Лиза ездила в город и достала две замечательных метлы — купила у дворника в Жулебине.

— Надо одеться, как мотоциклисты. Потеплее, — объяснила Лиза. — Они же ездят как-то на своих байках со скоростью сто пятьдесят километров в час. Наденешь перчатки, куртку…

— О-о… — стонала Варя. — Шапку и куртку в тридцатиградусную жару.

— Не будь такой занудой! — закричала Лиза. — Думаешь, мне не страшно?

— Честно говоря, да, — призналась Варя.

— Все! — Лиза встала, опрокинула стул и пошла в коридор. — Поехали! Если ты еще хоть что-нибудь скажешь, я точно останусь дома.

— Как, прямо сейчас?.. — ахнула Варя.

Вместо ответа Лиза сунула ей кожаную куртку, свитер и мотоциклетный шлем.

— Ого! — удивилась Варя. — А я-то думала: что ты так долго делала в городе?

Девушки переоделись, покрасовались в новой амуниции перед зеркалом, взяли метлы и вышли на задний двор.

— Стартовать нужно резко, — предупредила Лиза. — И запомни, ты летишь к Богдану, я к Феде. Если ничего не выходит ни там, ни там, вместе отправляемся к Никите. Ты все поняла? Мобильный при тебе?

— При мне, — проворчала Варя.

— Давай! — Лиза взмахнула рукой, села на метлу и взмыла в воздух.

Варя проводила ее взглядом, с сожалением посмотрела на дом, в котором так уютно светились окна, устроилась на рукоятке, сильно оттолкнулась и едва удержалась, чтобы не упасть, — метла рванула вверх с чудовищной скоростью.

— Стой, стой! — закричала Варя, когда земля резко ушла вниз.

Метла замедлила ход. Варя вытерла слезы, брызнувшие из глаз от холодного сильного ветра, опустила, наконец-то, забрало и снова разогналась — на этот раз параллельно земле. Некоторое время голова кружилась от страха — Варя смотрела только вперед, судорожно цеплялась за метлу и повторяла про себя: «Скоро я долечу, скоро я долечу, и все будет нормально…» Но вдруг Варя ощутила, что она — Варвара Талмацкая — летит по небу, а кругом облака, и светит луна, и метла несется навстречу ветру…

И Варя почувствовала себя бесстрашной наездницей, всадницей, которой незнаком страх, почувствовала себя сильной и грозной.

— Ну, держись, — пробормотала она и пришпорила метлу, которая от радости встала на дыбы и с удвоенным энтузиазмом понеслась вперед.

* * *

В районе Остоженки Лиза остановилась и осторожно снизилась. Спряталась за небольшим облаком и посмотрела вниз, на город. Он казался картой: крыши домов, бульвары, улицы, словно нарисованные. Толкая перед собой облако, которое нехотя повиновалось, Лиза спустилась еще ниже.

— Как здорово! — восхитилась она.

Весь город под ней! Вот бредут пешеходы, вот едут автомобили… Горят желтые фонари, освещая ночную Москву.

Лиза подтянулась ближе к нужному дому. С невероятной скоростью спикировала вниз, отчего ее чуть не стошнило, и осторожно припарковалась на балконе. Света в квартире не было. Лиза заглянула в окно, на котором не было штор, и увидела в темноте голые стены.

Она нажала на дверь, и та неожиданно скрипнула и отворилась.

Едва дыша от волнения, Лиза заглянула внутрь и увидела пустую квартиру. На стенах даже не было обоев.

— Что за… — нахмурилась она и смело пошла в глубь помещения, волоча за собой метлу.

От ванной, туалета и кухни почти ничего не осталось — стены были сломаны, отделка уничтожена. Всюду валялись газеты, куски бетона и осколки кирпичей.

Лиза в ужасе смотрела на разрушения, потом вынула мобильный и набрала привратника.

— Здравствуйте, соедините меня с шестой квартирой, — попросила она.

— Из шестой выехали, — сообщил мужчина.

— Давно?

— Полгода назад. Там ремонт.

— Как полгода? — ахнула Лиза.

— Так, — довольно резко ответил привратник и повесил трубку.

— Блин! — Лиза топнула ногой.

Она позвонила Варе, но номер не отвечал — Варя в это время лавировала между облаков и не слышала звонка.

Лиза поплелась на балкон, выкурила сигарету, мрачно посмотрела на метлу и сказала, устраиваясь на рукоятке:

— Ну что, поехали к Никите…

* * *

У Богдана горел свет. Варя некоторое время боролась с тошнотой, разыгравшейся от волнения, кое-как уняла сердце, которое рвалось из груди, и осторожно спустилась на террасу. Заглянула в окно — никого. Мебели, впрочем, тоже не было. Стерильная чистота — даже люстры не висят.

Варя не спешила заходить внутрь: ей казалось — кругом ловушки. Она по очереди заглянула во все окна, но ни в одном не осталось ни малейшего намека на то, что совсем недавно здесь жили люди. Пустые комнаты, голые стены. Наконец, Варя решилась и пробралась туда, где еще несколько дней назад была спальня. Сняла шлем, прислонила к стене метлу и прислушалась. Ни звука. На цыпочках выбралась в коридор и прошла в ванную. Без мебели, без светильников и признаков жизни комната казалась слишком большой и нелепой. Джакузи, сухой, пыльный воздух. Варя обернулась в поисках хоть чего-нибудь — потерянной расчески, зубной щетки. И тут сзади послышался голос:

— Я ждала тебя.

У Вари подкосились ноги — она вскинула руки, словно защищаясь от удара, и обернулась.

Из стены с фресками — той самой, где была нарисована загадочная купальщица, благодаря которой Варя потеряла сознание, — выходила женщина. Та самая. Голая и, кажется, очень злая.

Варя хотела крикнуть, но голос не подчинился — из горла вылетел только сдавленный кашель.

— Ты зачем сюда притащилась? — говорила женщина, приближаясь к Варе. — Тебе чего надо?

Глаза у нее были зеленые и очень блестящие, кожа — мертвого, синюшного оттенка, будто ее намазали белилами, а изо рта торчали хищные резцы.

«Я ведьма! — уговаривала себя Варя. — Очень злая, страшная, ужасная ведьма!»

— Сейчас я буду тебя убивать, — пообещала купальщица.

Она была совсем близко — на расстоянии вытянутой руки. И вдруг страх исчез. Женщина больше не казалась грозной: это была совершенно заурядная, полная, с целлюлитом и растяжками на груди тетка среднего возраста — ко все прочему, с неправильным прикусом.

Варя расхохоталась.

— Ты бы хоть оделась, — заметила она.

Тетка оторопела, но быстро оправилась:

— Я тебя уничтожу!

— Денис где? — поинтересовалась Варя.

Но вдруг желудок разорвался от боли — казалось, ее ударили в солнечное сплетение сапогом.

— Ух ты… — простонала она, согнувшись пополам.

Тетка в это время еще раз взмахнула рукой, и Варя ослепла от боли.