поднялся выше, на уровень пятнадцатого этажа.

Через мгновение я поровнялась с ним.

– Хм, а этот, кажется, подойдёт, – усмехнулась я, глядя в окно.

За столом сидел молодой человек в рубашке и брюках. Перед ним стояла бутылка шампанского, лежали цветы и небольшая коробочка с, по-видимому, колье или ожерельем. На левой руке его мне удалось разглядеть обручальное кольцо. Женат. Из-за стекла я почувствовала мерзкий запах лжи, предательства, подлости. Он врал жене, детям, всей своей семье, встречаясь с любовницей на съемной квартире.

– Заберём его? – предложила я.

– Почему? – удивился Аро.

– Он нарушил статью закона, которую я защищаю.

– "Не прелюбодействуй"?

Мой муж был крайне удивлен моей прозорливости, однако, стоит заметить, что два тысячелетия не прошли даром, и у меня был богатый опыт в общении с людьми.

– Я казню его.

– Но ты охраняешь законы Вольтури, а он – человек.

– Плевать. Я проголодалась.

Окно было слегка приоткрыто, я сильнее распахнула створку и ловким движением оказалась внутри комнаты.

– Кто вы? Что вам нужно? – взмолился мужчина, поднявшись из-за стола и, отходя к стене.

– Жене изменяешь? – задала я вопрос, приблизившись вплотную и, обхватив пальцами его горло.

– Нет, с чего вы взяли? – хрипел он, пока я слегка придавила его трахею.

Мне в нос ударило сильное зловоние.

– Лжешь! – с лёгкостью определила я.

– Нет! Клянусь!

Снова жуткий аромат, заставляющий морщиться.

Дверь в прихожей скрипнула, и на пороге показалась девушка лет двадцати пяти.

– Займешься ею? – я кивнула Аро, и он скрылся за стеной, пока я сильнее сдавила шею мужчины, чтобы ему не удалось предупредить свою гостью.

В коридоре раздался шум, тихий стон, а затем в комнате снова показался глава Вольтури, тащивший за собой жертву, которая ещё была жива.

– Подружка твоя? – мои глаза вспыхнули ярко-алым пламенем, и мой оппонент вздрогнул.

– Кто вы? – хрипя жуткими звуками, снова спросил он.

– Нет смысла скрывать. Дольше сегодняшней ночи вам не прожить. Мы – вампиры, карающие за нарушение законов морали. Добро пожаловать в ад!

Я приблизилась к его лицу и сверкнула белоснежными клыками. Он съежился в моей хватке.

Девушка попыталась подняться с пола, удержалась руками за стул и встала на колени.

Я отбросила чуть дальше хозяина квартиры, мгновенно очутилась возле неё, встала за спиной, обхватила ее голову.

– Ты знала, что он женат? – задала я ей вопрос.

– Да, – простонал она.

– Тогда умри. Властью данной мне старейшинами Вольтури и во имя нечеловеческой крови, текущей в моих артериях, приговариваю тебя к смертной казни за преступление против закона вампирского клана.

Ее позвонки крустнули, и голова оказалась на полу. Через несколько секунд кровь затопила комнату.

Аро подошёл к мужчине.

– Приятного аппетита, любимый, – с хищной улыбкой пожелала я.

Старейшина вонзил острые клыки в горло жертве, оставляя лишь лёгкий кровоподтёк на коже смертного.

– Пойдем отсюда, – предложила я, когда он утолил свою жажду.

Мы стремительно спустились вниз по пожарной лестнице и направились в сторону нашего дома.

Безумие в мыслях

Я стояла у большого окна в гостиной, спускавшегося от потолка до пола и, открывавшего моему взору ночной город, усыпанный огнями. Внизу двигались единичные автомобили.

Внутри разгоралось презрение ко всему человеческому роду. Я стала другой, не такой, какой была раньше, до обращения. Теперь я относилась к людям так же, как относились и все слуги Вольтури – как к расходному материалу, средству для утоления жажды, не более.

– Мама? – различила на фоне окна мою темную фигуру Агнесса.

Я молча повернулась к ней и улыбнулась сквозь мрак.

– У тебя всё хорошо? – волновалась она.

– Да, милая. Почему ты не спишь? – спокойно и мягко ответила я.

– Не могу. Слишком часто стали сниться кошмары… – призналась она мне и подошла ближе, чтобы обнять.

Я обхватила руками ее спину.

– Что с тобой происходит во сне? – поинтересовалась я.

– Я иду по сумрачному лесу, ища…сама не знаю, кого… Рядом со мной Леон, сын Люциана и Сони… Он показывает мне дорогу, но я не разбираю его слов… Потом мы выходим на поляну… Там происходит какое-то действо…обряд…Ведьмы…волшебницы…или все вместе… они окружают огонь и шепчат заклятия, а после обращают внимание на нас и бросаются в нашу сторону, разрывая в клочья…

– Не бойся… – успокаивала ее я. – Пока с тобой твои бессмертные родители и их подданные, тебе нечего бояться.

– Мама, – она прошептала, почти срываясь на лёгкий стон, – мне страшно.

– Иди спать, милая. Ты, все таки на половину человек, а значит способна странствовать по царству Морфея.

Она поцеловала меня и ушла на второй этаж квартиры.

Я осталась стоять у окна, наблюдая за огоньками между улиц.

Утром, когда солнце, укрытое толстым слоем туч, взошло над остывшим городом, я спустилась вниз, поскольку ночь провела в спальне детей, следя за их покоем.

– Нам нужен Люциан! – заявила я старейшинам, расположившимся в гостиной.

– Зачем?! – заволновался Аро.

– Точнее его сын! – пояснила я.

– Мой вопрос остался без ответа, – напомнил глава клана.

– Агнессе снятся сны… Хочу знать, не посещают такие же видения Леона.

– И где мы сейчас их найдём? – вмешался Кай.

– Полагаю, что он находится рядом с матерью. А местоположение Сони вам должно быть известно, – предположила я.

– Да, они сейчас на родине…в Венгрии, – сообщил Аро, пройдясь по комнате.

– Я могу отправиться туда? – спросила я.

– Одна?

– Ты мне не доверяешь?

– Я не доверяю Люциану! – глава Вольтури не был в восторге от этой идеи.

– Тем не менее, я должна поговорить с Леоном.

– Хорошо. Ты поедешь туда, но с Джейн.

– Да, мой господин! – покорилась я его воле с нескрываемым пафосом.

На его губах скользнула мимолётная улыбка, растворившаяся в тяжёлом воздухе Нью-Йорка.

Вокруг меня столпились люди. Я стояла вместе с сестрой Алека в самом сердце аэропорта, ожидая посадки на рейс.

– Ужасно много смертных! – прошипела я.

– Там ещё девушка порезалась об осколки бокала… – Джейн показала в сторону, где длинноволосая блондинка собирала останки стекла, зажимая небольшую ранку на ладони.

– Кажется, меня скоро начнет мучить жажда, – призналась я.

– Может утолим ее кем-нибудь? – предложила она.

– Прямо здесь? – я посмотрела по сторонам.

– Нет, можно затащить кого-нибудь в кабинку туалета… Там все гораздо проще.

– Давай потерпим до Венгрии. Там и сможем поохотиться, а вечером отправимся в замок Виктора.

У Джейн не было другого выхода, как только согласиться на мое предложение.

Мы сели в самолёт, проведя в томительном ожидании порядка десяти часов.

Мы вышли из аэропорта. В руках была только ручная кладь с документами и деньгами. Что нам было ещё нужно?

– Пойдем скорее, – предложила