- После моего возвращения - нас ждет серьезный разговор, - предупредил Дарел. Его голос звучал настолько спокойно и ровно, что казалось, его нисколько не задел мой вызывающий тон. Вот только выражение его лица стало совершенно холодным и отчужденным.

Самое смешное, что я говорила чистую правду. Я не могла спокойно думать о вылазке Дарела в Хавр. Вдруг их там поджидал Стикарий?

Отвернувшись, магистр Авурон одним взглядом открыл портал на нижней палубе. Темные воины разделились на боевые тройки и потянулись к объятой огнем арке, исчезая в ней.

Император Авриэль первый спустился вниз, за ним, перепрыгивая через ступеньки, торопливо сбежал принц Ульвик. Майор Норсэс передал штурвал Шойну и вместе с магистром Тордом проследовал за ними. Последним к лестнице направился Дарел. Задержавшись на верхней ступени, он мрачно посмотрел на Фрею и распорядился:

- Защита Лии на тебе, - а после его темные глаза остановились на мне: - В Хавре сейчас для тебя может быть опасно. Я не стану рисковать тобой, родная.

Он как никогда был серьезным и даже немного напряженным.

Не готовая к его прямоте, я не сразу нашла, что ответить. Сердце тоскливо сжалось в груди, и прежде,чем я заговорила, прошла, кажется, целая вечность.

- Будь осторожен, - прерывающимся голосом произнесла я, но было поздно. Дарел меня уже не слышал: быстро спустившись вниз, он подошел к порталу.

Палуба опустела. Последняя группа солдат окружала огненную рамку и выжидательно поглядывала на магистра. Не смотря на их красноречивые взгляды, Дарел не торопился уходить. Помедлив перед огненной рамкой, маг повернулся и посмотрел на меня. Его тяжелый пристальный взгляд будто обещал мне, что он вернется... обязательно вернется ко мне. И он не только Хавр для этого захватит, а если понадобится - то и обитателей самой Бездны подчинит себе, заодно утвердив и там свою власть.

У меня будто бы за спиной выросли крылья. Захотелось разом весь мир обнять. Какой там! Давно нужно было усвоить: хорошее имеет свойство быстро заканчиваться.

"Темные имеют свойства обманывать" - всплыл отрывок из напутственной речи магистра Торда, перед тем, как нас порталом отправить в Абдрагон.

Кандалы свинцовой тяжестью сковали душу, и потянули вниз придавливая к земле, не позволяя подняться.

"Как быть с доверием?" - в довершение нашептывал мой внутренний голос. Я совершила ошибку, доверившись Дарелу один раз... Стоит ли ее повторять?...

Щемящая тоска по тому, что у нас возможно могло еще быть и удушающая обида от его предательства останавливали, нашептывали: "не торопись". Дыхание перехватило. Сердце колотилось в груди, умоляя забыть о случившемся и дать любимому второй шанс. Разум настаивал не доверять и быть осторожной.

Так толком ничего и не решив для себя, я вынуждена была растерянно созерцать, как магистр Авурон решительно переступил порог полыхающей рамки. Вход в портал затянулся огненной стеной и портал схлопнулся, а тяжесть в ногахтут же пропала.

Легкий ветерок приятно холодил лицо, теребил волосы на затылке. Возвращаться в каюту не хотелось. Оставшиеся на корабле стражи разошлись по судну, встав на караул. Напряженные взгляды тех, что остались стоять у поручней, были обращены к Хавру.

Пройдя на нос корабля, я невидяще уставилась на зеленый кусок суши, виднеющийся вдалеке. Неподвижно стоящая по близости Фрея, занятая своими мыслями, кажется, вовсе не заметила моего присутствия. Она была непривычно молчаливой, но мне сейчас это было только на руку - я не хотела ни с кем разговаривать.

Продолговатое зеленое пятно с темными вкраплениями мозолило глаза. Гадая, что происходит в Хавре, я вспомнила о приказе магистра. Колеблясь между вариантами «спуститься в каюту» и «остаться на верхней палубе». Выбрала я все же последний. Тем более, никто из воинов не стал настаивать, чтобы я спустилась вниз.

От вида далекой зелени глаза быстро устали и спустилась на нижнюю палубу. Прохаживаясь вдоль поручней туда и обратно, я ждала хоть каких-нибудь вестей, то и дело взглядом возвращаясь к темнеющему клочку земли. Мое бесцельное блуждание было прервано появившимся из портала магистром Тордом.

- Хавр под контролем альянса! Вы с Фреей можете присоединиться к нам, - сообщил спешащий мне навстречу маг. Похоже, ему не терпелось поскорее закончить с возложенной на него миссией.

Но прежде,чем я успела ему ответить, с капитанского мостика донесся окрик Фреи:

- Как Норсэс? Он не ранен?

Звук от ее быстрых шагов неожиданно умолк, а сама она странным образом испарилась, только потрескивающий от электричества воздух напоминал о Фрее.

Удивившись исчезновению королевы валькирий, мы с магистром Тордом переглянулись.

Завидев прямо перед собой проявляющуюся в воздухе фигуру Фреи, я еле сдержала испуганный возглас. Она появилась столь же неожиданно, как и исчезла.

- Торд, чего молчишь?! Что там с Норсэсом? - повысив голос, повторила она.

- В порядке твой темный! - пренебрежительно хмыкнул маг, недовольно поглядывая на валькирию. Насколько я знала магистра - он не привык, чтобы с ним разговаривали, как с посыльным, пускай это и сама королева.

Но Фрея будто даже не обратила внимания на пренебрежительный тон магистра:

- Ты идешь? Или собираешься держать до ночи нас на корабле?

Плечи магистра Торда напряглись, в остальном же он казался спокойным. Послав ей предостерегающий взгляд, маг отвернулся и уставился в одну точку.

Воздух заискрился, и его пронзило желто-бордовое пламя, стремительно разрастающегося в прямоугольную рамку вулканического портала.

Пропустив нас вперед, магистр немного помедлил и тоже вошел в портал. Огненная рамка вспыхнула. Перед нами выросла стена из огня, отделив от всего остального мира. Я машинально отметила, что перенос длился чуть дольше обычного. Или у магистра Торта силы были на исходе, или же нам приходилось пробиваться сквозь мощное защитное поле. Спустя некоторое время огненная рамка вобрала пламя обратно в себя, открывая выход.

Шагнув наружу первым, магистр поднял ладонь вверх, в молчаливом приказе оставаться в портале.

- Разве там не безопасно? - проигнорировала его жест Фрея и выскочила из портала.

Переживая за магистра Авурона, представляя его окровавленное, в глубоких ранах тело, готовая надрать за...

"Кхм... леди так не выражаются, - одернула я себя, помедлив перед багряной аркой портала. - А к черту!" Готовая надрать задницу любой опасности, рванула за ней.

Магистр Торд направился к группе стражей, стоящих у разрушенной стены, к которой некогда крепились ворота. Сами покореженные железные ворота с огромной вмятиной посередине лежали с другой стороны внутреннего двора. Напротив ворот, замок выложенный из красного камня утопал в зелени. Вдоль замковой стены высились стройные декоративные деревья в темных подпалинах от пульсаров. Огромные, ухоженные клумбы разноцветным покрывалом окружали пространство вокруг замка. Тут и там во всю цвели дивные благоухающие цветы. На фоне этого великолепия мне сразу бросились в глаза протоптанные и выжженные проплешины - словно язвы на теле прекрасного создания. Местами затоптанные они не потеряли своего очарования. По фасаду замка змеился яркий зеленый плющ, огибая узкие окна с кованными решетками. Широкая серая лестница в свежих пятнах копоти вела к парадному входу с открытыми настежь дверями.