Вообще-то сомнительно, что их смогут заметить. Если только пыль не успеет осесть. Почва тут каменистая, а потому за следы волноваться не приходилось. Об остальном позаботится артефактная раскраска «Камуфляж», серьёзно снижавшая заметность машин, куда там маскировочной сети.

К слову, на каждый из трёх танков небезызвестному Виктору одарённому пришлось разрабатывать отдельный рисунок. Двухместная башня, придаёт машине иную конфигурацию, как и различное оружие. Но для однотипных моделей «Камуфляж» подойдёт без доработок.

Виктор вскинул бинокль, рассматривая самолёт. Похоже советский И-16 и судя по всему, он один. Наверняка осуществляет облёт дороги, до которой оставалось порядка тридцати километров. И вряд ли при этом пилот невнимателен. Григорьев говорил, что диверсий тут они пока не проводили, но на дороге время от времени шалят банды хунхузов. Поддерживаемые японцами, они совершали дальние рейды на территорию подконтрольную гоминьдану и коммунистам. А потому к охране дороги подходили вовсе не формально.

Однако, истребитель не лучший выбор для патрулирования, уж больно плох у него обзор земли. На месте руководства коммунистов Виктор остановил бы свой выбор на вооружённом У-2. В кабине штурмана устанавливался пулемёт на поворотной турели, чего вполне достаточно, чтобы показать хунхузам кузькину мать.

Самолёт пролетел по прямой и вскоре пропал из виду, скрывшись за горной грядой. В пустыне Гоби пески занимают меньшую её часть, в основном она имеет каменистую поверхность и горный рельеф, хотя о высоких вершинах тут говорить и не приходится. Имеются участки с суглинком и чахлой растительностью, которые язык всё же не поворачивается назвать степью. Изредка встречаются небольшие оазисы с колодцами или ключами пробивающимися на поверхность, а так же небольшие солёные озёра.

— «Лисы», продолжить движение, — едва самолёт скрылся из виду, приказал Виктор.

Двигатель рыкнул, выметнув из выхлопной трубы облачко чёрного дыма, машина дёрнулась и под лязг гусениц тронулась с места. Виктор глянул назад, наблюдая как за ними вновь поднимается шлейф пыли, горестно вздохнул и поправил платок, защищавший от пыли. Жаль только с жарой ничего не поделать.

Стремясь хоть как-то облегчить свою участь, они сменили тёмные комбинезоны на светлые, под стать выгоревшей полевой форме. Только помогало это откровенно слабо. Да, никак в общем-то не помогало. Что и не удивительно, учитывая то, что на командирах были надеты тяжёлые штурмовые бронежилеты, с толстыми броневыми пластинами способными выдержать винтовочный выстрел. На головах каски-сферы в тканевых чехлах, весом, на секундочку, порядка двенадцати килограмм.

Эти бронежилет с каской были разработаны для экипировки штурмовых групп и не предусматривали постоянного ношения. Что и не удивительно, при такой-то массе. Зато они обеспечивали достаточную защищённость, поэтому Виктор использовал своё знакомство с директором ЧВК, дабы экипировать командиров машин и обеспечить им максимальную защищённость.

Оно конечно, прилети в голову винтовочная пуля, то даже не пробив такую защиту, она гарантированно сломает шею. Но это и не так уж важно. Было дело с помощью «Аптечки» Виктор прилаживал обратно отрубленную голову. Главное, чтобы мозг не пострадал. Так что, защита не лишённая смысла. Но как же это тяжело!

Примерно через час они наконец вышли к дороге. Ну как дорога. Серая полоса накатанная десятками тысяч колёс грузовиков. Никакой оговорки, их проехало тут столько, что остался явственный след даже на каменистом грунте. Как там говорил полковник Григорьев — «дорога жизни»? Пожалуй так оно и есть.

Место для засады вполне удачное, дорога проходит с севера на юг, на запад отвернуть не даст гряда валунов. Они невысокие, всего-то от полуметра до полутора, но это препятствие непреодолимо даже для танков, что уж говорить об автомобилях. В случае нападения им останется либо двигаться вперёд, либо разворачиваться, повернув в сторону танков устроившихся в засаде. С учётом скорострельности их пушек и дистанции, шансов у противника никаких.

Виктор расставил машины с интервалом в пару сотен метров. Не полагаясь только на «Камуфляж» они использовали так же и маскировочные сети. Так-то оно куда надёжней, а то мало ли, вдруг найдётся кто-то с хорошо развитой «Наблюдательностью». Всё же не стоило забывать, что в Красной армии достаточно много бойцов закалённых в боях. Учитывая же нападения хунхузов, Виктор использовал бы для охраны колонн хорошо подготовленные кадры.

Пусть это и была «дорога жизни», но не сказать, что движение по ней столь уж оживлённое. За четыре часа мимо них не проехал ни один автомобиль. Они не услышали даже отдалённого шума двигателей. Только вновь наблюдали в небе истребитель.

Наконец на севере появился шлейф пыли, относимый в сторону лёгким ветерком. Впрочем, слишком слабым, чтобы водители не глотали пыль, несмотря на выдерживаемую дистанцию. Видимость так себе, но пусть и с трудом, однако детали рассмотреть всё же получается. Всего два десятка тентованных грузовиков ЗИС-5 с прицепами. Впереди колонны, бронеавтомобиль с круглой башней в которой установлен пулемёт. Точно такие же в середине и в конце. Ещё в каждой машине должно быть по одному бойцу охраны.

Несмотря на то, что колонна растянулась метров на шестьсот, для отражения нападения хунхузов вооружённых только стрелковым оружием, более чем серьёзная охрана. Положение мог бы существенно исправить крупнокалиберный пулемёт, но о подобном вооружении у налётчиков никто пока не слышал. Остаются только связки гранат, но нужно ещё уметь правильно их использовать.

— Внимание «Лисы», здесь шестьсот первый, — вызвал Виктор командиров танков.

— Шестьсот второй, на связи.

— Шестьсот третий, на связи, — соответственно отозвались унтера.

— Шестьсот третий, работаешь с хвоста колонны. Шестьсот второй, с центра. Я с головы. Первыми целями определяю бронеавтомобили. Приоритет — вывод из строя техники и уничтожение груза. Как приняли? Приём.

— Шестьсот второй, принял. Работаю с центра колонны, первая цель бронеавтомобиль. Приоритет — вывод из строя техники и груза.

— Шестьсот третий, принял. Работаю с хвоста колонны, первая цель бронеавтомобиль. Приоритет — вывод из строя техники и груза.

— Шестьсот первый, конец связи, — и уже Туникову. — Игорь, бей по мотору. Их пулемёт нам не сможет навредить.

— Ясно, — отозвался наводчик.

Поднять ему необходимые умения на третью ступень не составило труда. И обошлось не так чтобы дорого. По максимуму Нестеров решил всё же не задирать, а сам Игорь сомневался, что подобные вложения могут быть оправданы впоследствии. Он отправился в Китай, потому что не мог оставить командира, когда был ему нужен.

Воссоединение с семьёй для Туникова не прошло бесследно. В октябре жена должна была родить третьего ребёнка, есть работа, благодаря которой он вполне способен обеспечить семью. Появились и кое-какие сбережения, пока служил в горячих точках,