Но ни стрелять, ни идти куда-то сейчас не было нужды. Принцесса Динера не спешила искать меня для очередной попытки расправиться… а с противоположной стороны от того места, где я её оставил, ко мне подходили люди. Кого-то я узнал по знакомому силуэту, другие же в набежавшей тьме ещё оставались загадкой.

Однако я осознавал, что это — «свои». Кем бы они там ни были по статусу или должности, — то, что они помогли нам и в частности мне, делало их союзниками, а кое-кого — и верным другом, которым этот человек, скорее всего, был мне и раньше.

Всё-таки дружба — это чудо… если она по делу и в разумных количествах. А сейчас был, по-моему, как раз такой случай.

Небо наконец-то начало пустеть. Драконы в большинстве своём отправились к своим фермам. Горстка оставшихся (рядом с ними было видно и серебристо-белую кожу прибывших) расположилась на траве, восстанавливая силы перед предстоящей дорогой.

Но скоро должны были улететь и они. И теперь уже — вместе с нами.

4

…Их было шестеро.

Ульяна и Нед, вступившие в схватку с Мартинсоном и также сумевшие освободиться. Вилле и Элиза, которые тогда не успели отлететь слишком далеко, а теперь поддерживали под руки Неда, временно бывшего не в силах ходить на двух ногах. Генерал Юлиус Бергер, сидевший на раскладном инвалидном кресле-каталке, и человек, который вёз его по полю, — новый врио президента Федерации драконников Валентин Тихомиров.

Ну и я был, таким образом, седьмым членом этой неординарной компании. Шарившиеся вокруг нас тёмные фигуры, которые на поверку оказались солдатами Бергера, были не в счёт.

Когда все подошли и я нашёл всё же в себе силы подняться, мы невольно встали кругом. И если я более-менее равномерно оглядывал всех, то они в основном смотрели только на меня. Но, к счастью, вокруг было темно, так что это острое чужое внимание, которое меня так иногда бесило, ощущалось достаточно слабо и не портило настроение.

После кратких взаимных приветствий между нами завязался разговор в стиле «вопрос — ответ». Я хотел знать, что делали Вилле с Элизой, пока я и другие мои товарищи были в плену; нам впятером — «младшему поколению» — было интересно, как здесь очутились высшие лица нашего скрытого мира. А тем, — кто были наши противники и что здесь вообще произошло.

— …Мы зависли на драконах в воздухе метрах в ста от края этого драконьего «муравейника» и стали наблюдать за вами с Ульяной через камеры драконофонов, — рассказывал мне Вилле. — Увидели, как вы пошли на снижение, как ты приземлился. Потом — как Красный дракон бодался пламенем с Огненным. Затем услышали стрельбу, после которой всё затихло. Мы поняли, что вас всё-таки схватили и что если мы сунемся следом за вами, то попадём в руки «Бхаггару» и сами. От твоего Нанки мы кое-как отогнали Ангу и отлетели примерно на полкилометра; дракона Ульяны, к сожалению, забрать не смогли: из-за ранений он, похоже, не мог летать. Элиза позвонила Бергеру, я — Тихомирову. Оба сказали, что скоро будут. Ну, мы и принялись ждать… А когда подмога прибыла, — включились, наконец, в эту кашу… Надеюсь, ты не винишь нас в том, что мы держались в стороне: вы же сами нам это советовали…

— Да всё нормально, — сказал я. — Главное, что с вами ничего не случилось. А всё, чем отделались мы, не так уж и важно по сравнению с миром, который мы могли потерять…

— …Как вы сумели так быстро прибыть сюда, да ещё и с армией Космических драконов? — спрашивала Ульяна. — Ведь они же почти все были на орбите…

— Я подумал, что использовать их будет проще и быстрее, чем собирать по лесам Сказочных драконов и ещё дня четыре сюда лететь, — пожал плечами Тихомиров. — Мы не знали, можно ли позвонить на сам осколок Кристалла в сердце у Космических, поэтому решили пойти через парламентёра. Позвонили в один из немногих заповедников, где среди прочих жил и Космический дракон, который полетел сначала было следом за всеми, чтобы их вернуть, но потом вернулся и в тот момент метался в смятении… Мы попросили его отправиться на орбиту и убедить остальных в том, что мир нуждается в их помощи, а затем и доставить нас сюда с отрядом… Кстати, тот дракон уже пытался в начале кризиса обращаться к ним через свой осколок, но те рассчитали своими супермозгами, что при такой силе охватившего драконов импульса подчинения они не смогут проломить этот барьер, да и к тому же тогда для нас была более важной работа Д-сети… Но попросили мы — правители этого слоя общественной реальности, а наше прямое вмешательство создавало возможность ослабить или прекратить всеобщее подчинение, а за этим — и вернуть драконов к прежнему состоянию. И вот мы здесь. Возможно, немного припозднились, но уж точно не опоздали…

— …А как вы летели, если не могли держаться ногами? — поинтересовался Вилле у Бергера. — Ведь Космические, должно быть, гнали быстрее ракеты…

— Ну, может, и не настолько быстро, но самолёты явно обгоняли… — отвечал генерал. — Я будто вошёл в роль того мальчика-инвалида из «Войны тронов»: для меня в считанные часы придумали и сделали седло с креплениями, чтобы я не выпал в полёте. Под брюхом дракона было закреплено это складное кресло, а чтобы нас не убило воздушным потоком, мы оделись потеплее и наряду с бойцами напялили шлемы как у спецназа (их по прилёте оставили также у драконов)… Вроде всё…

— …Итак, мы победили, — констатировал Тихомиров. — Впервые не как драконники и викинги по отдельности и не какую-нибудь из этих общностей, а как единая сила — нашего общего врага. Но это было бы намного труднее, а может, и вообще не вышло бы без вас, — обратился он к нашему «поколению». — Что бы Федерация в таком случае делала… У двоих из вас уже есть ордена первой степени, но остальным награды обещаю. Ну и также общей наградой будет наша с генералом Бергером благодарность как представителей двух драконоводческих государств от имени их народов.

— Спасибо, — кивнул бледный Нед, которому солдат Республики, уже вытащивший из ноги пулю, заканчивал перевязку. — Этого для нас вполне достаточно.

— Скажите, а что будет с ней? — спросил я у Тихомирова, взглядом указав на Трагнар, которую куда-то вели двое в камуфляже. Обо всех её злодеяниях я уже поведал во всех подробностях. — Какое наказание для неё придумаете вы?

— О, не беспокойтесь, — впервые за время разговора улыбнулся врио президента Федерации. — На этот