сознание, как и попасть в замок — не могу. На нем поставлена настолько мощная Защита… и отнюдь не Магического плана… Меня попросту развоплотит «в Пыль Хаоса», вздумай я её пересечь… — скрепя сердце, признался он. — И тогда я вам точно не смогу помочь.

— Значит, все-таки, чем-то помочь можешь? — уцепился я за его последние слова.

— Могу, товарищ полковник… но вам не понравиться, — запнувшись на мгновение, добавил он.

— Та-а-ак… — заинтересованно протянул я, — давай, выкладывай начистоту! В чем проблема? И давай уже на «ты»!

— Слушаюсь, Повелитель…

— Вот же, срань Господня, твою медь! Не Повелитель я тебе! И не Господин! Сколько раз повторять? Командир — да! Товарищ полковник — да! Но не Повелитель!

— Это Высшая Астральная Клятва, товарищ полковник, — донесся до меня мысленный смешок Высшей Нежити. — Ты можешь считать, как хочешь, — без особых проблем перешел он на «ты», — но стороны в ней четко поименованы. И ты — Повелитель!

— Да и хрен с ним: зови хоть горшком, только в печку не ставь! — Махнул я на все «рукой». — И почему же мне не понравиться твоя помощь? — Вернулся я к предыдущей теме.

— Вернуть тебя в сознание из-за стен замка я не могу, Повелитель, — сообщил мне Легион. — Вас с товарищами «опоили» Зельем Забвения, которое довольно сложно нейтрализовать. Вы все сейчас находитесь в состоянии близком к коме…

— А как же командир и Робка? — переполошился я. — Они тоже отравлены…

— Нет, для обычных смертных, пусть и Магов, прием этого Зелья не страшен — когда его действие закончится, оно просто сотрет из их памяти всего лишь несколько часов, дней или месяцев. Реакция сугубо индивидуальна. А вот для тебя, по сути уже не человека, но еще и не полноценного Асура — это критично! Ты можешь навсегда остаться в таком состоянии…

— И? — Нервно подстегнул я к продолжению ликбеза своего верного Умруна.

— Однако, ваши Энергетические Системы, еще не успели объединиться… — и без понуканий продолжил Легион. — И я, используя нашу Связь, могу попытаться «выжечь» одну из них — смертную. Но только если ты согласишься…

— Хочешь сказать, что я сдохну после всего этого? — перебил я своего Умруна — я, чай, не дурак, чтобы не понять, куда клонит Легион.

— Да, Повелитель, — подтвердил мои домыслы Высший Мертвяк, — вы умрете, но благодаря нашей связи твоя Бессмертная Душа не отправится на дальнейшее перерождение, а останется здесь, в мире смертных, а Энергетическая Система Асура должна её преобразовать… а вот что из этого выйдет, учитывая влияния Кромешного Проклятия… могу только предполагать…

Да уж, из всего этого может получиться очень отвратная дрянь, стоит только вспомнить моего хорошего приятеля Кощея.

— Слушай, а вообще какого дьявола эти педерасты хреновы меня траванули? — Пока я мучительно раздумывал, стоит ли соглашаться на предложение Лича (вот как-то не очень мне хотелось превращаться в уродливое и смердячее Умертвие), задал я Легиону очередной вопрос.

— В Замке явно готовится какой-то кровавый Магический Ритуал, — высказал своё очередное предположение Лич. — Я чувствую избыток Некроэнергии, даже находясь за стенами замка. И вообще, все это строение наполнено таким количеством Эманаций Смерти, как будто я нахожусь рядом с погостом, где одновременно готовятся к возрождению не менее десятка Хозяев Кладбищ!

— Хочешь сказать, так бывает? Сразу десяток?

— Нет, — невозмутимо ответил майор, — это я для сравнения. Количество Энергии в замке — просто колоссальное! Даже у Драмагара её столько не было!

— Мля! — Я выругался от собственного бессилия что-либо изменить, не помирая для этого. — Мне бы разведать, что там творится… Зуб даешь, Легион, что я «восстану» после смерти?

— Я не могу тебе солгать, Повелитель, — тут же пришел ответ. — Клятва не позволит! — напомнил он. — За её нарушение Печать Хаоса меня развоплотит!

— Понял, родной, — жаль тяжко вздохнуть нечем. — Короче, Легион, ради победы над этими тварями я и сдохнуть готов! К тому же, помирал уже — какой-никакой опыт, да имеется.

— Уверен, Повелитель? — вкрадчиво осведомился Легион. — Отыграть все назад я не смогу…

— Слушай, дружище, а после смерти я свой Дар смогу пользовать? — Неожиданно мне в голову пришла изумительная мысль: а вдруг после смерти Дар вернется? Не факт, но главное, чтобы это было в принципе возможно.

— Полной гарантии, конечно, нет… — Видимо, прикидывая какие-то неведомые мне варианты, Легион замолчал. — Но вероятность того, что сможешь — очень высокая… — Наконец-то разродился он.

— Тогда — готов! — решительно произнес я. — Если и не вернется Дар, то я хоть зубами Бесноватому в глотку вцеплюсь напоследок! А они у меня ого-го — любой крокодил обзавидуется! А вот если вернется — тогда, сука, точно никому не поздоровится!

— Таки готов? — с легким одесским акцентом уточнил Легион.

— Всегда готов! — жизнерадостно ответил я пионерским отзывом, а если бы мог — то и отсалютовал бы, как положено. — Он сказал: «Поехали!», — мысленно «загорланил» я первые пришедшие на ум строчки, особо подходящие к этому моменту[43]. Хоть и не в первый раз помираю, а все равно, как-то не по себе — Он взмахнул рукой. Словно вдоль по Питерской, Питерской, Пронёсся над Землёй…

Что там сделал со мной Легион, и какими способами он сумел дотянуться до моей почти бездыханной тушки через солидное расстояние и кучу навешанных на стены замка Защит, но результат его деятельности я прочувствовал на себе, даже находясь в бессознанке.

Сначала загорелась нестерпимым огнем рука, на которой располагалась пресловутая Печать Хаоса, поставленная такими же пресловутыми Повелителями Мрака и скрепляющая нашу нерушимую Клятву с Легионом. Затем, истошно трепыхнувшись несколько раз, мое изношенное старческое сердце начало мерно замедлять свой ход, словно у него, в конце концов, кончился «заряд».

— Повелитель, — догнал мое затухающее сознание предупреждающий возглас Легиона, — приготовься! Сейчас твою Душу выбросит из тела! Мне нужно немного времени на перестройку твоего организма на одну Энергетическую Систему! Потерпи, господин… — виновато добавил он. — Будет больно… очень больно…

— Много текста, майор! — оборвал я его сопливые сантименты. — Делай, что должно, а дедушка потерпит! Дедушка для нашей Победы за ценой не постоит!

Сердце стучало все реже и реже, и в один прекрасный момент замерло насовсем. Я буквально почувствовал сквозь зыбкую марь отравы, которой меня опоили гребаные фашистские ублюдки, как мое тело, выгибается дугой, а волна чудовищной боли, прорвавшаяся даже сквозь «отключку», заполняет меня целиком.

Таких ощущений я не испытывал никогда в жизни, казалось, что в каждую крошечную клеточку моего тела вонзили острые крючья и медленно отрывают их друг от друга, а каждый гребаный нерв и нервный узел поджаривают на медленном огне, постепенно