насчитывалось 2 тысячи аргулетов. Их обучали по образцу легкой кавалерии армии венецианцев. Другой разновидностью легкой кавалерии была албанская конница, немного отличавшаяся от аргулетов.

На самом деле аргулеты обозначали особый тип кавалерии, а албанская конница именовалась по месту набора всадников. Именно поэтому военные историки нередко употребляют названия «албанцы», «страдиоты», «аргулеты» как синонимы.

В 1496 году Карл VIII нанял 8 тысяч албанцев. Вскоре после этого Людовик XIII назначил генерал-полковника, чтобы тот ими командовал, и они стали ядром и основанием французской легкой кавалерии, сохранившись во французской армии вплоть до правления Генриха III, когда их эскадрон участвовал в битве при Куртра под командованием маркиза де Жуайеза.

Албанцы были сформированы в роты по 300 или 400 человек, все относились к наемным войскам, сами снаряжали своих лошадей. Иногда они одевались в соответствии с турецким обычаем, только не носили тюрбаны, сражались пешими или конными. Их отличительным оружием считался арцегай, разновидность короткого копья, с которым они весьма искусно управлялись. С обеих сторон у него имелись железные наконечники.

Женетеры, или гинеты.Войска данного типа использовались во многих европейских странах того времени. В испанских войсках они известны под именем гинеты, от испанского слова «гинета» – короткое копье. Они сохраняли обычаи и манеру ведения боя сарацин или мавров. Женетеры составляли легкую кавалерию испанской армии, аналогичную современным гусарам. Как и французская албанская кавалерия, они одевались на турецкий манер, использовали арцегаи и, кроме того, небольшие круглые щиты. Ездили они на хорошо сложенных лошадях небольшого роста, называвшихся на французском и английском женетами, по имени войск, где они впервые стали использоваться. На них ездили, используя короткие стремена и мавританские удила.

Вскоре после того, как конники стали использовать огнестрельное оружие, аргулеты начали применять аркебузы, а затем и пистолеты. При Карле IX слово «аргулет» приобрело оскорбительный смысл, а после битвы при Дре в 1562 году они вообще перестали упоминаться. Во французской армии вместо них стали использовать карабинеров, и старое наименование вскоре забыли.

Еще одной разновидностью кавалерии были конные аркебузеры. Они считались национальным формированием французской армии. Вооруженные аркебузами, они использовались как стрелки в цепи или легкие войска для прикрытия флангов, помогая тяжелой кавалерии, вооруженной копьями. Они служили вместе с карабинерами и драгунами, отличаясь от них в основном тем, что набирались из иностранцев.

Карабинеры.Карабинеров впервые ввели во Франции во времена Генриха II. Они в основном состояли из гасконцев, басков и испанцев, использовали короткие аркебузы с колесцовым замком, пистолеты и, вероятно, мечи. Карабинеры заменили аргулетов и страдиотов, образовав в армии легкую кавалерию, полки которой впервые были сформированы в период правления Людовика XIII.

Драгуны.Примерно тогда же стали использоваться драгуны. Как отмечает отец Даниель, их созданием обязаны маршалу де Бриссаку, который впервые использовал их в Пьемонте. Дюпарк, напротив, приписывает введение драгунских частей Пьеру Строцци, который в 1543 году, то есть за семь лет до похода Бриссака в Пьемонт, посадил на лошадей пятьсот аркебузеров, чтобы сберечь их силы. Интересно, что при необходимости они должны были сражаться пешими.

Собственно, идея эта еще более ранняя. Еще Карл Смелый практиковал спешивание своих конных лучников, затем они спутывали своих лошадей и быстро перемещались в определенном порядке, сопровождаемые копейщиками (пикинерами). Выставив свое оружие перед собой, пикинеры наклонялись, давая возможность лучникам стрелять поверх их голов. Когда же с помощью града стрел противник приводился в беспорядок, пикинеры атаковали его.

Обычай сажать пехоту на круп лошади был хорошо известен задолго до этого периода и постоянно использовался в большинстве стран. Как уже упоминалось, Александр Великий в лице своих димахов имел части, аналогичные современным драгунам, причем они составляли значительную часть его кавалерии.