– Слушай, Джон, ты не мог бы заткнуться на минутку и ответить на вопросы, которые я хочу тебе задать? Идет? Поехали, первый: ты получил мое письмо?

– Какое письмо?

– Ладно, когда повесишь трубку, будь так добр, подключись к Интернету и проверь почту. Прочти текст, который я тебе послал, и передай какому-нибудь знатоку английской литературы: хочу, чтобы мне его датировали. У вас в кампусе есть хоть один филолог с дипломом или вся профессура такая же, как ты?

– Я могу послать его Вуонгу. Он уехал в Гонконг в отпуск, но у меня есть его адрес. Слушай, скажи-ка…

– Прочти текст, а когда прочтешь, тебе самому больше других захочется узнать, откуда он взялся. Дальше: мне нужен хакер. Самый лучший.

– Хакер?

– Как называется немецкая группа, которая залезла в центральный процессор Интерпола?

– «Stinkend Soft»?[39]

– Точно. У тебя ведь среди них есть приятель?

– Да, Гюнтер. Мы познакомились на одной загородной тусовке, которые они устраивают вместе с другими группами…

– Он нам пригодится. Мне нужно, чтобы кто-нибудь узнал все, связанное с сайтом worm.com. Это с него я скачал текст, который ты должен прочесть. Мне надо знать, на каком они сервере, чем занимаются, и, если возможно, проникнуть на жесткий диск исходной системы. А теперь запиши, – я подождал, пока он найдет ручку, и продиктовал по буквам: – «Жауме Гильямет, пятнадцать». Это адрес в Барселоне. Меня очень интересует, в какой степени он связан с сайтом, который я тебе дал. Сможешь узнать все это у немцев?

– Если не отстану от них, то, может, они и почешутся, но это не то что Вуонг. Эти люди все делают только ради развлечения, если не предложить им чего-нибудь интересненького, то они и с места не сдвинутся.

– Об этом не волнуйся, у меня такое предчувствие, что им будет весело. Так что после нашего разговора первым делом свяжись с ними, а потом прочти текст. Там семьдесят страниц, даю тебе три часа. Мне придется ненадолго отлучиться из дому, когда ты сможешь дать мне подтверждение, что мы можем рассчитывать на твоего дружка Понтера?

– Не знаю, попробую назначить ему встречу в чате Метафизического клуба. И Вуонгу тоже. Часиков в пять?…

– А раньше нельзя?

– Раньше? Ах ты козел херов!.. Мне придется вызвонить Гюнтера по телефону в Берлине, а его может не быть дома… и потом, ты меня уже совсем заколебал этими своими…

– Джон!

– Что?!

– Спасибо.

– Поцелуй меня в зад.

Последняя реплика прозвучала по-ирландски, и сразу же вслед за этим раздался щелчок повешенной трубки.

Тут же, охваченный приступом неукротимой деятельности, я просмотрел шапку «Эль Периоди-ко» и набрал один из номеров, которые там фигурировали.

– Первая полоса, доброе утро.

– Доброе утро. Я хотел бы получить кое-какую дополнительную информацию о заметке, которая появилась сегодня в «Эль Периодико де Каталунья»…

– Подождите минутку, сейчас соединю вас с редакцией.

В редакции другая сеньорита соединила меня с «Делами житейскими», а какой-то тип из «Житейских дел» соединил меня с рубрикой «Происшествия». Наконец я наткнулся на человека, который, похоже, что-то знал сам, но дядька оказался нахальный.

– Вы от какого-то предприятия?

– Нет, я звоню по собственной инициативе.

– Вас не затруднит сказать, как вас зовут?

– Пабло Кабанильяс.

– Родственник политического деятеля?

– Не имею никакого отношения.

– Родственник какой-то другой знаменитости?

Я уже собирался было сказать, что я внебрачный сын проститутки и боцмана Пятого флота, но сдержался.

– Я частный детектив. Если угодно, могу дать номер моей лицензии. Дело в том, что это происшествие может быть как-то связано с одним из моих клиентов.

– Сожалею, лиценциат, но мы не предоставляем никакой информации помимо той, что публикуется в газете.

– Понимаю, но я и не надеялся узнать от вас нечто, чего не мог бы выяснить сам, заехав на место происшествия, я подумал только, что корреспондент, который там был, помог бы мне сэкономить немного времени и сил.

– Мы никогда не отступаем от принятых правил. К тому же редактора, ведающего этой информацией, сейчас нет на месте.

Да пошел ты. На десять тысяч попадается только один такой тип, но если уж вы на него нарвались, то тут ничего не поделаешь. Предположив, что в жандармерии окажутся еще менее разговорчивы, я решил направить свое расследование в иное русло. Отыскав среди выданных принтером бумаг номер офиса Робельядес, я позвонил. К телефону подошла уже какая-то другая женщина, лет двадцати.

– Доброе утро. Можно попросить господина Робельядеса-старшего?

– Кто говорит?

– Пабло Молукас, клиент.

– Ах да, господин Робельядес вчера вечером оставил для вас сообщение. Несколько дней его не будет, у них в семье горе. В офисе больше никого нет, но если вы не можете заехать, то я могу отправить его с нарочным, либо вам придется немного подождать, чтобы обсудить его с самим господином Робельядесом.

Я сказал барышне, что узнал о гибели младшего Робельядеса из газеты, и, отвечая на мой вопрос, она объяснила, что похороны завтра. Тело перенесут в часовню Санчо де Авила сегодня утром. Потом я попросил напомнить мне адрес их конторы, и мы договорились, что я обязательно заеду сегодня утром, чтобы забрать сообщение.

По всей видимости, патологоанатомы уже обследовали труп. И что из этого следует? А черт его знает. Пользуясь своей минутной нерешительностью, я сварил кофе, выкурил косячок за тысячу монет, принял душ и оделся. Деятельность, по моему замыслу, должна была помочь мне очухаться.

На улице было солнечно, весна завершала свой последний выход: тротуары сияли, словно готовясь к торжественному шествию, домохозяйки оживленно сновали по рынкам, офисные барышни возвращались с обеденного перерыва, старики с жадностью поглощали инфракрасные лучи, и увечные голуби клевали какие-то ошметки. К счастью, поколение «Плейстейшн» уже разошлось по школам, и можно было не бояться, что тебе заедут по заду футбольным мячом или велосипедом. Следуя по прихотливому маршруту тенистых тротуаров, я сам не заметил, как оказался на перекрестке Травесеры и Жауме Гильямет.

Я стоял на углу, где произошел несчастный случай, и ничто не указывало на произошедшее сегодня рано утром. Желтые ограждения, оставлявшие узкий проход для пешеходов, стояли на своих местах, а ограду из металлических листов, окружавшую котлован, уже починили. Мне пришлось вглядеться пристальнее, чтобы определить место столкновения, но как только мне это удалось, сами собой стали объявляться и прочие признаки: блестящая стеклянная крошка на асфальте, погнутая металлическая балка, но явственнее других выглядел длинный темный след, оставленный покрышками после резкого торможения. Мысленно продолжив его, я обратил внимание, что машина ехала по Гильямет и ее слишком занесло, чтобы она смогла свернуть на Травесеру. Был заметен еще один тормозной след, более короткий и оставленный более узкими покрышками, который прерывался недалеко от пересечения с первым. Это наводило на мысль о двух машинах, которые изо всех сил пытались затормозить на крутом повороте: одна сбила передние ограждения и металлическую стенку, другая тормознула чуть раньше и, возможно, задела первую – судя по желтым блестящим кристалликам автомобильного стекла.