— Хорошо. Я вас услышал. Олег Николаевич, а что с защищённостью? — обратился президент к командиру специального танкового батальона.

— На трёхстах метрах в лобовой проекции уверено противостоит бронебойному сорокасемимиллиметровому снаряду, как по корпусу, так и по башне. Из десяти попаданий, ни одного пробития, — ответил майор Первых.

— Ожидаемо, — удовлетворённо кивнул Песчанин, и уже к Нестерову. — Надеюсь у вас есть дополнительный комплект чертежей?

— Разумеется, — ответил тот.

— В таком случае, передайте его моему секретарю, я ознакомлюсь с ними.

Ну что сказать. Признаться, Нестеров не верил в то, что у него получится обойти маститых конструкторов. Практический опыт и знание матчасти это конечно замечательно, но он в этом деле всё же никто и звать его никак. Но удача оказалась на его стороне. Во всяком случае, пока. Если танк пойдёт в серию, это значит, что с каждой произведённой единицы ему будут положены лицензионные отчисления. А на фоне перевооружения армии, это очень серьёзные деньги.

Впрочем, справедливости ради Виктора грели не предстоящие барыши. В конце концов его сегодняшний совокупный ежемесячный доход был уже порядка трёх тысяч рублей. Ему этого выше крыши. А вот то, что он смог создать свой танк, это совсем другое дело. Передать его ощущения было просто невозможно. И пусть он использовал уже готовые решения, как детали конструктора, это ничуть не умоляло охватившего Нестерова триумфа. Он осуществил свою мечту и построил свой танк!..

Война с Коста-Рикой оказалась непродолжительной. Всего-то три с небольшим месяца, из которых потребовался лишь месяц на то, чтобы оккупировать практически всю её территорию. Развернувшееся было партизанское движение довольно быстро задавили переброшенные из ДВР подразделения спецназа.

Обученные волкодавы, с развитыми специфическими умениями против крестьян, пусть и знающих местность как свои пять пальцев… Даже не смешно. Показательная расправа над одними и предложение амнистии остальным, с предоставлением гарантий неприкосновенности, другим. Куда сложнее оказалось удержать никарагуанцев от излишне жёсткого поведения.

ДВР вовсе не заинтересовано во враждебно настроенных соседях, способных усложнить эксплуатацию будущего канала. Поэтому, кроме кнута, чем и являлась война, были предусмотрены и пряники. В частности, планировалось серьёзно вложиться в экономику Коста-Рики. Предусматривались инвестиции в создание промышленных предприятий.

По результатам мирного договора, Никарагуа отходила полоса на расстоянии пяти километров от реки Сан-Хуан. Кроме того, костариканцы гарантировали, что впредь не будут предоставлять самосовцам базы и уж тем более позволять им действовать с их территории.

Разумеется американцам подобный расклад не понравился. Но в данном случае, памятуя о серьёзных потерях в ходе никарагуанской компании, а так же внутриполитическую ситуацию, они предпочти тактическое отступление. США захлестнули волны протестов, кое-где даже дошло до вооружённых столкновений с армией. Один из сухогрузов подорвался на бог весть как оказавшейся в Панамском канале мине и затонув почти на месяц парализовал движение по нему…

По окончании боевых действий в конце декабря тридцать девятого года Виктор предпочёл сам расторгнуть контракт и выйти в отставку. Он твёрдо намеревался заняться получением академического образования, но прежде чем приступить к этому, решил обеспечить себя и Таню постоянным притоком опыта.

Тем более, что после закрытия вопроса с беспроцентным займом и выводом себя на максимум имеющегося уровня академического образования, у него оставались сущие слёзы. По его меркам, ясное дело. Татьяна, как и прежде, от вливания в неё опыта пока отказалась, мотивируя всё той же необходимостью планомерного развития.

Не испытывая трудностей в средствах Нестеров арендовал пустующее двухэтажное здание где обустроил «Арену». То самое место, где желающие могли палить друг в друга резиновыми пулями, зарабатывая опыт и разгоняя кровь по жилам. Достаточно популярное развлечение не для слабонервных, к тому же поощряемое правительством.

За минусом накладных расходов, аренды, заработной платы персоналу, налогов и сборов, предприятие ежемесячно приносило порядка пятисот рублей дохода и пятнадцати тысяч свободного опыта. Немного? Ну это как сказать. При хорошо отлаженном процессе всё работало само собой, не требуя от Виктора никаких усилий. При наличии умения «Характерник» обмануть его было практически нереально.

Пока занимался этим вопросом, времени даже вздохнуть не было, не то, что осмотреться вокруг. К концу января на горизонте появились Туников и Уткин, так же расторгнувшие договор с военной компанией. Чему Виктор откровенно обрадовался, так как появились те, кому он мог всецело доверить «Арену».

В начале февраля на глаза Виктору попалась статья в газете посвящённая перевооружению бронетанковых войск. В ней говорилось об опыте испанских боёв, выявивших целый ряд недостатков «троек». В этой связи был объявлен конкурс на новый лёгкий танк отвечающий повысившимся требованиям. Эта новость сильно его удивила. Ему ведь доподлинно известно, что ДВР решила отказаться от лёгких танков.

Впрочем, возможность попробовать создать свой танк настолько им завладела, что он поначалу даже был в шоке от собственной наглости. Не удержался и направился в управление бронетанковых войск, чтобы выяснить любой ли может взяться за осуществление данной задумки.

Как оказалось да, любой гражданин ДВР. Чтобы получить финансирование на постройку опытного образца необходимо представить в управление всю техническую документацию. Если проект окажется перспективным, управление откроет финансирование. При желании строить машину за свой счёт, не нужно и этого. Оформляешь соответствующие разрешения и получаешь возможность как на закупку необходимых комплектующих, так и заказ деталей бронекорпуса.

У Виктора имелись свои средства. Жалко ли ему было денег на дорогостоящую затею, которая совсем не обязательно обернётся прибылью? Нет. Он об этом даже не думал. Татьяна хотела было его вразумить, но видя как блестят глаза мужа, обняла, поцеловала и напутствовала порвать всех как тузик грелку. Лучше попробовать и провалиться, чем отступиться и потом всю жизнь жалеть.

Ввиду цейтнота, воплощение танка в металле влетело в копейку и высосало их бюджет практически под ноль. Испытания новых образцов назначили на середину июня и следовало поторопиться, чтобы успеть к этому сроку. А иначе терялся весь смысл, если только не построить машину для удовлетворения своего эго.

Так что, Виктору пришлось переплачивать буквально за всё, чтобы получать необходимое в первую очередь. Даже сунул на лапу директору завода, который выделил ему ангар где и осуществлялась сборка. Арендовал подъёмный автокран, ввиду отсутствия в импровизированном цеху кран-балки. Доплатил на сталелитейном, дабы ускорить изготовление деталей корпуса… Да много чего. Вплоть до полуторного оклада рабочим и выплаты им компенсации за сверхурочные…

Как бы то ни было, но Нестеров успел вовремя. Едва успев накрутить на гусеницы необходимый минимум пробега, но уложился в заданные сроки. И вот теперь он стоял перед своим детищем