повернула голову ко мне. Она была сосредоточена на том, чтобы складывать вещи в свой шкафчик.

“Айзек! Что случилось?”

Я улыбнулся ей, пытаясь сдержать свое волнение. “Не очень. Хотел спросить, есть ли у тебя какие-нибудь планы на вечер? Может быть, мы сможем поужинать. Я вроде как хочу кое-что обсудить с вами перед завтрашней сессией ”.

При упоминании сеанса ее глаза загорелись. Они быстро потускнели. “Я бы с удовольствием, но у меня другие планы”.

“О”, - сказала я, безуспешно пытаясь скрыть разочарование на своем лице. “Ничего особенного. Это было спонтанно”.

Я собрался уходить, когда услышал свое имя. Обернувшись, она закрывала свой шкафчик. “Сегодня вечером я тусуюсь с несколькими друзьями. Хочешь пойти со мной? ” спросила она, убирая волосы за ухо.

Я знал, что она говорила о людях, с которыми тусовалась за ланчем. Некоторые из них были людьми, фотографии которых она регулярно присылала мне. Помимо этого, я провел с ними некоторое время до перерыва. Мне никогда не казалось, что я вписываюсь, поэтому я молча вернулся к своему старому столу. Никто ничего не упомянул, и я решил, что обо мне забыли.

“Um…” Я колебался. Проводить время с Эммой всегда было плюсом, но я действительно не доверял себе. Помимо вступления в новый круг общения, это были люди, с которыми она призналась, что занималась случайным сексом. Я не знал, как отреагирую. Раньше я знал, но не знал. Теперь у меня была куча фотографий, на просмотр которых я потратил уйму времени.

Мои глаза встретились с ее, и она слегка наклонила голову с выжидающим выражением на лице.

Прежний я сказал бы "нет". Направляясь в неизвестный социальный опыт с поддающимися количественной оценке рисками? Черт возьми, нет. Но я уже не был тем человеком, которым был раньше. Я хотел проводить больше времени с Эммой, и эти люди тоже были важны для нее. Возможно, в процессе я бы завел новых друзей. Сомнительно, мы никогда по-настоящему не ‘общались’, когда я сидел за их столом, но возможность была.

“Конечно”, - сказал я с уверенным кивком. “Звучит забавно”.

“Правда?” Ее глаза загорелись, когда ее улыбка украла шоу. “Это ...” Она возбужденно подпрыгнула. “Хорошо! Хочешь пойти вместе?” Я кивнул, чем заслужил еще одну вспышку возбуждения с ее стороны. Она выжидающе посмотрела на меня.

“Подожди, сейчас?” Она энергично кивнула. “Я думала, это будет позже вечером?”

“Хм? О, да. Хотя нам нужно подготовиться”.

“Э-э... Хорошо?”

Она кивала, пробегая глазами по мне. “Ммм. Ты больше, чем я”. Ее взгляд вернулся ко мне, на лице появилась улыбка. “Ты сегодня водил машину, верно? Если мы выедем сейчас, то, вероятно, успеем”.

“Сделать это?” Она уже уходила, вынуждая меня догонять ее.

О боже. Во что я вляпался?

Повторный запуск главы 34

Я не был уверен, что думать о моих нынешних обстоятельствах. С одной стороны, я проводил больше времени с Эммой. Больше, чем я надеялся. За это пришлось заплатить.

Я чувствовала себя участницей шоу по преображению. Нашей первой остановкой был мой дом. Потащив меня вниз, в мою комнату, я подверглась внезапной проверке гардероба. Все прошло не очень хорошо. Ее слова были примерно такими: “У вас есть что-нибудь, кроме футболок с рисунком?” Это было оскорбительно. Конечно, у меня были вещи, отличные от ассортимента футболок с супергероями и криминальной культурой. Проблема возникла из-за того, что я узнал, что у меня произошел скачок роста где-то между тем, как я носил их в последний раз, и сейчас.

Это было, когда Эмма потащила меня в ближайший магазин одежды. Уменьшенная до размеров огромной куклы Кен, я выставляла себя напоказ перед ней в различных нарядах, которые она выбрала для меня. Было удивительно, насколько серьезно она ко всему относилась. Резкие слова никогда не были адресованы мне, когда она осматривала меня оценивающим взглядом.

“Мм. Этот цвет тебе не идет”.

“Это немного слишком свободно”.

“Ах… Если бы только у них было это в сером цвете ...”

“Поехали! Идеально!”

И, конечно, всегда описательное и повышающее уверенность: “Э-э... Нет”.

Но ситуация была такой, какой вы ее создали. Я тайком подобрал кое-что, пока она собирала вещи, и этот опыт того стоил. По-видимому, я была дерьмовой в плане стиля, и смех, который я получила от нее, стоил того, когда я вышла в чем-то нелепом или явно не моего размера, ведя себя как фотомодель.

Я заплатил за все это кредитной картой, которую мне дали родители. Это была небольшая сумма, учитывая финансовое положение моей семьи, но мои родители подчеркивали важность уважения к деньгам, особенно когда они поступали от других. Зная мою маму, когда она обнаруживала, что я потратила их на расширение своего гардероба, она отчитывала меня за то, что я трачу только то, что я делала. Будь ее воля, каждая моя футболка была бы сожжена, и я бы оделась как кукла-манекен.

Следующий пункт назначения удивил меня. Я бросил на нее настороженный взгляд, когда она втолкнула меня внутрь.

Я полагаю, что мои волосы стали немного длиннее, но это было не так плохо. Эмма не дала мне ничего сказать, вместо этого она точно сказала женщине, что делать. Следующие тридцать минут прошли в череде лезвий, ножниц и кистей. То, что я увидел в конце, заставило меня встревожиться. Это был не тот разрез, который я ожидал получить. По сути, я просто попросил их сократить его, когда оно стало длинным. Это был стиль, а не функциональность. Это было неплохо, и мне вроде как понравилось. Эмме, конечно, понравилось. Это было изменение по сравнению с тем, к чему я привык, поэтому было необходимо дорасти до этого.

Вернувшись ко мне домой, сборка была завершена. Эмма выбрала, что мне надеть, и оставила меня переодеваться. Опять же, не та одежда, к которой я привыкла. Большая часть вещей, которые я носила, были свободными и, как она указала ранее, плохо сидели по фигуре. Завершенный образ был совершенно шокирующим. Я не узнала себя в зеркале. Дело было не в уложенных волосах или новой одежде. Без сомнения, они помогли, но это было то, что они выявили. Возможно, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз уделяла время тому, чтобы посмотреть на себя. Исчезли сутулые плечи и почти робкий взгляд мальчика, которого я когда-то видела стоящим там. Вместо этого я увидела мужчину. Конечно, я не собирался участвовать ни в каких конкурсах по бодибилдингу или красоте, но, черт возьми. Дело было не