…Минуты текли, словно песок пустыни сквозь пальцы, с каждым мгновением приближая роковой миг. Вздрогнула, когда логгер подал голос:

— Вас просят пройти на кухню.

— А… кто ещё в тибе?

— Кроме хозяина посторонних нет.

Вздохнула с облегчением, и тут же сжалась — осталось совсем немного до рокового мгновения, после которого назад пути не будет…

… — Присаживайся.

Он кивнул ей на стул.

— Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе? Что-то из вашего?

— Нет.

— Как знаешь.

Сам спокойно делал небольшие глотки из чашки, поглядывая на неё между глотками.

— Что?

Она взглянула на него исподлобья. Человек, немного помолчав, вздохнул:

— Красивая ты… Вот что.

— Красивая?! Только это принесло мне не счастье, а позор! Стать подстилкой человека! Тёмные Боги!

Схватилась за голову. Вновь тишина, потом странно напряжённый голос:

— Так это выглядит, значит? Подстилка человека? Всего лишь?

— А что я ещё?! Что? Гордая саури покорно ляжет на твой помост, раздвинет ноги и будет ждать, пока ты сделаешь своё дело, а потом так же безропотно вынашивать чудовище до его рождения! И кто я после этого?! Кто?!

— Дура.

На лице появилась странная полуулыбка, ничего ей не говорящая.

— Непроходимая дура.

Поставил чашку на стол, встал со своего стула. Затем посмотрел на неё очень странным взглядом:

— Я отказываюсь от права Хаар в отношении тебя. Ты свободна. Уходи.

— Что?!

— Если ты плохо слышишь, то покажись медикам или лекарям. Я отказываюсь от права Хаар в отношении тебя и не выдвигаю никаких претензий. Отныне ты свободна от каких-либо обязательств по отношению ко мне. Покинь мой дом. Отныне и навсегда. Мажордом?

Позвал он логгер. Тот тут же откилкнулся:

— Слушаю, хозяин?

— Принеси верхнюю одежду и обувь для этой саури. После её ухода из дома внеси в список лиц, которым запрещён вход. Отныне и навсегда. Исполнять.

— Айе… Что…

Она говорила уже в пустоту. Комната опустела. Человек уже покинул это место. Цок- цок- цок. На пороге появился паучок с большим пакетом.

— Саури, немедленно оденьтесь и покиньте дом. Иначе к вам будут применены чрезвычайные меры по протоколу безопасности.

— Отстань, тупая железяка! Он что, действительно отпускает меня?!

— Хозяин выгоняет вас, а не отпускает. Вы нанесли ему очень большую обиду. Такое он вряд ли сможет когда-нибудь простить. Немедленно одевайтесь, иначе вас просто выкинут отсюда.

Трясущимися руками потянулась к пакету, который металлический паук держал в своих щупальцах. Открыла, вытащила оттуда человеческую, естественно, одежду. Железка снова подала голос:

— Увеличьте скорость одевания. Всё, что находится внутри, точно соответствует вашим меркам.

…Брюки. Что-то вроде красиво сплетённого свободного эчче из тёплых пушистых нитей. Высокие, с… Мехом внутри, сапоги, севшие на ногу, словно влитые. А это? Нечто вроде пальто с оторочкой мехом и, опять же, мехом внутри. Человеческий головной убор. Какой богатый! И… Ах, да. Этой штукой люди скрывают свою шею.

Дверь раскрылась сама. На пороге появился второй паук.

— Вы одеты. Покиньте помещение.

— Это не обман? Не ловушка?

Привычная осторожность дала о себе знать. А ну как едва она подойдёт к двери, её просто убьют? А потом скажут, что саури отказалась от исполнения обещания?.. Дальше она просто не успела среагировать — оба паука вдруг отказались возле неё и, ухватив своими манипуляторами, потащили её вниз. Всё? Конец? Но первая распахнулась и она оказалась в знакомом коридоре. Тот час раскрылась вторая, рывок, и она оказывается снаружи. Лицо сразу обожгло ледяным, после тёплого тиба, воздухом Сезона Плача. И — уже уличная темнота третьей стражи… Её действительно отпустили? Боги! Она свободна, и ей не надо будет выполнять в высшей мере унизительное желание человека! Даже пару раз подпрыгнула от радости, и побежала в свой тиб. Надо поделиться с подругами радостью! Она — свободна! Свободна!.. А вот и её тиб! Торопливо рванул на себя занавеску, прикрывающую вход и сразу заметила три фигуры возле жаровни.

— Ты?

— Девочки! Он меня отпустил! Отказался от Хаара!

— Что ты несёшь?!

— Человек отказался от исполнения права Хаар! Клянусь всем, что есть! Можете спросить у него!

— И поэтому он одел тебя в одежды на полмиллиона кархов?

Вмешалась Айара в разговор. Сайя замерла:

— Вы что, мне не верите?!

— Нам нет причин доверять тебе.

Все отвернулись к огню, протягивая к пламени вечно зябнущие ладони.

— Позвольте хотя бы побыть до утра… А там вы сами сможете спросить у человека! Он не станет отказываться! Его железные пауки сами вывели меня из его тиба!

— Вывели? Получается, что он тебя просто выгнал?

Девчонки переглянулись между собой. Потом Мейар махнула рукой.

— Спи. Твоя лежанка ещё не выброшена.

Отвернулась к огню. Сайя быстро пробежала к стоящим неподалёку внутренним шатрам, где располагались спальные помосты. Хвала Богам, её имущество на месте. Ничего не тронуто. Торопливо улеглась, потому что утром надо будет бежать на занятия. Из университета её выгнать не могут! Оплата Кланом внесена за весь курс, и этот год у неё последний. Так что не пропадёт. Как-нибудь дотянет до окончания… Запахнула полог, поджала под себя ноги. Человеческая одежда такая тёплая… Греет, словно внутри костёр! Счастливо улыбнулась сам себе… Проснувшись, торопливо нашла в вещах свою одежду, стала стаскивать с себя человеческую одежду. Как же холодно! Насквозь промёрзший тиб изнутри покрылся толстым слоем инея. Стуча зубами натянула на себя промёрзшие тряпки. Х — холодно… Как холодно… Девчонки стучали котелками. Принюхалась — их обычная трапеза из зёрен тука. В желудке засосало, когда вспомнила те чудесные яства на столе человека, уютное тепло, ощущение чистоты и свежести тела. А тут за одну ночь оно покрылось тем самым противным липким налётом пота… И этот холод… Понятно, почему соплячки так рвутся к этому… Человеку… Ощутить себя здоровыми, набраться сил, совершить омовение горячей водой. Как же хочется есть! Но она пока потерпит. Там, в университете, всё прояснится, и подруги вновь повернуться к ней лицом… Так и просидела, ожидая, пока те закончат. Собрала свои принадлежности для учёбы. Наконец те двинулись. Вышла следом, не приближаясь к ним и соблюдая приличествующую дистанцию. Раз не хотя с ней общаться — пусть. Человек подтвердит свои слова об отказе от Хаара. Она от него не отстанет, пока тот не сделает этого!..