— М-да, долг… Некоторые долги не любят возвращать. Ладно, идем назад, скажем, что решетки намертво вделаны в стены. А знаешь, тебе не идет имя Алик.

— Почему? — переступая через доски, изумился он.

— Это не твое имя, оно слишком мягкое, слишком… легкомысленное, а ты не такой.

Он лишь рассмеялся, смех в данных обстоятельствах сродни таблетке от стресса, правда, действует недолго.

Около трех часов ночи, когда пленники, облюбовав наиболее удобные места для ночлега, уснули достаточно крепким сном, Алик выбрался из особняка через окно в недостроенном помещении. Напрасно Юля беспокоилась. Чтобы проникнуть в дом, нужно сначала забраться в эту часть двора, что гораздо сложнее, чем выбраться наружу через оконный проем. Итак, очутившись на воздухе, Алик задумался, как теперь попасть на волю буквально. Тупик, западня — с одной стороны стена дома, с другой — каменная стена ограды, отделяющая одну территорию от другой. Сбоку тоже каменная кладка, со второго — кованая ограда с дверцей, надежно запертой. Спрашивается: где логика? Зайти с улицы во двор — проблем нет, только на ночь запирается вход, а со двора зайти во второй дворик — невозможно, потому что заперто постоянно, а ключ потеряли. Бесполезное, бездарно распланированное место, хоть бы развели в этой части кур, о которых мечтал Иван, купивший домик алкаша за много километров от города. И главное — перелезть через кованую ограду затруднительно, спицы прямые, соединены только внизу и вверху.

Немного подумав, Алик вернулся в дом, выбрал крепкую и длинную доску, ее-то и приладил во дворике к верху ограды, потом пополз по ней. Он пытался бы перелезть в любом случае, но это наиболее оптимальное решение, требующее всего-навсего небольших навыков эквилибриста.

Он соскользнул по спицам ограды вниз, но уже с другой стороны, прошел немного к выходу и оглянулся. В двух окнах первого этажа горел неяркий свет, возможно, парни не спали, но вряд ли сидели у окон и глазели на сад. Можно безбоязненно идти к выходу, к тому же густой туман растворит фигуру.

Проблемы начались, когда Алик подходил к проспекту, где надеялся поймать машину. Он замерз. Да, несмотря на быстрый шаг и плюсовую температуру, тонкий свитер и пиджак не стали преградой для влажного, промозглого холода. Помощь пришла бы незамедлительно, если бы! Если бы у Алика был телефон. Но трубка осталась в пальто, в потайном кармане, — это вторая проблема. Третья — денег ни копейки в карманах. Выйдя на проспект, он понял, что есть четвертая проблема — ни одной машины ни вдали, ни поблизости. Пешком идти далеко — как раз к утру дойдет, но это тот случай, когда действительно существует только один вариант.

По пустой дороге Алик бежал трусцой, чтобы не выбиться из сил, бежал с полчаса, пока сзади не раздался шум мотора. Машина! Легковая. Он вышел на середину дороги, раскинул руки в стороны и зажмурился, когда белый свет фар ударил по глазам. Автомобиль остановился, хотя мог объехать — место было. Алик бросился к водителю, пока тот не начал ругаться:

— Шеф, вопрос жизни и смерти! Отвези домой. Меня ограбили, видишь? Одежду забрали. Заплачу, сколько скажешь.

— Ладно, залезай. Но предупреждаю: на фокусы у меня есть адекватный ответ.

Алик забрался в салон, поблагодарил:

— Спасибо, друг. А телефон можно? У меня забрали… Я все оплачу.

Водитель дал ему простенькую трубку и тронулся с места. Алику пришлось неоднократно набирать номер, который он помнил наизусть, это входило в его обязанность. Но тот, на кого рассчитывал, видимо, спал крепко, впрочем, он все равно взял трубку, держал-то ее при себе, и недовольным сонным голосом промямлил:

— Да? В чем дело?..

— Это Алик.

— Алик?! А что так поздно?

— Ты хотел сказать — рано? Скоро узнаешь. Сейчас я еду к тебе, так что поторопись одеться и захвати денег, у меня с собой ни гроша, а надо с водителем расплатиться.

— А что… что случилось?

— Случилось. Короче, встречай. Деньги, деньги не забудь.

Алик отдал трубку водителю и потер руки, улыбаясь:

— Холодно, а?

Въехав во двор многоэтажек, он указал рукой, к какому подъезду следует ехать, и в тот момент, когда автомобиль тормозил, на пороге появился Басин. Алик выскочил из машины, забрал у него деньги и отдал водителю со словами:

— Спасибо, вы меня очень выручили.

Машина развернулась и умчалась, теперь Алик получил возможность выплеснуть эмоции:

— Какого черта ты пригнал трех идиотов? Я тебя просил? Что за самодеятельность?

— Каких идиотов? Куда я пригнал?

— Не прикидывайся. Три тупых придурка нагрянули к Залесским, посадили нас в подвал, трясли стволами, угрожали. У тебя новый план? Почему не посовещался со мной? И вообще, почему на дебилов пал выбор? В полиции больше не держат нормальных?

— Не кричи, — повысил голос и Басин. — Я никого не присылал, услышь меня.

— То есть, три болвана не твои парни?

— Нет! Я бы предупредил тебя.

— Значит, они самостоятельно?.. — задумался Алик. — Тогда плохи дела, очень плохи. У них оружие…

— Объясни толком, что в том гадюшнике случилось? Но для начала давай поднимемся ко мне…

— Нет, нет, — отказался Алик. — Я удрал потихоньку, а мне нужно вернуться. Лучше отвези меня назад, по дороге потолкуем.

* * *

Первым проснулся Щелоков. На полке в сауне он сильно намял бока, хотя и подложил махровые простыни под свое бренное тело, но все равно доски — не кровать. Здесь же Иван с Мишкой мирно подхрапывали, чем разозлили Щелокова. Он в себя никак не мог прийти после того, как увидел Ивана живым, теперь всех без исключения в этом сумасшедшем доме считал жуликами.

За окном замер мрачный рассвет, день как будто не желал вступать в свои права, не желал дать дорогу свету. Чувствуя, что больше не уснет, Щелоков спустился с полка, прошел предбанник и попал в комнату отдыха. Тут хотя бы не благоухал до удушья типично банный аромат дерева, от переизбытка которого гудела голова. На диванчиках, подложив под ноги табуретки, спали женщины, словно жизнь благополучна и спокойна, а временные неудобства — всего лишь дань капризам. Саню из себя выводила безмятежность, выводило и то, что впервые в жизни он не был хозяином себе, не мог влиять на людей и создавшееся положение.

Следовало серьезно подумать о побеге, а для начала нужно вступить в переговоры с бандитами, не исключено, что сегодня они подобреют, осознав всю глупость своих поступков. Короче, выходов из данной ситуации больше двух, главное — выбрать правильный, но кто мог стать ему помощником в таком деликатном деле? Господин адвокат видел в компании пленников одних кретинов (и кретинок), однако взгляд уперся в Алика, спавшего прямо на полу. Щелоков присел рядом с ним и тронул его за плечо. Тот не очнулся от сна, он толкнул Алика и раз, и два, наконец спящий приоткрыл один глаз: