Тайлер уже был там, когда я приблизился к скверу, в темноте похожему на огромное чудище, но дальше идти не решился, спрятавшись за ближайшее дерево – в случае чего, я легко бы мог ускользнуть, не привлекая к себе никакого внимания.

В тёмной воде поблёскивали отражения звёзд. Майкл остановился, достал сигареты и закурил. Он курит??? Пожалуй, об этом не стоило говорить ребятам. Я затаился, наблюдая за ним. Я ждал.

Какое-то время ничего не происходило. Тайлер мялся с ноги на ногу, изредка оглядываясь по сторонам. Он явно ожидал кого-то… Или просто хотел побыть в одиночестве?

Но очень скоро я в этом разуверился – когда земля ушла из-под ног, и горло стянуло мёртвой хваткой.

-Молчать. – Приказал мне тяжёлый шёпот, хотя я не то что говорить – дышать не мог.

Человек, заставший меня врасплох, обладал невероятной силой. Какое там сопротивляться! Он, не прилагая усилий, нёс меня одной рукой, держа как авоську в нескольких сантиметрах над землёй, прямиком к Тайлеру. Признаться, облегчения я от этого не чувствовал ровным счётом никакого.

Было темно, но сквозь налившиеся от недостатка кислорода кровью глаза, я видел какое негодование и удивление блеснуло на лице лиита. Он уставился на нас, молча изучая ситуацию и переводя взгляд с одного на другого. Между собой Майкл и этот тип явно не враждовали. Я был не заложником – помехой.

-Он следил за тобой. – Будто хвастаясь, пояснил незнакомец смутно знакомым мне голосом. – Куда бросить тело?

Он говорил слишком серьёзно, чтобы это можно было считать за шутку. Тайлер одарил меня тяжёлым взглядом. Казалось, что вот-вот на его губах появится издевательская усмешка. Но он сдержался.

-Подожди. – Осторожно начал Майкл. – Это мой… знакомый. Он не опасен.

-Да какого чёрта, Майкл! – Воскликнул тот, и ещё сильнее сдавил мне горло. В глазах поплыли разноцветные круги, сквозь звон в ушах я услышал собственный хрип. – Он выслеживал тебя, прячась в кустах… Нет, я его прикончу!

-Послушай, Эл. – Тон Тайлера был ледяным и спокойным. – Ты же знаешь, я вижу его насквозь. Он не опасен.

-Он знает?

-Нет.

-Так что ты собираешься с ним делать?! – Он приблизил меня к своему лицу – как котёнка, и мог поклясться, что увидел молнии в его глазах – самые настоящие электрические молнии, и узнал его – Элиаса Фейверита, сообщника графа Анедо, преступника со статусом «вне закона» …

-Я возьму это на себя. – Тайлер натянуто улыбнулся, что-то протянув Элиасу в тот момент – флэшку или другой мелкий предмет, это было не важно, потому что тот отвлёкся.

Элиас ещё раз припугнул меня своими электрическими глазищами и просто разжал пальцы. Я грохнулся на землю, и мои бронхи, лёгкие, получившие долгожданный кислород, зашлись нестерпимым кашлем, сотрясающим всё моё тело.

Эти двое будто разом потеряли ко мне интерес, заговорив быстро и шёпотом – я даже не пытался вслушаться в их короткие реплики, решив, что на сегодня с меня хватит.

В один момент Элиас просто исчез – я и не понял, когда и куда, но так было лучше – Тайлер смотрел на меня, сидящего прямо на земле, свысока, едва сдерживая гневный блеск в глазах, но, по крайней мере, не собирался меня убивать.

-Идиот. – Было его первым словом, обращённым ко мне. – Я же просил тебя не лезть в мои дела! Думаешь, это приятное занятие – прятать трупы своих бестолковых знакомых?! Тебе смешно?!

Я засмеялся во всё горло – хрипло, нервно, зуб на зуб не попадал, то ли от пережитого страха за свою жизнь, то ли от холода. Он терпеливо ждал, пока я успокоюсь, между дел закурив.

-Нет, прости, я не… Нет, я просто вышел прогуляться, и… Ты уже всё знаешь?

Он неуверенно кивнул – соглашаясь, но нехотя.

-Зачем ты спас меня?

-Зачем?! – Воскликнул Тайлер. – Ну ты… А что бы ты сделал на моём месте? Я тоже человек, хотя ты так и не д у м а е ш ь. – Он намеренно подчеркнул последнее слово. – Хочу предупредить, если такое повторится, я и пальцем не пошевельну, чтобы спасти твою задницу. Ты внимательно слушаешь?

-Да, очень…

-И только попробуй кому-нибудь заикнуться об этом инциденте! Я… Да что я. Ты видео ЕГО в деле…

Упоминание Элиаса Фейверита пришлось некстати – горло саднило как при сильнейшей ангине, но Майкл меня убедил.

-Я буду молчать даже под пытками. – Тихо пообещал я.

-Вот и договорились. – Майкл бросил сигарету, не выкурив и до половины. Кажется, он успокоился. – А теперь иди домой, никуда не сворачивая и не оглядываясь. И чтобы у тебя не возникло глупых и навязчивых идей, я тебе сообщаю: я тоже иду домой. Надеюсь, урок ты усвоил.

***

Домой я действительно бежал без оглядки. Внешне, наверное, я был спокоен – насыщенный событиями день, плавно перетёкший в не менее нервозный вечер, давали о себе знать. Где-то внутри страх щекотал нервы, но это уже был не тот беспредельный ужас, который я испытывал при первых моих стычках на Грессии. Я приобретал что-то вроде иммунитета и становился отчасти безрассудным, как и мои друзья-грессийцы. И случай, что только что произошёл со мной, служил явным тому доказательством.

Однако, я уже начал подумывать, что дела мои плохи, когда увидел Тайлера, выходящего из дома Рида. Моя челюсть отвисла, и я тупо уставился на него.

-Джоэл? – Будто бы сомневаясь в правильности моего имени, проговорил он. – С тобой всё в порядке?

-Майк… - С облегчением выдохнул я. – Это ты… хвала богам…

По всей видимости, он не совсем меня понял, но всё же улыбнулся.

-Я. Ты не видел моего брата? Телефон, как всегда, разряжен… Весь вечер его ищу.

-Да, то есть, нет. Он заходил к Риду, но потом ушёл. – Быстро поправил себя я, вспоминая наказ Майкла – молчать. – Потерялся?

-Вместе с ключами от дома. – Усмехнулся Майк. – Он свои с утра ещё забыл, потом позаимствовал мои… Хоть дверь вышибай.

«У Майкла есть д е л а поважнее собственного брата» - Промелькнуло у меня в голове. – «Например, трупы по ночам закапывать».

-До встречи, Джоэл. – Попрощался «младший» Тайлер. – Может, он уже «нашёлся» …

Рид встретил меня в прихожей, подозрительно осматривая.

-Трезвый? – Удивился он. – Странно. И так рано? Уж не заболел ли ты, Ваше Величество?

-Вроде бы, нет. – Обречённо ответил я.

-Ты был один? – Не унимался Рид. – Можно узнать, где?

-Лучше не спрашивай. – Отмахнулся я. – И лучше бы меня там не было…

Прошло ещё несколько дней, относительно спокойных во всех отношениях – ни заданий, ни стычек с третьим легитом, ни Тайлера. Нет, лиит Майкл никуда не пропал, просто он стал ещё более ледяным по отношению ко мне, едва замечая моё присутствие где бы то ни было. Казалось, я перестал для него существовать. Это было к лучшему. Я тоже не искал с ним контакта – мы по возможности игнорировали друг друга, и оба были этим удовлетворены.