– Кто? – жалобно пискнула я.

– Это человек, который по разным причинам повторяет действия какого-то преступника, – пояснил Миша.

– Зачем? – не поняла я.

Миша пожал плечами.

– Например, хочет прославиться, или стать похожим на своего кумира, являясь фанатом известного убийцы, пытается скрыть собственное преступление, замаскировав его под чужое… Причин много. Но не читать же мне весь курс лекций на тему «Психология убийцы»? Уясни одно: проститутку лишил жизни не серийный маньяк. Похоже, охотились именно на тебя, ведь девица оказалась в квартире неожиданно. Это раз. И два. Имитатор достаточно удачно повторил действия киллера, но все же не смог со стопроцентной точностью воспроизвести почерк настоящего преступника, и можно было бы подумать, что мы имеем дело с социопатом, начитавшимся газет и насмотревшимся телепрограмм. Журналисты постоянно пишут о непойманом маньяке, назвали его «Московский ужас», смакуют подробности убийств. Однако есть детали, о которых прессе неизвестно. Так вот, из десяти меток, которые серийщик оставлял на трупах, подражатель использовал в случае с ночной бабочкой всего восемь.

– Наверное, забыл об остальных, – прошептала я.

– Это невозможно, – отрезал Миша, – почерк не меняется. А еще имитатор не взял трофей. С каждого места убийства преступник забирал себе определенный сувенир, а у проститутки не взял, Якименко сразу понял: Степаниде Козловой грозит опасность, ее непременно попытаются убить еще раз, поэтому необходимо внимательно следить за девушкой, чтобы схватить убийцу. Понимаешь, о том, что серийщик оставляет на телах десять меток и какой он прихватывает предмет на память, знают лишь три сотрудника. Только они в курсе, что это за отметины, где ставятся и что собой представляет взятая вещь. А подражатель точно повторил лишь восемь знаков и, повторяю, ничего не унес. Значит, тот, кто пытался в случае с проституткой косить под маньяка, знаком с ним и знает, чем он занимается. Но подражателю нужна именно ты. И вот Якименко решил: будем приглядывать за девушкой, возьмем мерзавца, а тот сдаст нам маньяка.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

– Вот здорово! А меня не предупредили об опасности! Превратили в наживку!

– Да нет же, – возразил Миша. – Игорь Сергеевич велел не выпускать тебя из поля зрения и приказал любыми способами заставить снять браслет с ключами. Я всю голову сломал, все думал, как выполнить задание. А потом увидел на кассе пакетик, и меня осенило.

– Ай, молодец! – воскликнула я. – Супер-идея! А где ты был, когда на меня налетел борсеточник? Не выпускал меня из поля зрения? Внимательно наблюдал за нападением?

– Ну, сглупил немного, – честно признался Михаил. – Подумал, если стану навязываться тебе в знакомые, чего доброго ты обозлишься. Решил общаться дозированно. Я позвонил Игорю Сергеевичу, хотел отчитаться, что заставил тебя убрать ключи с запястья, и тут – этот мужик! Знаешь, мне показалось, что он твой лучший друг. Вы вроде нежно обнимались… Короче, ты причина двух моих строгих выговоров от Якименко. Очень надеюсь не заработать третий, иначе могу из спецподразделения вылететь. Я у Якименко на испытательном сроке и так облажался.

– Первый втык ты, полагаю, огреб за нападение на меня грабителя, – ухмыльнулась я. – Правильно, так тебе и надо! А второй?

– Я не заметил, как ты из магазина «Бак» сегодня улизнула, – неохотно признался недотепа. – Караулил у входа, а ты все не появлялась. В конце концов решил проверить, чем ты занимаешься, вошел внутрь и выяснил, что ты уехала. Ну как ты мимо меня проскочила?

– Якименко просто обязан вытурить идиота, который не сообразил, что торговый центр имеет как минимум два входа, один из них служебный, – язвительно пояснила я. – Не работать тебе с асами по поиску маньяков, твоя судьбинушка сидеть в деревне участковым, ловить похитителей куриц… И шеф еще не в курсе всех твоих промахов. Ты, зая тупая, во время нашего разговора сказанул: «Какие лекарства принимает твоя бабушка?» И откуда постороннему человеку знать, что у меня есть гранд-маман?

– Ну… я просто предположил, – замямлил Миша, – у всех есть бабули.

– Вовсе нет, – зашипела я. – Более того, у некоторых и родителей нет. И я еще не договорила. Беседуя с тобой, я произнесла фразу: «Белка таблетки не пьет». Не помню точно, но это и не важно, главное слово «Белка». Тебе как минимум полагалось удивиться: «Белка? У вас дома живет зверек?» Так реагируют все, при ком я впервые произношу домашнее прозвище бабули. Но ты даже глазом не моргнул. Почему? Потому что знал о существовании Изабеллы Константиновны и как ее называют близкие. Жаль, все эти соображения пришли мне в голову не сразу. Миша, ты плохой сыщик, сплошные проколы и косяки. Тебе надо работать не в спецподразделении, а, допустим, массажистом в бане. Думаю, шевелить руками тебе будет легче, чем напрягать извилины. Наденешь белый халат… Погоди! Ты наврал мне, что имеешь диплом врача!

– Честное слово, нет! – запричитал Михаил. – Потом покажу тебе корочки. Я по образованию терапевт, очень хороший. Лучший! Поэтому Якименко меня и отобрал из многих претендентов.

Я расслабила спину.

– Зря мне Игорь Сергеевич понравился. Похоже, он хочет навсегда избавиться от меня, раз приставил ко мне такого недотепу… А теперь слушай внимательно. Войдем в торговый зал, не шагай рядом, отойди чуть в сторону. И вообще сделай вид, что мы не знакомы.

– Я не собирался рассекать по магазину с тобой под ручку, – обиделся дурачок. – Но чем я так тебя раздражаю?

Я поджала губы.

– Всем. Для начала внешним видом – надел белые носки.

– Лето на дворе, когда ж их носить? – искренне изумился балбес.

– Никогда! – отчеканила я. – Исключение – теннисный корт. И брюки надо гладить.

– Они измялись, – попытался оправдаться Михаил.

Я пропустила его слова мимо ушей.

– Обтягивающую майку выбрось, ты для нее слишком толст, похож в ней на сардельку. И вообще, одежду в облипку предпочитают мужчины нетрадиционной секс-ориентации.

– Это мышцы! – возмутился парень. – Я мастер спорта по…

– Поеданию пончиков, – перебила я. – Судя по твоим щекам, которым позавидует даже хомяк, это так. Держись от меня в магазине на расстоянии. Не хочу, чтобы наши подумали, будто Степанида Козлова завела себе жуткого кавалера. Тормози, приехали…

Вечерами в нашем бутике народу в разы больше, чем утром и днем. Я начала протискиваться сквозь толпу покупателей и налетела на Константина, который стоял около стенда с мылом.

– Привет! – обрадовалась я. – Как дела?

– Супер! – ответил главный охранник. Вытащил из кармана круглую коробочку, добыл оттуда леденец, засунул себе в рот, а потом протянул жестяную упаковку мне. – Хочешь? Угощайся. Обожаю их, называются «Безумная лакрица». Купил в Турции, здесь таких нет.

Мне в лицо пахнуло до омерзения знакомым запахом – тем самым, что исходил от борсеточника.