– Ёлки-палки, что же делать? – произнёс я больше для себя, но Уизгги принял вопрос на свой счёт.

– Я даже не знаю, что тебе подсказать, – сокрушённо посетовал крыс. – Ты не сможешь ничем помочь им. Оставайся жить у нас. Тебе всё равно теперь некуда деваться. А здесь ты будешь нам полезен. Я назначу тебя советником.

– Нет, должен же быть какой-то выход из создавшегося положения! – совершенно не обрадовался я открывавшимся перспективам должностного роста.

– Выход один, – философски изрёк Уизгги. – Смириться! Им уже никто не поможет.

Я задумался над словами умудрённой жизнью и опытами крысы. По его словам выходило, что меня ждала участь одиночки в их захламлённом отходами галактики мирке. Дожить свой век в окружении крыс и мусора – такая альтернатива меня не прельщала.

– Уважаемый мэр Уизгги! – взвесив все за и против обратился я к крысу. – Я звездолётчик и меня учили управлять всем, что может двигаться в космосе, лучшие инструктора нашего звёздного флота. А если что-то недвигается, то расталкивать это и… управлять. Так что, я наверняка смогу разобраться с какой-нибудь инопланетной посудиной и управлять ею. Подскажите, есть ли возможность слинять с вашей гостеприимной планеты? Я бы хотел ещё немного попортить этим тварям нервы. А от моего присутствия всё равно вам толку немного будет. По мне, так лучше погибнуть в бою.

– Твоё рвение похвально, – отозвался крыс. – Но мы ничем тебе помочь не в состоянии. Эта планета считается необитаемой, и каких либо космодромов и баз на ней не предусмотрено. Фридззи, мой преемник, а в прошлом начальник разведслужбы, докладывал о нескольких отслуживших свой век звездолётах, но все они находятся в проклятых землях, и их состояние мне неизвестно.

– А если попробовать их починить?

– И что это тебе даст? Даже если предположить, что тебе посчастливилось наткнуться на более-менее исправный аппарат, что само по себе уже будет чудом, мятежники не дадут тебе спокойно с ним разобраться.

– Значит, аппарат в любом случае найдётся?

– И я думаю не один.

– А, давайте выступим войной против ваших мятежников! – предложил я гениальную идею, которой можно было убить сразу двух зайцев. – Я вам подсоблю расправиться с ними, у меня дури ого-го, а вы мне поможете проложить путь к кораблю. Баш на баш!

– Нет, развязывать бойню ради твоей глупой затеи я не буду, – честно высказал своё мнение крыс и насчёт видения моей идеи, и насчёт возможной помощи. – Там земли мятежников и они за них будут грызться до последнего. Положить большое количество своего народа я не имею права.

Блин! Вот крыса крысой, а какое имеет понятие!

– Жаль! – ответил я, рассматривая приёмник. – Ну хоть инструментом вы мне сможете помочь?

– Этого добра у нас хватает, но всё равно из твоей затеи ничего не выйдет. Сам зря сгинешь, и инструмент пропадёт.

– Так значит и инструмент вы тоже не намерены давать?

– Отчего же, бери, сколько сможешь унести. Только одно условие…

– Что за условие?

– Проведут тебя только до границ. Извини!

– И на том спасибо!

– Странное ты существо, землянин Глеб. Суёшь свою голову в мышеловку не за понюшку сыра, – с сожалением сказал Уизгги. – Но ты достоин уважения в своём упорстве.

– А может вместо уважения, всё-таки выделите сопровождение? – ещё на что-то надеялся я.

– Нет! Мы тебя снарядим. Фридззи со своими разведчиками проведёт тебя до наших приграничных постов, а дальше сам.

Уизгги отдал распоряжение крысам и разочарованный, что не смог убедить меня остаться при нём в качестве советника, замолк.

– Глеб, ну что? Не загрызли? – закидал вопросами Эхнафаил, только я вылез из подземелья крыс на свет божий. – Общий язык нашёл? Какие-нибудь новости узнал? Рассказывай не молчи!

– Всё отлично! Мы идём к кораблю! – бодро ответил я ангелу.

– Здорово! А где он у них припаркован?

– По космическим меркам совсем рядом. Где-то в бескрайних проклятых землях, – сказал я.

– Дак здесь же вся планета проклятая!

– Не всё так просто, друже! – пояснил я, и указал на окруживших меня крыс-проводников. – У них есть ещё свои особо «проклятые земли». Вот эти бойкие ребятишки доведут меня до границ своих владений, а дальше я в гордом одиночестве, точнее в твоей дружеской компании, буду искать корабль. Сказали, что где-то там, за горизонтом, видели упавшие звездолёты. Придём, увидим, победим! Найдём, починим, улетим!

– Да ты что, сдурел! Эта планета наверняка кишит грызунами и другой облучённой радиацией живностью! И нам ещё подфартило нарваться на это относительно цивилизованное племя! Давай ещё продумаем более другие варианты?!

– Поверь мне, вариантов больше нет, и цейнтнот у нас просто катастрофический. Пошли!

– Вот, как обычно, – запел старую песню, Эхнафаил. – Стоило мне оставить тебя одного, как ты опять выбрал наихудший вариант…

– Из одного имеющегося, – закончил я предложение ангела. – Эхнафаил, друже, давай не будем усугублять друг другу настроение. И так крысы на душе скребут!

– Нет уж выслушай! Не послушал меня в прошлый раз…

Научившись за время общения с Эхнафаилом отвлекаться от его пустопорожней болтовни, я пошёл вслед за побежавшими вперёд крысами-проводниками, ведомых Фридззи, тем самым «парламентёром».

Проклятые земли, к границе с которыми я подошёл в сопровождении десятка воинственных крыс и привычно ворчавшего ангела, представляли собой большой пустырь потрескавшейся чёрной почвы, который тянулся до горизонта. Почва имела матово-маслянистый оттенок то ли от своеобразного состава, то ли от пролитых на неё горюче-смазочных материалов. Что или кто там, отсюда и до горизонта, да и за ним, мог проживать на этой угрюмой территории, для меня оставалось загадкой. Это какой же надо быть неистовой тварью, чтобы ещё грызться за этот почти ядерный полигон.

Я с сомнением посмотрел на столпившихся в стороне и притихших крыс, которые с тревогой взирали на раскинувшиеся перед нами проклятые земли. Стоявший между нами Фридззи, который удивил меня своими жестами в момент нашей первой встречи, пропищал что-то на крысином, и указал лапкой вглубь выжженной территории. Возможно, он произнёс «Это и есть проклятые земли товарищ землянин», или «Там тебе крышка, придурок», или «Удачи тебе безбашенный камикадзе», я так и не понял – имплантированный в меня переводчик оставался глух к визгу молодой крысы, хотя вполне сносно переводил мне заумные речи Уизгги. Жаль, что Фридззи не имел такого же устройства как у меня или у его патрона. По всей видимости, парень он был смышленый и многое мог пояснить.

– Ладно, войско серого кардинала, не поминайте лихом! – молодцевато козырнул я крысам. – Спасибо за хлеб-соль, – я имел в виду сырое мясо и мутную жижу, которыми они меня потчевали в гостях, – пора и честь знать.