В этот момент все вокруг накрыла волна изумрудной энергии.

Призрачное древо сперва отпрянуло, но очень быстро вернулось. Тем не менее, под напором изумрудного пламени туман рассеялся, а ужасные твари, таившиеся под его покровом, исчезли и скрылись в местах, по-прежнему подверженных влиянию порчи.

Тиранда и Тура перестали сражаться и обе взглянули в том направлении, куда указывал человек. Малфурион не мог разглядеть того, что привлекло их внимание, но чувствовал масштаб происходящего, пожалуй, гораздо острее, чем каждый из них.

В небесах парило бесчисленное множество драконов Изеры. Все те, кто не подверглись влиянию порчи, явились, чтобы дать отпор Кошмару и его зловещему Владыке.

Более того, они прилетели спасти его, Малфуриона!

Не этого он хотел. Драконы рисковали своими жизнями. Впрочем, Малфурион невольно обрел надежду, наблюдая за тем, как Кошмар отступает под напором защитников. Согласно первоначальному плану, драконы должны были отвлечь внимание сил зла и поддержать верховного друида. Теперь же они прилетели его спасать. Изера наверняка поняла, что полагаться на орчиху теперь нельзя. Тиранда не ведала, что творит, и ее вмешательство вполне могло привести к катастрофе!

Между тем, туман продолжал рассеиваться, отступая под напором огня. Всюду, куда наносили удар подданные Изеры, хватка Кошмара слабела, а Изумрудный Сон, напротив, восстанавливался. Насекомые таяли, исчезали без следа, не в силах противостоять силе драконов. Из земли вновь вырастали деревья и трава.

В этот момент Тура решила воспользоваться ситуацией и выполнить свое предназначение. Она протиснулась мимо Тиранды, увлеченно наблюдавшей за драконами, и увернулась от человека, который вновь попытался ее схватить.

Малфурион всячески подталкивал Туру, и та наконец вскинула топор.

Однако Тиранда заметила этот маневр и призвала свет Элуны, собираясь остановить орчиху.

В этот момент призрачное древо пришло в движение. Стало быть, Тиранда так и не поверила, что кто-то попросту ею манипулировал. Поняв, что терять больше нечего, Малфурион начал управлять корнем, который оказался в его власти совсем недавно, куда позже остальных. С его помощью друид изначально планировал помочь Туре, а не усмирить Тиранду. Но выбора нет, придется отвлечь ее, пусть и всего на секунду. Этого должно хватить!

И вдруг случилось кое-что неожиданное – на поле боя появился новый союзник. Малфурион узнал его даже в облике огромного кота. Бролл Медвежья Шкура пронесся мимо и зарычал, привлекая внимание Тиранды. Судя по всему, его посвятили в подробности плана. Это Малфуриона не удивило, ведь Бролл прибыл сюда не без помощи зеленых драконов.

План сработал: Тиранда отшатнулась и упустила момент для атаки.

Тура же нанесла удар, и даже Владыка Кошмара в облике призрачного древа не успел ее остановить.

Топор подействовал ровно так, как и рассчитывал Малфурион. Все тело пронзила боль, но после бесконечных страданий, причиненных ему по воле жестокого тюремщика, подавить эти ощущения оказалось легко. Важнее всего было то, что топор, созданный Кенарием и наполненный жизненной силой самого Азерота, нанес удар по древу и разрушил заклинания, с помощью которых враг пленил ничего не подозревавшего Малфуриона.

Вскрикнув скорее от облегчения, чем от боли, друид сбросил оковы Кошмара. Черные листья, усыпанные шипами, исчезли, ветви уменьшились, выпрямились и вновь стали руками. Корни вышли из-под земли и превратились в ступни, а ствол – в две ноги.

Вскоре исчез и болезненный темно-зеленый ореол. Он вновь сменился ярким изумрудным светом, который сопровождал все души, погрузившиеся в сон.

– Ну уж нет, – заговорил Владыка Кошмара. – Так просто ты не отделаешься!

Тени, принявшие форму ветвей, обвили грудь Малфуриона. Несмотря на то, что ни у него самого, ни у Владыки Кошмара не было физического тела (а быть может, именно из-за этого), друиду показалось, будто его раздавили. Враг снова проник в его мысли, в самую душу, и радость от спасения тут же исчезла без следа.

– Малфурион! – крикнула Тиранда. Они с Броллом бросились к поверженному верховному друиду.

Человек, как ни странно, последовал за ними. И лишь Тура потрясенно застыла. Она явно не ожидала, что все закончится вот так, и теперь, судя по выражению лица, начала понимать, что ее обвели вокруг пальца.

Возникшие из ниоткуда ветви призрачного древа с легкостью отмахнулись от тех, кто спешил Малфуриону на помощь. Тура, наконец разобравшись, кто именно представляет угрозу, ударила по одной из ветвей, опутавших грудь ее прежнего врага.

Как только волшебный топор коснулся тени, послышалось шипение, и ветвь отлетела прочь так, словно была облечена плотью. Она приземлилась на некотором отдалении и почти сразу же исчезла.

Владыка Кошмара взвыл, а Малфурион едва не потерял сознание.

Земля разверзлась прямо у Туры под ногами, призрачные корни обвили ее ноги, вырвав вскрик. Орчиха выпустила топор из двуручного хвата и в бесплодной попытке попыталась оцарапать воздух. Вторая рука едва не выпустила оружие.

«Значит, ее главный кошмар – потерять топор Броксигара!» – подумал Малфурион и попытался было ей помочь, но призрачные ветви лишь сильнее сдавили грудь.

– Сдавайся, – прошептал его тюремщик. – Сдавайся же.

Но Малфурион и не думал подчиняться тьме. Он напрягся и в последний момент успел избежать страшной участи.

Вокруг зеленые драконы очищали Изумрудный Сон, и теперь Кошмар имел хоть какую-то силу разве что в непосредственной близости от Малфуриона и призрачного древа. Но даже несмотря на растущую угрозу поражения, Владыка Кошмара не торопился отпускать верховного друида, и тот понимал, почему. Он нужен Кошмару. Он – ключ к победе как в Изумрудном Сне, так и на просторах Азерота.

Защитники тоже это понимали. Они направляли на призрачное древо атаки, исполненные сил природы и Сна. Древо лихорадочно дрожало, а Малфурион, напротив, испытывал эйфорию.

Лишь одно живое создание обладало такой мощью! С трудом подняв голову, друид увидел владычицу Сна, парящую в небе.

– Я очищу Изумрудный Сон от порчи! – воскликнула Изера. Глаза драконицы были закрыты, но Малфурион знал, что она лучше всех остальных видит, где именно у врага уязвимое место. – Мои дети больше не будут слугами Кошмара!

Изера распахнула глаза. Ее сверкающий взгляд вовсе не пугал Малфуриона, а Владыка Кошмара, напротив, немедленно встревожился и ужаснулся. Призрачные ветви ослабили хватку и исчезли.

Одна из зеленых дракониц спустилась пониже и заклинанием освободила тех, кто был на поляне, включая Туру. Драконья магия действовала на всех без исключения, даже на духов: могучая сила подняла Малфуриона в воздух так, словно он был облечен плотью.

Уже оказавшись в небе, он услышал громкий крик еще одного дракона, раздавшийся в тумане неподалеку. Малфурион сумел разглядеть громадный изумрудный силуэт.