Но выяснилось, что из всех возможных имен приемлемыми, смысле что детям с ними жить, а не становиться объектами для вечных шуток и подколок, – оказались имена Мария и Александр. Опа! На минуточку, их двоюродных брата и сестру зовут именно так, и получается путаница… Но тут выступили единым фронтом Вета и ее отпрыски. Они уверили, что дубль – это классно, вроде как в честь старшеньких и вообще здорово.

Ну значит здорово, и стали детки Марией и Александром.

Когда им исполнилось по два года, Наталья купила двойняшкам в спальню самый простенький комод и попросила Дину его разрисовать. Они вдвоем его отшлифовали, нанесли грунтовку, и Дина нарисовала великолепные сказочные картинки. Затем они, снова вдвоем с Натой, покрыли лаком, и фантастический комод занял свое место в детской.

Как-то один из деловых партнеров Антона, приезжавший в гости, заметил комод и тут же принялся уговаривать Нату его продать. Женщина отнекивалась, пыталась перевести все в шутку, но мужик оказался упертым и, чтобы отделаться от него, она назвала какую-то совсем уж несусветную цену. А он возьми и тут же согласись, не торгуясь.

С этого дня и начался их с Диной небольшой бизнес: Наталья разыскивала на блошиных рынках старую мебель и покупала новую. Для реставрации, если она требовалась, нанимали одного талантливого юношу. Затем Дина разрисовывала мебель, а Наталья ее продавала. И выяснилось, что Ната – великолепный менеджер и администратор. Их небольшое предприятие процветало. Конечно, мужики поддерживали и помогали женам, если это требовалось. Но последние года три предприятие почти угасло: для этого имелись веские причины.

Дина с Мишей почти сразу, как поселились в доме, перевезли к себе маму Дины тетю Вику. В Крыму у них из родственников остались только Динина двоюродная сестра с мужем, у которых тоже никого из родных, кроме Дины с мамой, не оставалось. И случилась ужасная трагедия: сестра с мужем погибли в автомобильной аварии, у них осталось двое деток – девочка двух с половиной лет и годовалый мальчик. Дина с Мишей их усыновили. И, считая их родного трехлетнего Ивана, стало у них трое детей. А через год после этого они усыновили еще двух деток из дома малютки – восьмимесячных братьев. Так, что имея пятерых малолетних детей, Дине оказалось как-то не до мебели.

На юбилей жены, сорок пять лет, Ринков сделал Нате шикарный подарок – совместную поездку во Францию, по городам Прованса. Это было великолепное путешествие – оба переживали еще один медовый месяц! Потрясающие старинные города, высокая кухня, великолепные красоты природы, виды, шикарные гостиницы и, главное, любовь…

А через месяц стало похоже, что Ната снова беременна!

Вообще-то этого не могло быть! Ну просто не могло, и все!

Однако беременность подтвердилась, и тут начался кошмар!

Все врачи в один голос принялись не то что отговаривать ее рожать, а требовать немедленно прервать беременность. Утверждали, что она, скорее всего, родит дауна, а если и не дауна, то неполноценного, больного ребенка. А к тому же и сама имеет большую вероятность погибнуть или стать калекой!

Но Наталья твердо решила, что не откажется от этого дитя, какой бы ребенок ни родился! Тогда врачи принялись за Антона. Его уверяли, что жена может погибнуть, и только мизерная вероятность этой возможности заставляла его уговаривать Нату отказаться от беременности.

Как-то вечером, когда он снова пытался ее уговорить, она села напротив, взяла большие надежные руки мужа в свои ладони, заглянула ему в глаза и тихим голосом объяснила:

– Это наш ребенок, понимаешь? Наш родной, любимый ребенок. Я знаю, чувствую, что у нас с ним все будет в полном порядке. Я просто это знаю – и все, во мне вместе с ним живет эта уверенность. Я абсолютно здоровая женщина, уже много лет веду здоровый образ жизни, еще с первой беременности: не курю, не пью никакого алкоголя, питаюсь правильной, чистой едой, не ем мяса и серьезно занимаюсь спортом.

– Я знаю, милая, – так же тихо сказал он, вытянув руку из ее ладоней, и погладил жену по голове, – но доктора говорят, что из-за возрастных изменений в организме есть огромная вероятность, что ребенок будет неполноценным, а ты можешь пострадать.

– Может, – кивнула она. – Но я готова рискнуть, и мне надо, чтобы ты был со мной – во всем! Вместе мы справимся со всем на свете, пока ты держишь меня, я ничего не боюсь и уверена, что все будет хорошо. Ринков, я никому не отдам этого ребенка.

Она посмотрела пристально в его глаза и спросила:

– Ты со мной?

Он притянул к себе, прижал ее голову к своей груди и твердо пообещал:

– Я с тобой.

Через что только им не пришлось пройти! И полный отказ докторов в нескольких клиниках вести ее беременность, и осуждение, и непонимание некоторых знакомых, и бесконечные противоречивые рекомендации специалистов из дорогих клиник, куда они обращались. И после всех мытарств, наконец, нашли замечательного врача, работавшего в самой обыкновенной областной женской консультации, который и взял Наталью и, сделав целую кучу исследований и анализов, заявил, что ребенок совершенно здоров.

Что сам малыш и доказал, родившись в срок с нормальным весом и ростом, баском сообщив о себе миру.

Мальчик Степан.

Близнецам сейчас уже одиннадцатый год, их третьему, Степке – пять, и он очень похож на своего старшего брата Сашу. Но в отличие от солидного и продуманного Сашки Степка – хохотун и весельчак еще тот!

А жизнь подбрасывает новые испытания.

Заболела Наташина мама. Для начала она категорически отказалась переезжать к семье дочери в Подмосковье, аргументируя это тем, что здесь, в Крыму, родились и прожили всю жизнь ее родители, дедушки с бабушками и все родственники, да и она сама. Уезжать отсюда она не хочет. А еще она сама себе тут хозяйка, это ей по душе, а менять что-то в ее возрасте и уж тем более переезжать так далеко и бросать родной дом смерти подобно. Вообще-то все аргументы весомые, но последние годы мама Наташи стала все чаще прибаливать, в феврале состояние ее значительно ухудшилось, ее положили в больницу на обследование. Вот там и выяснилось, что нужна операция.

На экстренном семейном совете приняли решение, что к маме в Крым поедет Наталья – Ветка с Левой давно уже жили в Англии, где Лева преподавал в известном университете. Вета оперативно, за несколько дней, приехать не могла.

Наталья первым делом отвезла маму в областную больницу в Симферополь на углубленное обследование.

И началось! Она моталась из города в город каждый день, договаривалась о переводе Антонины Кузьминичны из одного отделения в другое – для все новых обследований.

А тут…

И тут случился конец февраля и март в Крыму.

По телевидению – только украинские каналы, и там такое сообщают и говорят, такое нагнетают, что становится совершенно очевидно, что не сегодня завтра начнется война!

И Крым будут бомбить.