* * *

Бекас был явно чем-то озабочен. И даже не взглянул на Кирилла, когда выходил из машины. Сказал «пока» и был таков. Даже руки никому на прощание не подал.

Пыжик взял курс на выезд из города.

– Что-то с шефом не то, – сказал он. – Вроде сначала нормальный был. А сейчас, как фазу перемкнуло. Чумной…

– Это называется шок…

– Ну да, его ж чуть не замочили. Конкретный напряг. Любого переклинит… Ладно, базар-вокзал. Как там наш отморозок?

– В отрубе…

Кирилл еще раз глянул на пленника. Без сознания. Может, притворяется? Да вряд ли.

Еще до того как Бекас оказался в их машине, Пыжик шепнул ему на ухо насчет отморозка. Велел ни в коем случае не светить его перед шефом. Почему – не сказал. И сейчас Кирилл ждал объяснений.

– Как думаешь, Бекас его точно не усек? – спросил Пыжик.

– Сам же видел, он не в себе был. Куда ему что-то замечать.

– Тогда зашибись, если не заметил. А то вопросы бы начались. Что, как…

– Ты чего-то боишься?

– Боюсь. За себя боюсь, за тебя… Мы с тобой знаем, что Гвоздя на воров натравил Бекас. Как ты думаешь, Бекасу наша осведомленность понравится?

– Нет. И он постарается от нас избавиться.

– Шаришь, братан. Поэтому нам никак нельзя отдавать этого хмыря Бекасу.

– Что делать с ним будем?

– А что ты предлагаешь?

– Не знаю, – приуныл Кирилл.

Неужели им придется убить этого парня? Он хоть и отморозок, но живой человек. Они отказались убить Вакулу и после этого должны грохнуть этого… Как же так?

– Валить его надо, – голос Пыжика дрогнул.

Но решение все равно прозвучало достаточно твердо.

Они вывезли его в лес. Сбросили на землю. Пыжик достал ствол, протянул его Кириллу:

– Давай, Игорек.

Кирилл кивнул. Взял пистолет, взвел курок… А-а, была не была!

И в это время пленник очнулся. Уставился на него лопающимися от ужаса глазами. Страх искажал лицо, пережимал горло.

Он хотел что-то сказать, но из уст вырывался какой-то конвульсивный хрип.

Кирилл поднял пистолет, прицелился. Но выстрелить не смог, опустил руку.

– Не можешь? – сочувствующе спросил Пыжик.

– Не могу…

– Как же так, куча жмуров за нами. А этого кончить не можем…

– Так то ж в бою.

– В том-то и дело, – кисло кивнул Андрей.

И забрал у Кирилла пистолет. Сам наставил его на пленника. Палец лег на спуск. Но надавить на него не смог.

– Не могу, – мотнул головой Пыжик.

И тут его осенило.

– Надо его развязать…

Пыжик сам снял с него путы. Вытащил из машины автомат, протянул ему.

– Что ты делаешь? – изумленно спросил Кирилл.

– Да хочу, чтобы все по-честному!

– Сдурел?

Андрей на мгновение застыл как вкопанный. Собрался с мыслями. Отбросил в сторону автомат. Вытянул руку с пистолетом, наставил его на отморозка, зажмурил глаза и выстрелил…

За руль машины он садился с трясущимися руками.

– Может, я поведу? – спросил Кирилл.

– А? Что?.. Почему ты?.. Да нет, не надо. Со мной все в порядке…

Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Выдохнул, тряхнул головой, восстановил дыхание.

– Все нормально, – повторил он.

И в самом деле, он уже не выглядел растерянным, подавленным. Нормальный парень, каким привык его видеть Кирилл… А может, уже и не совсем нормальный.

* * *

Жуткая боль резала нервы, выкручивала тело наизнанку. Но Гвоздь терпел.

Ему еще повезло, что Шуруп в свое время учился на фельдшера. Недоучился, зато в армии два года прослужил в полковой санчасти. У него в машине была хорошо укомплектованная аптечка и сумка с медицинскими инструментами. Как будто знал, что рано или поздно это пригодится…

Сегодня повезло не только Бекасу. Не только он чудом ушел от смерти. Гвоздь тоже сумел уцелеть под свинцовым ураганом. Как будто какая-то сила выдернула его из-под пуль, швырнула в подворотню. Правда, при этом он все-таки поймал пулю. Она засела в правом боку.

Было больно, из раны хлестала кровь. Но Гвоздь все же сумел проскочить через двор, затеряться в лабиринтах городских кварталов. Затем он по рации связался с Шуриком, который должен был ждать его в машине. Тот забрал его, вывез за город. И сейчас вытягивал из него пулю.

Вместо анестезина – бутылка водки. В зубах ветка – чтобы не закричать. А мучениям, кажется, нет конца и края…

Да, ему сегодня повезло… Но если разобраться, это не везение. Это катастрофа! И все из-за этих уродов – Пыжика и Барсука. Это они появились так некстати. Это они расстреляли его пацанов. Это они спасли Бекаса. Это они сломали все планы Гвоздя… Коз-злы!!!

1

Бойцы из бригады покойного Зосима подкатили с шиком. Впереди черный джип «Чероки», сзади, по флангам, два «БМВ-520». Круто!

Из машины высыпали неслабые на вид ребятки, все как на подбор в длиннополых куртках одинакового покроя. Глянцевая черная кожа, непроницаемые очки, грозно выдвинутые вперед подбородки.

Как по команде открылись багажники машин. В них оружие. Но за него хвататься пока никто не торопится.

Сначала должны перетереть старшаки. А там будет видно – стрелять или водку пить.

Кирилл не такой уж большой любитель выпить. Но от водки бы сейчас не отказался. В смысле, отпраздновать перемирие.

Но до перемирия далеко. Сырок и новый воровской вожак сверлят друг друга злыми взглядами. Не похоже, что они смогут договориться миром. Бойцы обеих команд напряжены. Их руки невольно тянутся к оружию. Но пока отмашки на пальбу никто не дает…

Спасибо Сырку. Облагодетельствовал он Кирилла и Пыжика. Не оставил без внимания их заслуги. Поднял. Очень высоко поднял. Аж до уровня рядовых бойцов нового убойного звена.

Только почему-то звеньевого с собой не взял. Оставил его у машин. И телохранителей там же бросил. А на сближение с Гамбитом идет под охраной Кирилла и Пыжика. С ними спокойней…

Лучше бы Кирилл оставался на вшивом рынке. Пусть даже рядовым контролером. Да, это позорная работа – торгашей обдирать. Зато убивать никого не надо… Надоела вся эта кутерьма. Сколько уже можно валить людей! Они же не деревья, а он не лесоруб… Если эта стрелка обойдется без крови, Кирилл на радостях надерется в стельку.

Гамбит был не один. С ним еще какой-то авторитет. И два бойца по бокам чуть сзади. Точно такой же расклад и у Сырка. Рядом с ним Шакура, его «правая рука». Кирилл и Пыжик в качестве телохранителей. Руки опущены вниз, чуть разведены в стороны. Оружия в них нет.