Габриэль успела крикнуть один раз, прежде чем ей закрыли рот ладонью. Она пыталась бороться, но силы были слишком неравны. Они затащили ее подальше и продолжали шутить, словно предстоял сеанс увлекательного группового секса, а не изнасилование.

— Дождаться не могу попробовать этот Черный Сахарок. Держу пари, ее дружку нравится. Ну а теперь и я попробую.

Его слова поразили ее. О чем этот ублюдок толкует? Он что, действительно знаком с Дином Полом? Габриэль попыталась разглядеть его лицо, но в темноте, напуганная до полусмерти, она практически ослепла.

Они толкнули ее на землю. Главарь был первым. Он грубо вошел в нее, а остальные подбадривали его криками. Через минуту все было кончено. Настал черед следующего. Но его пенис оказался совсем мягким.

— Может, получится, если мы найдем черного мальчика.

Под грубые насмешки приятелей он сдался, а его приятель попытался использовать ее рот.

— Смотри-ка, эта черная сучка неплохо делает минет.

Потом она почти потеряла сознание. Сначала у него ничего не получалось, потом появилась эрекция. Наконец все было кончено. Габриэль могла думать лишь о том, насколько дико, невозможно все происходящее. За пределами ее представлений о мире. Родители воспитали ее в своей белой Утопии — там, где, по ее представлениям, не может произойти ничего дурного. Сейчас она ненавидела их за это. И сможет ли когда-нибудь простить?

Когда они наконец убрались, Габриэль механически оделась и вернулась в свою комнату в общежитии. Она рухнула на кровать и, не раздеваясь, проспала до утра. И если бы не грязь на одежде, она никогда бы не поверила, что все это случилось на самом деле…

Впереди был долгий день. С Биззи Грузарт они встречаются в отеле, за завтраком. Затем прическа, маникюр и встреча со стилистом. После этого они встречаются с Ларой у «Бергдорф — Гудмэн» и подбирают костюм для интервью. Дин Пол сказал, что съемочная группа «Голливуда в прямом эфире» появится около половины второго.

Габриэль сделала глубокий вдох, словно вместе с воздухом вбирая в себя мужество, чтобы впервые рассказать вслух о той кошмарной ночи. До сих пор она ни словом не обмолвилась об этом. Но сегодня наконец расскажете событии, которое коренным образом изменило ее. И, что гораздо более важно, о тех, кто несет за это ответственность.

Давай, Черный Сахарок! Дай нам попробовать твою шоколадку.

Отныне этот голос в сознании Габриэль обрел лицо.

Это был Джейк Джеймс.

СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ

Читаем между строк

Это называется гравитация, дорогие мои. Все, что взлетает вверх, должно упасть вниз. Так произошло и с говорливым задиристым подонком с кабельного телевидения. Конечно же, несколько месяцев назад вы не отрывались от экранов, когда королева хип-хопа рассказывала душераздирающую историю о насилии, совершенном над нею в колледже. О, сила телевидения! Мистер Болтливый Рот может все отрицать, отрицать, отрицать, но кто ему поверит? Только не программы новостей. Его шоу сняли с эфира. Очередная книга? Даже не мечтайте. Первая сначала принесла успех, но, как только разорвалась бомба, тут же исчезла из продажи. Другая работа на телевидении? Не в этой жизни. Аналитики утверждают, что этот человек — гнойный нарыв для телезрительниц. Наши источники сообщают, что уголовное дело не будет заведено, потому что обвинитель не желает вновь переживать всю эту грязь. Или боится, что ее привлекут за клевету? Только не эта тигрица! Ходят слухи, что она готова подать в суд, если он хоть раз посмотрит в ее сторону. Один из достоверных источников сообщил, что бывший говорун пал так низко, что ищет работу на местной радиостанции где-то в Небраске. Приятно слышать, что в этом штате есть радио. А ваша покорная слуга была уверена, что там только кукурузу выращивают.

— Мы могли бы сейчас быть в постели. — Произнеся это, Эмма Ронсон положила руку на внутреннюю поверхность бедра Дина Пола.

— Обманчивая реклама. Даже если бы и были, ты бы сейчас спала.

Эмма вздохнула, признавая поражение.

— Ты встаешь в три часа утра пять дней в неделю.

— Эй, я целую тебя на прощание, а ты лежишь как тряпичное чучело. И время от времени просто чуть шевелишь губами.

— Вот так? — показал Дин Пол.

Эмма прильнула, к нему, смыкая свои чувственные блестящие губы с его.

— М-м-м… Ты уверен, что мы должны это делать?

Он нежно провел кончиком языка по ее нижней губе.

— Я положительный герой.

— Не знаю, что хуже, — заметила Эмма.

— В каком смысле?

— Мужчина, который поддерживает добрые отношения со своими бывшими подружками или не поддерживает.

Дин Пол обнял ее, его пальцы ласкали шелк блузки от «Эрмес». Эмма Ронсон могла спорить всю дорогу до Шестьдесят первой улицы, но она готова была к тому, чтобы увидеть своих предшественниц. И к тому, что они увидят ее, тоже.

Помимо этой непристойно дорогой блузки, она надела твидовую юбочку от Готье, черные колготки «Волфорд» и милые туфельки от Прада на низком каблучке. Выглядела она восхитительно. И стильно. А с прической «рваная челка» и розовыми щечками напоминала английскую школьницу. Тот тип красоты, которому завидуют женщины и которого с уважением домогаются мужчины.

В свои неполные тридцать Эмма Ронсон успела многого достичь. Два диплома Университета Майами — в области тележурналистики и политологии. Стремительный взлет на канале новостей Эн-би-си в качестве соведущей программы «Сегодня в Нью-Йорке», которая выходила с пяти до семи каждое утро.

Это означало ежедневный подъем в безбожную рань — три часа. Это также означало — никакого секса после восьми вечера. Она была девочкой с Манхэттена. У этого города с ней особые отношения. Каждое утро люди просыпаются вместе с Эммой Ронсон. А вот Дин Пол ложится с ней спать. Гейм, сет, матч. Ее привлекательность, кажется, лишь увеличивается с каждым днем Эмма может признавать собственные слабости и недостатки в какой-то одной области, как, например, неумение обращаться с деньгами, но в то же время отстаивать свою позицию перед самим Дональдом Рамсфельдом.

Когда такси наконец остановилось у входа, он взял ее за руку и крепко стиснул. Они вышли ровно в восемь двадцать девять Концерт начинался в восемь тридцать. На улице на них стали обращать внимание. Внутри, в помещении элегантного кабаре, внимание достигло пика. Она была любимицей всего Нью-Йорка. Он — Американским Принцем. И они вместе. На этом мероприятии.

В зале уже начал гаснуть свет. Дин Пол провел Эмму к столику рядом со сценой. Галантно усадил невесту, потом сел сам, чуть виновато, как мальчик, опоздавший к началу собрания. В нескольких столиках от них он заметил Лару и Бейб. Две части нерушимой троицы пришли поддержать третью.

В жизнь Лары вернулась гармония. Как всегда, Бейб держалась с достоинством, присущим внутренне цельным, подлинно творческим-людям. Ушли в прошлое вызывающие манеры, порожденные неуверенностью в себе.