– Лежать! – приказал некромант и, ухмыльнувшись, изменил приказ: – Спать!

Странно, но я действительно умиротворенно заснула. А ведь рядом умирала королева.

* * *

Первым звуком, который услышала после пробуждения, было тиканье часов. Долго не могла понять, откуда в спальне взялись часы. Потом пришлось гадать, откуда плед и почему лежу полураздетая под одеялом. Последнее заставило активизировать внутренние ресурсы и открыть глаза.

Богато обставленная комната, но не спальня королевы. Я лежу на огромной кровати под пологом, поверх одеяла тот самый пушистый плед. В ногах и вовсе рысья шкура. Постельное белье дорогое, шелковое, сама кровать еще дороже. Если не ошибаюсь, из эбенового дерева. Боюсь представить, сколько она стоит. Полог синий, с картой звездного неба. Ничего знакомого, созвездия все чужие.

Как я здесь оказалась? Заворочалась, пытаясь выбраться из кокона одеяла. Не давала покоя мысль, кто и почему меня раздел. Неужели?.. Похолодела от ужаса и, зажмурившись, засунула руку под тонкую ткань. Ничего, от сердца отлегло.

– Очнулась?

Вздрогнула и обернулась. В глубоком кресле с толстой книгой на коленях сидел Соланж. Он успел переодеться, облачился в домашний наряд. Некромант излучал спокойствие и расслабленность.

– Не пугайся, ты у меня дома. Нехорошо оставлять девушку без сознания на диванчике.

Соланж захлопнул книгу и встал. Сжалась в комок, когда его пальцы коснулись лба.

– Вроде в порядке, – пробормотал себе под нос некромант. – Скоро восстановишься. Самоотверженная наиви!

– А потом вы меня отпустите? – робко спросила я, впрочем, уже зная ответ.

– Нет, конечно. – Соланж поправил одеяло – заботливый жест убийцы. – Ты слишком долго думала, я такое не люблю.

Конец. Стоит восстановиться энергии, как некромант поднимет на руки и отнесет на алтарь. А дальше… Лучше бы убил! Судя по рассказам Геральта и намекам Соланжа, я позавидую душевнобольным.

– Боишься? – Голос некроманта сочился жалостливым ядом. – Ничего, я не коновал, усыплю во время процедуры. Но плохо ведь не сразу станет, сначала мы поговорить сможем. Ты любопытная девочка, а в лаборатории столько интересного.

– Можно я ее в другой раз осмотрю?

Осторожно начала пробираться к краю кровати, но натолкнулась на руку некроманта. Тот покачал головой и потянулся к моим векам. Сообразив, чего он добивается, извернулась и, чтобы хоть как-то потянуть время, набросилась с обвинениями в убийстве королевы. Соланж дал выговориться, а потом в пух и прах развеял наветы.

– Девочка, я похож на идиота?

Удивленно помотала головой.

– Так теперь ответь, почему умный человек должен бросить умирать ее величество? Жива Евгения, спит. Как проснется, недоброжелатели локти искусают. Я ведь некромант, – с гордостью добавил Соланж.

Это хорошо, но успеет ли королева меня спасти?

– Завтра, – склонившись к самому уху, горячим шепотом пообещал некромант. – Все завтра, милая.

От его голоса побежали мурашки по коже. Наделили же Вседержители мерзавца таким тембром! Признаться, на мгновение поддалась наваждению. Так, наверное, Соланж и располагал к себе. Воистину, зло коварно и обольстительно.

– Ничего не будет, даже не мечтай, – уже привычным тоном добавил некромант. – Нет, ты, конечно, блондинка, наиви, но сила дороже развлечения. Особенно если к твоим услугам любая женщина.

– Так уж и любая? – не удержалась от саркастического замечания.

Видимо, вопрос ударил по самолюбию Соланжа, потому что он ушел, не удостоив ответом. Так, сама того не предполагая, получила в подарок драгоценное время. Надо использовать его во благо: одеться и попытаться сбежать. Только прямо сейчас не получится: слишком слаба.

Преодолевая накатывавшую волнами дурноту, доползла до края кровати и поглядела, не забрал ли некромант одежду. О небо, Соланж оказался не таким мерзавцем: платье и юбки, аккуратно сложенные, лежали на козетке. Только воспользоваться ими пока не могла.

Лежала, чувствуя, как ноет каждая мышца. Так возвращалась жизнь, это без боли не бывает. С одной стороны, спасибо Соланжу, без него не выкарабкалась бы, с другой – сделал он это с корыстными целями.

Повернув голову, в отчаянии смотрела в окно. Пока за ним солнечно, но ведь потом стемнеет и начнется кошмар. Самое печальное – я ничем не смогу помешать некроманту. Нет ни дара, ни знаний. Одна надежда на Геральта. Если я ему действительно дорога, он найдет и спасет.

Как живые, встали перед мысленным взором зеленые глаза с болотным ободком, волосы с темным отливом, упрямая линия рта. Если бы могла, прикоснулась бы к этим губам, прогнала заботы, но Геральт далеко, у него дела. Соланж же рядом, за стеной. Даже как женщина я его не прельщаю. Впервые пожалела об этом. Так бы поторговалась, но, увы, некромант равнодушен к моим прелестям.

Решив заранее не хоронить себя, кое-как оделась. На этом, собственно, силы и закончились. Кровь пульсировала в висках. Дыхания не хватало. Я напоминала загнанную лошадь. И судьбы у нас, в общем-то, схожие.

Дрожащей от мышечного напряжения рукой потянулась к экранирующему медальону – на месте. Странно, почему Соланж не снял его? Погладила холодное стекло и вновь представила Геральта. Может, между ним и медальоном есть связь? Пальцы бережно сжали украшение. Так, с серебряным глазом внутри голубого стекла, и погрузилась в неглубокую дрему.

Меня разбудили непонятные крики. Заворочалась и приподнялась на локте. Радостно отметила, что могу спокойно сидеть. Слабость прошла, голова больше не кружилась. Воспользовавшись дарованной свободой передвижений, соскочила с кровати и кинулась к окну. К двери даже не подошла: точно заперта и опутана чарами. Увы, меня постигло разочарование: рамы не открывались. Билась так и этак – безрезультатно.

– Соскучилась?

От звука знакомого насмешливого голоса вздрогнула и вжалась в стену. Неужели уже все, мое время истекло?

– Пойдем обедать, Дария. – Соланж приблизился на расстояние в пару шагов и протянул руку. Видя, что я не спешу ее принять, холодно, с натяжкой, будто неживой, улыбнулся. – Тебе надо поесть. Или решила голодать, чтобы вызвать во мне чувство вины?

– Вряд ли вы его испытаете, – покачала головой я.

– Отчего же? – пожал плечами некромант и сам взял за руку. От его прикосновения по телу пробежали мурашки. – Пойдем, Дария, – чуть мягче повторил Соланж. – Потом я покажу лабораторию.

– Зачем?

Я действительно не понимала, для чего меня развлекать. Бросить на алтарь, и вся недолга.

– Тебе же интересно, – скопировав мой удивленный тон, ответил Соланж и дернул за руку. Так как я сопротивлялась, некроманту пришлось приложить больше усилий, в итоге меня по инерции толкнуло носом прямо в грудь мучителю. – Там же куча колбочек, баночек, магия.