— Алекс ты изменился. Поверь, я это знаю. Ты изменился еще пару лет назад. Ты… Как бы это сказать повежливее… Ты больше не… Нет. Ты стал серьезнее. Возмужал и теперь ты можешь горы свернуть.

— Спасибо за честность. — кивнул он.

— На здоровье — кушай с хлебом. Но у меня сейчас к тебе один вопрос: зачем ты идешь со мной на этот бой? Ради чего рискуешь? Ты же знаешь, что после него я исчезну. Спрячусь в болоте и оставлю все как есть.

— Влад, я не верю, что тебе это позволят. — все так же прохладно сказал Алекс. — Ты уже не из того теста, что стояло у плиты и готовило для услады старого монаха. Ты черствый как камень, с короной на голове и в крови по самые брови. Ты создан для войны. Оглянись назад, никто до нас не вел таких боевых действий, а наши страхи, что весь мир ополчится против нас — не оправдались. Все испугались, и никто не желает быть с нами во вражде. И поэтому я не понимаю, почему ты переживаешь за нынешний бой?

— До этого нам не противостоял Тир. Люлюки хоть и кланяются на три стороны, но по факту они не располагают поддержкой богов. А вот здесь, против нас может выйти сам Тир, в теле Рона, а на что он способен, ты знаешь. — хмуро ответил я.

— Ты бредишь. Ты же говорил, что один раз уже поборол Тира. Так что тебя смущает сейчас? У тебя легион мертвых воинов, у тебя корона смерти на голове, коса от самой смерти. Да и меня со счетов не списывай, подсоблю как смогу. — Алекс похлопал меня по плечу.

— Может ты и прав, но только я хотел тебя попросить об одолжении. Так сказать не в службу, а в дружбу.

— Дай угадаю. Убрать с поля боя Селену? — я кивнул. А что говорить, мы с ним не один год вместе, уже и без слов можем обходиться. — Я уберу ее с поля боя, не сложно. Отведу в безопасность и оставлю ее с опытными бойцами. Затем я пойду к тебе.

— Договорились… — я хотел сказать, что мне было приятно с ним воевать все это время, но в этот момент в палатку влетел смуглый гонец и, низко приклонив голову, заговорил.

— Повелитель, к нашим рядам прибыли вестники от врага. Что нам с ними делать? Вы не оставляли инструкций на этот счет.

— Я посмотрю. — поднявшись, сказал Алекс. — Сиди, повелитель, я скоро…

Хорошо иметь надежного помощника, а еще лучше друга. Алекс вернулся, как и обещал — быстро. Сел напротив меня и развернул свиток, слегка окроплённый кровью. На мой незаданный вопрос, Алекс только рукой махнул и провел пальцами по горлу, после чего буркнул «Монахи». Далее он начал читать.

— Кхе-кхе… — кашлянул Алекс. — Враг мой сердечный, предатель короны, убийца рода человеческого, страх людской — Владислав Хельский. Я обращаюсь к тебе и взываю к твоему отсутствующему милосердию, убереги живых, оставь им право на жизнь на этом свете. Заклинаю тебя прислушаться к моим возваниям. Не стоит проливать кровь невинных… Интересно, где он их только нашел среди нас. — улыбнулся Алекс. — Извини. У нас с тобой личные счеты, ты отнял часть моей жизни, а я часть твоей. Я призываю тебя на поединок, только ты и я, никаких посредников, никаких подлых ударов и птиц. Мы решим этот спор на рассвете, если ты конечно не трус. Однако если ты испугаешься прямой схватки, то я прошу у тебя еще один день, дабы мирные жители смогли покинуть осажденный город и спастись от твоей проклятой армии. Я буду ожидать твоего посла до рассвета. Твой враг по вере Рон-Тир. Ого, прямо так? Через черточку?

— Алекс прекрати. — поморщился я.

— А чего я? Это полный бред. Полубог против человека. И какие к черту сутки? К ним за эти сутки столько людей примкнуть успеет, что мама не горюй.

— Алекс прекрати. — повторил я и поднялся. В шатер, мерно вышагивая, вошел Борис. — Что скажешь? Разведка.

— Будет жар-р-ркий день! Ар-р-рмия противника сильна и безжалостна. У них тр-р-ри сотни святых р-р-рыцар-р-рей и светлых паладинов. Небо над гор-р-родом будет благоволить им, и мешать нам. Святые Лир-р-ры уже на своих постах, они не пр-р-ропустят мер-р-ртвых в гор-р-род. — проорал Борис и взлетел на стол.

— Хорошо. Что со склепом?

— Склеп закрыт, но его охр-р-раняют тр-р-ри святых воина.

— Хорошо. — кивнул я. — Алекс, дай команду людям отдыхать до рассвета, часовым скажи о максимальной бдительности. И еще… если люди вокруг начнут ощущать святость Тира, мы выступим немедленно.

— Хорошо командир, сделаю. И удачи тебе на выступлении. Селена сегодня же покинет лагерь. — отвесив мне поклон, сказал Алекс и вышел из шатра.

Три святых рыцаря бились достойно — побросали щиты и дали деру от моей армии мертвых. Я же подошел к самолично запечатанному склепу, провел рукой по черному камню и буквально кожей ощутил его силу. А затем вынул из-за спины косу и взрезал черный монолит словно бумагу. Черный камень брызнул осколками, что таяли, не касаясь земли, открывая мне доступ в подземный могильник. И снова я спускаюсь вниз, но сейчас я не один, со мной мертвецы, которые помогут всех поднять наверх и отнести их в наш лагерь. Однако не я один был таким хитрым. Едва наша девятка поднялась на поверхность, как я увидел двадцать моих гвардейцев, что лежали без движения, а над ними возвышался мою любимый враг — Рон в своей самой мерзкой личине-Тира с крыльями и крестьянской рубашкой. Он усмехнулся и выставил свою руку вперед, формируя в ней свой трезубец. Почти сразу с концов его оружия слетели светлые пучки, что устремились к моим грузчикам. Ну, нет… Не в мою смену — Черная коса встала на пути трех белесых лучиков и с успехом отразила их. Тир же поморщился как от досады.

— Темный снова вышел в этот мир и угрожает всему живому? Лживая и страшная тварь. — процедил Тир обходя мертвых. Я же дал команду остальным унести мертвых в шатер. — Думаешь, у тебя есть шансы? Сдавайся смертный, твой путь окончен.

— Да иди ты в жопу! — ответил я прикрывая уходящих мертвых.

— Как это в твоем духе темный жнец, или мне звать тебя Владиславом? — Тир все еще не решался на атаку, поэтому мы продолжали кружить друг вокруг друга.

— Зови меня Хозяином, если тебе угодно НедоБог. Твоя власть заканчивалась там, куда приходил я, так чего же ты только сейчас решил выйти? — спросив это, я сразу все понял.

Он тянет время, а не выбирает позицию. В ночи мы очевидно видим одинаково, а вот у меня прикрытия не будет. Лира — сука крашеная! Она сто пудов мчится сейчас сюда! Надо действовать, иначе мне снова придется блуждать в мире теней. Я перехватил косу удобнее и резко крутанувшись, метнул ее в Тира. Тот отразил удар, но это его первый со мной бой, так что Коса пролетев совсем немного, понеслась назад, ощетинив свое лезвие. Удар был прекрасным — под колено. Было бы больше сил, может ему и ногу бы перерубило, но не всегда мне так везет. Тир взвыл, когда коса расчертила его ногу и перекусила сухожилие, а потом едва не упал. Гнев этого Бога я уже испытывал на себе, поэтому знал, что от него ожидать. Перекат в сторону, встать и сразу в сторону. Вовремя — его святое оружие пронеслось прямо над моей головой. Я же поймал прилетевшую косу и снова приготовился к броску. А что мне еще делать? У меня ни крыльев, ни божественной защиты, раз и в поле. Хотя доспехи помогут немного, но не надеяться же на них безоглядно?