Любой, кто имел хоть какую-нибудь мало-мальски значимую властную должность, прекрасно знает: абсолютной власти не бывает, так как в этих играх работают командами. Каждый из его окружения обзавёлся своей личной командой преданных людей и необходимой инфраструктурой в соответствии с занимаемой им должностью. Адмирал Верещагин во многом контролировал вооружённые силы, а Корнелиус – разведку и частично контрразведку, генерал Гудза не слишком-то впускал бывшего начальника службы безопасности в свои дела. То же самое касалось и тыла, который во многом держался на военном коменданте Бастиона. О Надежде и говорить было совершенно нечего, давно устоявшаяся никому не известная колония, ну почти никому не известная с давно устоявшейся системой самоуправления и жизнеобеспечения…

Казалось бы, игроков-то в команде раз-два и обчёлся, но нет, не всё так просто. Помимо непосредственных подчинённых и приближённых каждый из них имел за своей спиной весьма серьёзную внешнюю поддержку, и кем на самом деле они были, Бобёр в точности не знал, хотя о многом догадывался. Фактов, это подтверждающих, у него не имелось, но с запуском ключевого элемента технологий «Инкогнито», а именно живого суперкомпьютера, построенного на человеческой ДНК, ситуация в корне менялась. Пока ещё система только отлаживалась, но уже сейчас было понятно, что результат превосходит самые смелые ожидания, оставалось дело за малым, провести вакцинацию. Внешнее влияние и уж тем более скрытое воздействие необходимо было максимально возможным образом минимизировать. Вот только делать это следовало осторожно и вдумчиво, чтобы не навлечь на себя массу неприятностей.

– Наследник, быть может, пока не стоит спускаться на поверхность планеты, это может быть очень опасным делом, – прервала размышления задумчивого полковника Марго, пристально наблюдая за реакциями своего подопечного, которого она уже так просто считать не могла, за прошедшее время он качественно научился скрывать свои истинные эмоции, мысли и замыслы.

– Да, некоторая опасность действительно имеет место быть, – согласился Бобёр, – но сейчас она носит скорее фоновый режим. Ликвидировать сейчас меня никому не выгодно, враг ещё не повержен и всё ещё силён, просто возникло на неопределённое время хрупкое равновесие. В случае моей ликвидации оно непременно будет нарушено, и в какую сторону перевесит чаша весов в этом случае, предсказать решительно невозможно. При таких раскладах рисковать никто не будет, но быть начеку надо обязательно, да и не безоружен я, модернизированный боевой рой дронов всегда при мне.

– Это, конечно, всё так, – выдохнула Марго, – но всё равно надо быть предельно осторожным, мало ли что тут могло произойти за время твоего отсутствия. Пока ты всем ещё действительно нужен, но после победы над врагом надобность в тебе сразу отпадёт. Хорошо, если просто технично от власти отстранят, но ведь могут принять решение банально тебя грохнуть, и команду такую могут дать очень и очень многие, проще сказать, кому это невыгодно делать.

– Разберёмся. Главное сейчас организовать массовую вакцинацию, тогда всё будет куда как проще, хотя просто теперь уже не будет никогда. Конечно, хотелось бы остаться на том уровне, где я сейчас пребываю, но ведь не дадут же, тут есть только два пути, один – всеми силами карабкаться наверх или падать; ну или копыта протянуть, что практически равносильно. Лично я предпочитаю карабкаться наверх, но прежде, чем взяться за это дело, требуется основательно проверить свою команду, ведь во власть одиночки попасть не могут от слова совсем, во власть идут сплочёнными и проверенными командами, да и то от предательства и измен никто не застрахован, – хмуро проронил полковник, прекрасно отдавая себе отчёт, что он вышел на тот уровень, где простых решений стоящих перед ним проблем не существует в принципе, и надеяться только на суперкомпьютер, оказавшийся в его руках, по крайней мере довольно наивно и в какой-то степени даже глупо.

– Пожалуй, что так, – была вынуждена признать правоту полковника Марго и после короткой паузы задала ему вопрос: – Наследник, что ты собираешься делать в первую очередь?

Бобёр не спешил отвечать, он напряжённо думал. План у него был, но у него имелось несколько вариантов, каждый из которых предполагалось задействовать в зависимости от той обстановки, которая будет складываться на Бастионе. Поразмышляв несколько мгновений, он неспешно ответил:

– Первым делом созову совет. Выслушаю доклады, разрекламирую вакцинацию, после чего её организую и уже тогда займусь вплотную изучением дел. Честно говоря, не думаю, что мне всю информацию доводят к сведению. Именно по этой причине необходимо во всём самому разобраться, а на это потребуется определённое время, но оно и к лучшему. За это время вакцина начнёт действовать, и суперкомпьютер обработает поступающую информацию, по результатам анализа и будем уже планировать наши дальнейшие действия, разумеется, с учётом внешних факторов. В общих чертах примерно где-то так.

– Что ж, вполне разумный план, – отозвалась Марго спустя несколько мгновений молчания, во время которого ещё раз пыталась просчитать наследника, но опять-таки безуспешно, и это не могло не радовать. Её подопечный в своём развитии вышел на тот уровень, когда его не мог просчитать искусственный интеллект, а это было среди людей исключительно редкой способностью.

За время произошедшего разговора яхта, пройдя через распознавание «свой – чужой», вошла в систему и направилась к планете. За прошедшее время, что он отсутствовал на Бастионе, многое изменилось, система обороны, и так довольно мощная, превратилась буквально в неприступную твердыню. Нет, он, конечно, следил за тем, что происходит, но особо не вникал в технические детали, и без того у него дел было немало, но теперь, осмотрев результаты активной деятельности военной администрации Бастиона, он был в немалой степени поражён. И без того сильная система обороны была усилена не только за счёт орбитальных крепостей, минных полей и автоматических гончих торпед, но и многочисленными артиллерийскими платформами главного калибра. И без того сильная оборона, через которую не рискнула прорываться армада вторжения, так и вообще превратилась в зону закрытого доступа. Генерал Гудза и его подчинённые совершили поистине невозможное, теперь планетарную систему Бастиона невозможно было взять военным путём в принципе. Правда, всегда оставалась возможность зайти с тыла, организовав, к примеру, пятую колонну и навербовав предателей. В этом англосаксы были большие мастера, да и другие разведки от них особо не отличались, британцы были лишь виртуозы, лучшие из всех остальных, но и совершенством не отличались, были у них свои слабые места.

Поразмышляв какое-то время, полковник, ещё раз бросив задумчивый взгляд на экран, на котором отображалась система Бастиона, вызвал на связь военного губернатора. Генерал Гудза появился на экране спустя несколько мгновений и, увидев своего бывшего подопечного, с приветственной улыбкой заговорил:

– Здравия желаю! Весь личный состав Бастиона с нетерпением ожидает прибытия своего командующего, вернувшегося из глубокого рейда по тылам противника.

– Вы что, Константин Георгиевич, парад, что ли, затеяли в честь моего, так сказать, возвращения? – с недоумением поинтересовался Бобёр, считая такую затею в нынешней ситуации совершенно неуместной и даже в какой-то степени вредной.