– До утра мы время выиграли, – подвел итог Дементьев, вытирая вспотевший лоб. – А что делать дальше, я не знаю.

– Значит, до утра нам нужно решить это дело, – пожал плечами Войтех. В отличие от всех остальных, он не стал садиться, продолжая стоять у двери, ведущей в сени. – Потому что время мы выиграли у местных, а не у ведьмы. Ее мы только разозлили. И раз дело в ведьме, нам нужен Нев.

– Он сможет прилететь только утром в лучшем случае, – вздохнула Саша. – Он звонил, что уже в Краснокамске, добрался туда каким-то чудом, но вот Сан Саныч за ним приедет только около шести утра.

– Значит, нужно ему позвонить, – решил Ваня. – Как минимум он нас проконсультирует, чтобы мы приготовили все необходимое до его приезда.

– Необходимое для чего? – мрачно уточнила Саша.

– Для упокоения ведьмы, для чего ж еще.

– Чтобы понять, как ее упокоить, надо сначала понять, как она выбралась. Кто открыл ей проход? Иначе мы ее запрем, а она снова выйдет, раз уже знает выход. Андрей же говорил, что туда никто не ходит.

– Из взрослых.

Все, находящиеся на кухне, вздрогнули и обернулись. Айя стояла в полумраке комнаты, не выходя на свет. Только многочисленные попугайские украшения на ее шее и руках поблескивали в отражении электрической лампочки и огня в печи, который развел староста.

– Что вы хотите сказать? – Стоявший ближе всех к ней Войтех удивленно посмотрел на нее.

– Ту поляну еще в начале лета облюбовали местные мальчишки. Она далеко, но зато нет риска попасться на глаза родителям и быть привлеченными к домашним делам. Дети этого не любят. Они играли там в нападение варваров или что-то такое. Срезали целые пласты травы, устраивали из них замки, защитные сооружения. Шалаш построили. Я наблюдала за ними со стороны. Они и наткнулись на кладку камней и разобрали ее для своих игр.

– Значит, вот что это было… – протянул Ваня, переглянувшись с Дементьевым.

Тот выглядел не менее обескураженным. Обычные мальчишеские игры они приняли за логово таинственного зверя.

– Я рассказывала об этом вашей коллеге, – заявила Айя, чем еще больше разозлила бывшего следователя.

– Нет, ну что за дети пошли! – процедил сквозь зубы он, бросив взгляд на дверь, которая отделяла проходную кухню от еще одной маленькой комнаты, где находилась Нина. Девчонка, видимо, сильно обиделась, потому что сидела тихо и не вышла даже тогда, когда все собрались в доме.

– Откуда вы все это знаете? – не выдержала Саша. – И что вы сами делали так далеко в лесу?

Айя вздохнула и осторожно подошла чуть ближе. Теперь неяркий свет немного освещал ее, все видели бледное лицо, усыпанное веснушками, рыжие спутанные волосы и многочисленные украшения.

– Я – эмпат. Очень сильный. Каждую чужую эмоцию я ощущаю не просто как свою, а как свою, усиленную во много раз. Я чувствую людей даже на расстоянии. Настолько сильно, что почти читаю их мысли. И с этим крайне тяжело жить. До того, как я начала это чувствовать, я жила обычной жизнью, училась в школе, потом в университете на биофаке. А потом была вынуждена уехать из города, потому что любой выход из дома превращался для меня в пытку. Это я уже молчу о поездке в общественном транспорте. Повезло, что у моей тетки остался здесь дом. В глухой деревне проще, а с дремучим лесом за забором – еще лучше. Я часто ухожу в лес гулять, подальше от людей. Там я наконец могу ничего не чувствовать.

– А на что же вы живете? – не удержалась Саша.

– У меня в Перми осталась небольшая квартира. Сдаю ее. Квартиранты переводят деньги на карту, а я езжу в Бережное их снимать. На скромную жизнь в глухой деревне хватает.

Саша посмотрела на доктора, наконец понимая, какую именно тайну Айи он скрывал все это время.

– Айя рассказала мне давно, – кивнул Матвей Гаврилович. – Я пытался предложить ей какие-нибудь успокаивающие травы…

– Успокаивающие травы нужно предлагать людям вокруг, – перебила его девушка. Было видно, что этот разговор между ними происходит не первый раз. – Только тогда мне это поможет. А пока же приходится одеваться как клоуну и носить кучу разных украшений, чтобы люди при общении со мной не могли сосредоточиться. Я все равно их чувствую, но уже не так остро.

– Так, ладно, с этим все понятно, – внезапно вклинился Ваня. Он наконец понял, что говорила ему Айя во время личной беседы, но не хотел, чтобы она вспомнила об этом сейчас. Дворжак потом год ему припоминать будет. – Пока наша первоочередная задача – упокоение ведьмы. Давайте займемся этим.

Спорить никто не стал, и спустя минуту на экране Ваниного ноутбука показалось лицо Нева. Старший товарищ сидел в какой-то маленькой комнатке, наверное, в местной гостинице, и выглядел на удивление бодро и собранно. По всей видимости, спать в ожидании участкового он не собирался. На подоконнике за его спиной Войтех разглядел несколько толстых книг. Видимо, Нев решил не тратить времени даром.

Войтех кратко, без лишних сантиментов, но не упуская важные детали, пересказал Неву все, что они нашли и узнали.

– Я думаю, вы правы, – согласился с их выводами тот, но голос его при этом звучал очень… осторожно.

– И вы сможете с этим что-то сделать? – уточнил Ваня.

Нев снова замялся. Сейчас он походил на того самого не уверенного в себе скромного преподавателя, каким был три года назад.

– Видите ли, в чем дело… – Он бросил быстрый взгляд на друзей через экран. – У меня осталась только Книга, и с ней я могу уже не так много, как раньше.

– Но вы же и с Книгой когда-то справлялись даже с зомби! – напомнил Ваня. – Это я уже не говорю про Сашку.

– Зомби создавал человек, пользующийся той же магией, что и я, а Саша была обещана в дар Темному Ангелу. Но здесь, судя по всему, совсем другой вид магии. Ведьма пьет чужую кровь, чтобы набраться сил. Причем пьет избирательно, только ту, которая имеет отрицательный резус. Саша, напомните мне, пожалуйста, чем отличается отрицательная кровь от положительной?

– Если просто, то в положительной присутствует специальный белок, а в отрицательной его нет.

– И что будет, если человеку с отрицательной группой крови перелить положительную?

– Произойдет резус-конфликт, организм начнет вырабатывать антитела против вводимой крови.

– Значит, у ведьмы при жизни была отрицательная кровь, и теперь ей нужна такая же. Несмотря на то, что она нематериальна, она как-то связана со своим телом, не зря же Войтех чувствовал запах крови от ее скелета. А вот ее фамильяру подходит любая кровь животных. Это другая магия, понимаете? Я в такой не силен. Но, конечно же, мне нужно еще немного покопаться в своих книгах. Возможно, к утру я что-то найду и смогу хоть как-то решить проблему, когда приеду. Я просто предупреждаю вас, чтобы вы не слишком надеялись на мои способности. Скорее, только на мои знания, – скромно добавил Нев.