В роли лича выступил упомянутый внук, так что поднятые воины и маги за полстражи уполовинили население замка, в клочки разорвали герцогиню, покалечили герцога и принялись за гвардейцев Эрин, прикомандированных в качестве почетной стражи к столице герцогства – в преддверии визита короля Терилана. Пацан еле вырвался телепортом, на который ушли почти все силы и непонятным образом прихватил с собой достопамятного офицерика, выставленного Лейном за порог.

Санта-Барбара в эринской упаковке. Мне только этих подковёрных игрушек с магами и засранцами-соседями не хватает! Реакция его долбаного величества, короля Терилана на моё участие в событиях может быть… любой она может быть!

Самым интересным мне показалось дальнейшее… Пацана Тарин не сразу узнал, а узнав, засомневался… не поставить ли в известность его величество… однако, надо отдать ему должное, почти сразу же вызвал главу клана Говорящих. Остальное известно, мальчика избавили от магической татушки, сейчас им занимаются клановые целители. А его благородный дедушка, успокаивая расходившиеся нервы, сровнял с землей дворец герцога Тоэль руками поднятых внуком предков… после чего оказалось, что спасать или лечить от общения со скелетами там было уже некого. После удавшейся мести дедуля вернул поднятых господ предков в родовую усыпальницу. Нехило порезвился старикан, всего-то две стражи прошло, пара часов по-нашему.

Так что миа Яна молодец, осталось примерить на молодецкую грудь регалии победительницы. Попытки жить тихо и мирно явно не для госпожи тен Аори. А мой драгоценный внук, похоже, от меня заразился этой идиотской способностью быть в каждой бочке затычкой и на каждой свадьбе невестой. Славка крепко сжал мою руку, а этот… гений когда тут объявился?

– Всё в порядке, мать, не переживай.

И знакомый с детства жест не слишком приличного содержания «не сцать, прорвёмся».

В ответ крепко обнимаю старого друга, и мы стоим посреди кабинета эльфийского мага, как скульптурная группа «благородная старость», а прямо перед нами преклонил колено эльфийский дедушка, так кроваво и элегантно отомстивший за оскорбление, нанесённое роду Говорящих с предками – о как! Господин Вечности благодарен за спасение внука-наследника? Закрываю глаза, мне хочется одного – чтобы нас оставили в покое орки, эльфы и прочие сволочи из числа жителей королевства Эрин.

– Отныне, госпожа, вы вправе требовать любого содействия от любого члена нашего клана. Каждый из них почтёт за честь умереть ради вас.

– Я польщена, господин Эйгил, однако…

– Не торопитесь отказываться, госпожа тен Аори, просто знайте – вы можете рассчитывать на меня в любой ситуации. Я оставляю вам этот браслет для связи. И амулет мгновенного телепорта в мое поместье. Это самое малое, чем я пока могу отблагодарить вас.

Эльф низко поклонился и покинул кабинет.

– Ну что, домой, мать?

– Поехали, дружище. Тарин, до завтра, ждём тебя к ужину.

Дома нас встречают в полном составе домочадцы и слуги, собравшиеся в холле. Все десять человек встревоженно уставились… на королевского гонца в статусном одеянии, меня немедленно разбирает нервный смех – этому персонажу только крылатых сандалий не хватает – жезл в деснице означает принадлежность к Гильдии королевских уведомителей, ну и названьице…

– Госпожа тен Аори? – юный посланец кланяется.

– Говорите, – милостиво киваю в ответ.

Мальчик протягивает мне свиток, украшенный малой королевской печатью. Читаем… «Мы… бла-бла-бла… повелеваем госпоже тен Аори принять в число телохранителей… трам-там-там… господина ден Тайос, благородного отпрыска рода Повелителей огня. Мы… выражаем надежду на… и повелеваем госпоже тен Аори с внуком и господину тен Ферри… прибыть на малый приём во дворце его величества… бла-бла-бла». Подписана эта ахинея её величеством, королевой Малори из рода князей Эуге.

– Уважаемый посланец, когда состоится приём?

– Там же всё написано, госпожа! – округляет глаза гонец.

Я настолько устала от насыщенного дня, что сажусь на корточки у стены, мои домочадцы кидаются ко мне наперегонки, для поддержки штанов госпожи тен Аори, надо полагать.

– Всем спасибо, господа! Все свободны! – Славка становится грудью на мою защиту. – Всем разойтись и заняться своими прямыми обязанностями, я понятно выражаюсь?! Беата, задержись. Сэнна, приготовь укрепляющее, живой ногой, ладно?

Малышка кивнула и опрометью кинулась в лабораторию. Остальные живенько вымелись из холла, Славка перетащил меня в кресло, усадил и гонца со стаканом у огня. Мальчик осторожно принюхался к соку, а я залпом ахнула граммов сто пятьдесят фирменного напитка, именуемого чачей.

– Просто рассыпаюсь на ходу, – бормотнула по-русски и продолжила на оригинале страны Эрин: – Так… когда там этот приём, господин посланец короля?

Мальчик пытается вскочить и отвесить поклон.

– Да сидите вы, юноша, душевно вас прошу, – вмешивается Славка, – у госпожи тен Аори был тяжёлый день. Полагаю, вы тоже устали, так что сидите у огня, пейте сок и ни о чём не беспокойтесь.

– Вот именно, а в благодарность за вкусный сок огласите мне это послание… да так, чтобы я чётко поняла, когда именно его величество король Терилан, да живёт он вечно, желает видеть мой клан в полном составе.

– Заодно просветите иностранцев о традициях подобных приёмов, а также расскажите о возможных оплошностях, поджидающих некомпетентных приглашённых, – Славка заговорщицки подмигивает посланцу, а я нахально выкладываю перед парнишкой пять золотых.

И юноша битый час вещает о необходимом. Приём назначен на конец десятидневья, что радует. Форма одежды парадная, дамы в платьях, и, слава богу, их длина не регламентирована. Никаких декольте, вычурных драгоценностей, желательно преподнесение подарков их величествам, вот не было печали, иху мать! Джентльмены обязаны присутствовать в камзолах и коротких сапогах и никакого оружия, заметим в скобках.

Этикет там не слишком замороченный, все присутствующие на приёме, независимо от пола, преклоняют левое колено при появлении их величеств и поднимаются по-ихнему же благосклонному наклонению царственных голов. Слава аллаху, никаких реверансов делать не нужно, ритуал лобызания монарших десниц тоже отсутствует.

Настораживало только непременное условие присутствия всего семейства на королевском сейшене. С чего бы? По рассказам наших эльфов, неудобных подданных вроде меня его величество удостаивает аудиенции наедине, а затем какой-нито придворный петух в золотых аксельбантах представляет чешуйчатое чудо всему двору. Остаётся удивляться, что повеление не предписывает взять с собою наших кошек. Предстоящее шоу не аудиенция, а малый приём, то бишь в наличии придворные дамы, кавалеры, фрейлины и прочие камер-пажи. Если я правильно поняла словоохотливого посланца, то с тамошними обитателями лучше держать ухо востро, при дворе принято оттачивать остроумие на никому неизвестных новичках. В этом виде искусства обычно отличаются дамы, оно и понятно.