дня, когда императорская процессия с не прерывными боями, проложила себе путь к чёрной иве, сердцу демонического леса. Дерево размером с гору, покрытое чернильно-чёрной корой, чьи длинные гибкие ветви свисали до самой земли, впечатляло. Но больше всего впечатляла большая просторная поляна вокруг дерева, сплошь покрытая останками животных, демонов и чудовищ.

— Что ты чувствуешь? Можешь рассказать? — спокойно спросил Яр, словно стоял на людной площади, а не на месте трагической гибели сотен сородичей.

— Вот пристал. Если верить словам твоего камня, то я чувствую энергию растения и любви, — ответила Эя, в ужасе разглядывая окрестности. Ей было не по себе в этом месте, так же как и в запретной зоне родного мира. Но всё же, здесь она не столбенела от ужаса.

— Забирай их, — приказал Яр. — Разрешаю забрать и оставить себе.

— С чего вдруг такая щедрость? — удивилась Эя. — Или ты знаешь, кто источает эти энергии?

— Конечно, знаю. О легендарных предметах, которые всегда держал при себе погибший тут император, написано в летописях. От них толку мало. Зато тот факт, что они будут при мне или в руках моих соратников, придаст мне авторитета.

— Ладно, — пожала плечиками девушка и сотворила заклинание, отправив за добычей сначала первый шар, а через некоторое время второй.

Первый шар взлетел высоко вверх и на некоторое время скрылся в ветвях чёрной ивы, а после вернулся к девушке и опустил ей в ладони лук. Искусно сделанное оружие, словно только что вышедшее из-под молота оружейника, поражало своим великолепием. Оно казалось совсем новеньким, словно не висело веками застрявшим на дереве.

— Какой красивый! — восхитилась Эя, рассматривая оружие со всех сторон.

— Ещё бы. Это же легендарный лук «Инь и Янь» созданный из практически не соединяемых металлов небожителей и демонов. Забытый мастер тайным способом сумел сплавить воедино рифэй — металл богов и демран — металл демонов, создавая это оружие, — с гордостью стал рассказывать Яр. — Этот лук, который в простонародье прозвали «луком неба и земли», был создан по приказу второго императора, у которого были проблемы с представительницами противоположного пола. Из-за этих проблем он не мог, как следует исполнять свой супружеский долг и его «янская» энергия пояти прекратила смешиваться с «иньской» энергией императрицы из-за чего в империи начались продолжительные засухи и проблемы с выпадением осадков.

Но как только был создан этот лук и энергетическая стрела, выпущенная из него, одновременно пронзила сердца императора и императрицы — проблема, связанная со смешиванием энергий прекратилась. Император и императрица исправно исполняли супружеский долг, и засухи больше не повторялись весь период его правления. Вот так вот, — добавил Яр и увидел вопросительный взгляд Эи.

— Тебе точно не нужен этот лук? Вдруг и у тебя возникнут такие проблемы? — понизив голос, спросила девушка.

— Не возникнут! — рявкнул Яр в ответ. — У меня полный порядок с общением подобного плана. К тому же я ещё холост и не имею императрицы. Так что оставь его себе.

— Мне он тоже не нужен. Я не умею с оружием обращаться, — ответила Эя и взглянула на Зефира. — Зеф возьмёшь себе? Ты же мой первый хранитель, тебе и в руки лучшее оружие. Этот лук точно очень хороший.

— Даже не сомневайся, — улыбнулся в ответ чур, принимая легендарное оружие. — У него повышенная точность. С удовольствием буду им пользоваться, пока охраняю тебя, не дольше. Ведь это именное оружие, ты к нему первой прикоснулась, значит, оно твоё. Как только ты умрёшь, лук отвергнет меня и уйдёт с тобой.

— Зачем так далеко заглядывать? — спросила Эя. — Незачем. Просто используй его. Так мне будет спокойнее. А то все демоны вокруг нас вооружены до зубов, а у вас оружия раз — два и обчёлся.

— Мы, и с тем что есть, накостыляем любому из присутствующих, — похвалился Упс и тут к Эе подлетел второй радужный шар.

Девушка подставила ладошки, и через минуту в них оказалось маленькое семечко, невероятного вида. Оно было словно соткано из бесчисленного потока разнообразных энергий и казалось нереальным.

— А это ещё что? — удивлённо воскликнула Эя, с интересом рассматривая семечко.

— Семя Эндера, — с видом учёного ответил демон.

— Кого?

— Эндера, — снисходительно ответил Яр, наслаждаясь происходящим. — Эндер — это легендарное энергетическое дерево, существующее в единственном экземпляре во всех мирах. Другими словами — энергия принявшая форму дерева и эмитирующая его жизнедеятельность. Пользы от него никакой, просто статусная безделица, которая вырастает из такого семечка, растёт и развивается, а потом увядает и возвращается обратно в форму семечка. И так бесконечно.

— И всё? — спросила искательница. — Должны же быть у этого Эндера какие-то способности или полезные свойства.

— Нет ничего такого, просто редкая диковинка. Даже камень познания не имеет информации о его полезных или не полезных свойствах, — ответил демон. — так что, это просто редкое растение для императорского сада, повышающее его статус и авторитет. Можешь себе забирать. Мне, такая бесполезная вещ даже для статуса не нужна.

— Мой император, — тут же возмутился вездесущий Мур. — Я всё равно запишу в летописях тот факт, что энедер теперь в вашей власти. Пусть он бесполезен, но всё же уважения к вам прибавит.

— Не говори ерунды, отмахнулся Яр, — хотя подметил, что Мур уже сделал соответствующую запись в летописи. — Пойдём, сейчас я тебе покажу, что на самом деле повысит и мой статус, и мой авторитет.

Демон уехал от клетки, а Эя заметила, что появление семечки вызвало небывалый прилив энергии у маленькой черепашки. Она просто изо всех сил пыталась подобраться к нему, но терпела неудачу в попытках взобраться на девушку.

— Что такое, Ао? Ты хочешь им полакомиться? — Эя протянула на ладони семечко черепашке. — Вот, кушай. Раз это растение бесполезное, так съешь его не стесняйся, — и черепашка с удовольствием отведала его.

— Ты что натворила! — заорал как ошпаренный Упс, увидев как черепаха поедает легендарный эндер. — ты же Эндер скормила какой-то черепахе! Единственное в своём роде растение во всех мирах, сделала кормом для какой-то черепахи! Взяла и вот так бездумно погубила одно из чудес света!

— Это не какая-то там черепаха! — возразила Эя, ласкова поглаживая питомца в своих руках. — Это моя драгоценная Ао, заслуживающая питаться лучшими кормами из всех миров. Подумаешь, какой-то бесполезный Эндер съела. Зато сделала его весьма полезным и питательным!

— Ай! — внезапно закричала Эя и вспышка яркого света на несколько мгновений ослепила всех вокруг, а когда рассеялась, и зрение пострадавших восстановилось, перед невольными свидетелями открылась невероятная картина. В клетке, прямо перед искательницей, стояла с самодовольным выражением на морде сильно подросшая черепаха. Ао за эти мгновения яркого сияния выросла из малютки, легко помещавшейся в ладонях