- Вы опоздали, Авурон! Я бы остался и понаблюдал, как Стикарий вас всех уничтожит, но к счастью или сожалению мое место теперь в Бездне, - издевательски прохрипел Дариус.

- Дайте мне его прикончить, пока не поздно! -снова рванулся к нему принц Ульвик, но не тут то было. Перед ним выросла преграда в виде двух темных.

Не светись в глазах Дариуса страх, я быть, может, и поверила в его месть, а так... мне его было просто жаль, как любого павшего в сегодняшнем бою. Он, как и другие эльфийские воины, не хотел умирать, и, не смотря на явное противоречие, выбрал смерть, вместо того, чтобы цепляться за жизнь.

От его жуткого пустого взгляда, из которого крупица за крупицей уходила жизнь, мне стало не по себе.

Столько смертей за один день. Мне нужно было срочно почувствовать себя живой.

Мой взгляд зацепился за Тагориуса. Его грудь тяжело вздымалась, а выражение глубокой скорби застыло на мертвенно бледном лице. Протянув руку, я дотронулась до его плеча. Вспомнив вливающего в него живительную энергию Дарела, призвала внутренний огонь. Магическим зрением определила живительный поток и протянула к нему тонюсенькую сияющую нить. Обвившись вокруг серого пучка, моя нить вспыхнула фиолетовым свечением. Чем ярче она светилась тем быстрее я слабела. Мой магический резерв быстро опустошался. Перед глазами заплясали круги. Почувствовав слабость во всем теле, другой рукой ухватилась за кресло.

- Лиа! - громкий окрик магистра Авурона прозвучал как выстрел. Он резко развернулся и едва не свалил с ног Дариуса. В два шага преодолев между нами расстояние, Дарел прижал к себе мое сотрясаемое мелкой дрожью тело.

Глаза Дариуса потускнели и превратились в две голубые посеребренные льдинки, которые на морозе обдало студеным дыханием. В отличие от льда, эльфа разморозить и оживить никто не мог. Его сражение за свой народ подошло к концу. Оказавшись без поддержки, Дариус рухнул на пол, неестественно раскинув руки и ноги.

От этой жуткой картины меня всю передернуло. Не поддавшись шевельнувшейся во мне панике, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Смерть эльфийского принца означала, что встреча со Стикарием была не за горами. Не знаю, что отразилось на моем лице, но раздавшийся заботливый голос Дарела заставил меня повернуться к нему:

- Я позабочусь о тебе.

- Знаю, - глядя ему в глаза, призналась тихо. Маг кивнул и наклонившись запечатлел на моей переносице легкий поцелуй.

Милостивая Бездна, как же мне хотелось обнять его за шею, ощутить под пальцами тепло его кожи...

- Черт побери, Лиа! Разорви связь с Тагориусом! - вырвал меня из сладких грез раздраженный голос Дарела, видно не в первый раз повторивший одну и туже просьбу.

Кхм... И в самом деле просьбу. Он не приказывал. Он просил. Правда, немного грубовато. Просить магистру было в новинку. Что ж... Нужно ведь с чего-то начинать.

Наполовину из-за слабости, наполовину из-за близости Дарела, я с трудом смогла сосредоточится на магических нитях. Подтянула фиолетовую нить к себе и комната осветилась голубой вспышкой... или мне так показалось. Едва ощутимый треск - и нить лопнула. Слабость не пропала, а вот дышать стало значительно легче. Не выпуская меня из объятий, магистр Авурон положил свою ладонь поверх моей на плечо короля Тагориуса. Извиваясь, сияющие потоки от Дарела потянулась к нему.

- Не тратьте на меня свои силы. Я скоро умру, а вам силы еще пригодятся, - остановил мага Его Величество Тагориус и поудобнее пристроил руку на подлокотник кресла. Дарел призвал магию к себе и сжал легонько плечо эльфийского правителя. Посмотрев на сына, Тагориус перевел безучастный взгляд на принца Ульвика. - Позаботься о Дашери.

- Никто не причинит ей вреда, - с небольшой заминкой успокоил старика регент. Хотя, возможно, защищать уже не кого было.

Король Тагориус выглядел таким изможденным и уставшим, что ни у кого из присутствующих не повернулся язык уличить принца Ульвика в обмане.

- Не беспокойся, старый друг, Ульвик позаботится о твоей малышке. Демоны вечности заждались тебя. Пусть твой путь в обитель мрака будет не долгим, а великая тьма благословит твое восхождение, - подошел к к Тагориусу император.

Авриэль поднял с подлокотника его безжизненную ладонь и сжал ее.

Во взгляде Тагориуса появилась тревога и он торопливо прохрипел:

- Тэя! Разыщите ее. Я был несправедлив к ней. Скажите ей, что она нужна своему народу. Обещайте... - его голос затих. Эльфийский правитель обмяк, словно из него разом вышел весь воздух, и его голова безвольно свесилась на грудь.

- Обещаю, мы ее найдем, - дал свое нерушимое императорское слово Авриэль.

- Тэя? Кто она? - спросила я, глядя в окно. За окном сгущались сумерки. Неясные очертания гостиной отражались в больших потемневших стеклах.

- Тэя - наследная принцесса Хавра, - жестко произнес магистр Авурон. Я отвела взгляд от окна и в ожидании продолжения посмотрела на него. Из глаз мага исчезло тепло, уступив место зимней стуже. - Тагориус не так давно лишил ее права наследия.

Дарел направил хмурый взгляд на отца.

- Я был наказан за свою гордыню, как и Тагориус. На следующей день после ссоры с дочерью он отправил королевскую стражу, чтобы найти ее, но она как сквозь землю провалилась. Он везде искал Тэю. Просил меня о помощи. Я отправлял людей на ее поиски - и ничего.

Положив ладонь друга на его бездыханную грудь, император отступил.

- Позже займемся ее поисками, - голос Дарела стал теплее, но гнев так до конца и не покинул его, - нужно найти око.

- А чего его искать?! Все кто о нем знали - мертвы. Убьем Стикария - и око будет в безопасности. - Оттолкну плечом Торда регент и перешагнув через труп Дариуса, подошел к нам. - Я собственными руками вырву его гнилое сердце.

- Ты этого не сделаешь, - остановил его Дарел.

- Раздери тебя Бездна, ты мне не указ, Авурон! - насупился Ульвик и порывисто отошел в сторону. Опустив голову, он стоял и разглядывал вензеля ковра, что устилал пол. Не знаю, что там принц решил, но когда регент повернулся, выглядел он таким же злым.

- Я не отдам вам Хавр, - с хмурой решимостью предупредил регент.

- Хавр достанется законной наследнице, - сообщил магистр Авурон и его голос звучал так, будто он дал клятву.

- Или тому, кто сможет убить Стикария, - вступил в бой за трон магистр Торд, вышедший на середину гостиной.

- Признайте, мальчики, вы против него долго не продержитесь. - Он не пытался их запугать, как могло показаться на первый взгляд - император Авриэль был хмур и серьезен.

- Там разберемся, - недобро блеснули глаза майора. У него со Стикарием были свои счеты.

Яркая вспышка портала осветила гостиную. Мужчины синхронно повернулись к вышедшему из него пошатывающему мужчине. Держась рукой за окровавленный бок, он сделал несколько шагов и, запнувшись, упал на пол, прохрипев: