– Нет, – Антон даже не отреагировал на интонацию собеседника. – Она сама хотела очень, но не смогла. У неё там что-то… сорвалось, пришлось в городе остаться. Мать заболела, кажется.

– А, понятно… Ну и как?

– Лучше бы я умер накануне… – вновь потянулся к бачку с водой Полищук. – Как они пьют! Господи, как пьют! Три дня подряд, не просыхая.

– Да хватит уже про это! О сути рассказывай.

– А я о чем? – Удивился Полищук. – Я-то, наивный, думал, что там встречи будут, дискуссии и прочее. А там – одно сплошное бухалово. Ну, ребятам нужно повод найти, чтобы оторваться по полной программе, вот и нашли.

– Значит, сьездил, отдохнул…

Антон на морщил лоб:

– Нет, почему? Я, вроде бы, даже с кем-то переговоры провел. И пару нужных контактов заимел… кажется. А что? До трех ночи пьем, днем в бассейн и в солярий, а часов с пяти дня – опять пьянка.

– Достал уже со своими пьянками! Выиграли-то хоть что-нибудь на конкурсе?

– Куда там… Своя компания, своя тусовка, все схвачено. Да и потом, мы же рекламодатели, значит, с их точки зрения, профессионально делать рекламу – не можем. И не должны. Но хотя бы «СВЕТ» засветился – это однозначно. Пусть знают! Кстати обратно хорошо ехали.

– Вчера, что ли?

– Сегодня утром! – Опять почему-то обиделся Полищук.

– Тогда понятно, чего это ты такой вялый.

– Я машину-то, естественно, не брал – догадывался, во что это может вылиться. Тем более, что организаторы автобус подогнали. В общем, мы все туда и загрузились, кто до понедельника дотянул. У ребят из Екатеринбурга с собой было, плюс парень из какого-то агентства водиле скомандовал, чтобы тот у ближайшего пивного ларька тормознул… Остановились, короче, напротив магазина – там неподалеку. Пока пиво брали, мужик подвалил. Говорит: «Купите сто баксов, мужики!». Мы ему отвечаем, что денег нет – все пропили. А он, уже тоже тепленький, все талдычит: «Отдам стошку… отдам недорого, организм бутылку требует…». Судя по всему, «левые» деньги были, но нам, в общем-то, плевать. Так? Ну, в конце концов один из наших сжалился. «Иди, – говорит, – к автобусу. Там нальют». Пошел, налили… Мужик обалдел и спрашивает: «Вы, что, ребята – финны?» Представляешь? И это после того, как мы с ним минут пятнадцать на чистом русском общались.

– Здорово! А дальше?

– А дальше с песнями поехали в город. Вот так вот, вкратце…

Зайцев с сочувствием посмотрел на собеседника:

– Да, без приключений жить нельзя на свете…

– Без денег, кстати, тоже. Слушай, Андрей… мы не слишком размахиваемся, а? Ты сам коктейль-холл новый в «Глории» видел?

– Да. Здорово сделали. Особенно, этот сундук с драгоценностями. И стенки хороши – под разрушенный город.

– А сколько туда вбухано, знаешь?

– Между прочим, мы все вместе утверждали и проект летнего кафе, и нового фасада… Забыл?

– Нет, не забыл, но… Алиса говорит, что…

– Алиса? – Прищурил глаза господин Зайцев. – Ах да, конечно! Госпожа Демидова. Кстати, а почему вы ещё не расписались? Взяла бы она тогда твою фамилию…

– Андрей, а вот это уже – мое дело! – Вскинулся Полищук. – И наша с ней личная жизнь никого не касается!

– Извини, – примирительно развел руками Андрей Иванович.

– Вообще, если бы ты знал…

– Что?

Но собеседник в ответ только махнул рукой:

– Да ничего… Ерунда. Дело прошлое!

Некоторое время в кабинете господина Зайцева царила неловкая тишина. Потом Андрей Иванович улыбнулся:

– Ладно. Какие планы на сегодня?

– Ну, – пожал плечами Полищук. – Поработаю немного. Потом, наверное, домой.

– Да брось ты это дело… Уже, вроде как, наработался. – Зайцев приятельски подмигнул заместителю. – Даже, судя по тебе, переработал.

– Грешно издеваться над инвалидом рекламного труда, – с облегчением и охотой поддержал шутку Антон.

– Поехали в баню? Как раньше? – Андрей Иванович посмотрел на светящийся циферблат. – Часиков на восемь закажем «люкс»… Пивка, рыбки…

– Нет возражений! Слушай, а тебе что – уже можно?

– Можно, – кивнул господин Зайцев. – Мне теперь многое можно. И даже нужно!

* * *

Встретившись в обусловленном месте с Савицким, начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» запер автомобиль, и мужчины пошли пешком в сторону набережной. И даже вовсе не в интересах конспирации – просто, в такой погожий вечер было приятно пройтись по городу.

Кажется, разговор получался.

Выслушав собеседника, Олег ненадолго задумался:

– Хорошо. Теперь можно кое-что уточнить?

– Да, разумеется. Спрашивай.

– А как эта ваша Алиса вообще появилась в «СВЕТЕ»?

– Да появилась-то она давно: ещё года четыре назад. Она тогда в какой-то газетенке работала. И повадилась о казино писать. А что? Тема приятная: постоянно на халяву во всяких мероприятиях можно поучаствовать, выпить, закусить. Опять же можно рассчитывать, что деньжат подкинут – за нужную статейку. И фирме польза, всегда можно было нужную информацию протолкнуть.

– Понятно. Реклама, все-таки.

– Не только. Кстати, Зайцеву пресса тогда очень нужна была: он активно общественной деятельностью занялся. Тогда как раз Ассоциацию игорного бизнеса создавали. И ребята из «Киски» там здорово укрепились. А разве ж наш Андрей Иванович мог такое стерпеть? Он всю дорогу первым хотел оставаться. Вот и начал свою неформальную ассоциацию продвигать. Регулярно собирал директоров и владельцев разных казино под благовидными предлогами – вроде как, увеселительное мероприятие, а в процессе разные нужные вопросы обсуждались. Кстати говоря, толку от таких встреч было побольше, чем от официальных конференций.

– Не сомневаюсь.

– Так вот, естественно, что пресса в этой тяжелой работе была очень и очень нужна. А тут как раз и Алиса подвернулась – тем более, что ошивалась она тогда в «СВЕТЕ» днем и ночью, то есть, стала практически своим человеком.

– Так. А Полищука она уже тогда зацепила?

Начальник службы безопасности отрицательно покачал головой:

– Нет. Она сначала взяла в оборот одного типчика. Такого, знаешь… с гнильцой. Он у нас старшим администратором в «Ривьере» работал, планировался даже на заместителя директора, но метил явно повыше – на место Полищука.

– Даже так?

– Например, он «спалил» одну девку-крупье, любовницу Антона – рассчитывал, наверное, что Зайцев после этого своему заместителю доверять перестанет.

– И приблизит к себе вместо Полищука именно его?

– Ну, этот парень, его Анатолием зовут, вроде как тоже в фирме чуть ли не с самого начала – работал у Зайцева ещё в зале игровых автоматов… Но шеф как раз его всегда на расстоянии держал, в рамках.