– Муж одной моей знакомой всегда забивается в дальний угол салона, – сказала я, – прячется за спиной супруги, когда та рулит. Боится смотреть на дорогу, не доверяет жене как водителю.

– Случается такое, – кивнул Игорь Сергеевич, – но не часто. Обычно пара располагается рядом. И экспертам удалось-таки определить личность покойного: Крылов Николай Андреевич, был осужден за драку, отсидел срок, с тех пор более не привлекался. По профессии слесарь-сантехник. Родители умерли, имеет младшего брата, Крылова Константина Андреевича, сотрудника магазина «Бак». И мы поняли: начальник охраны связан со взрывом.

Я вскочила со стула.

– Что?

– Сядь, пожалуйста, – попросил Якименко. – Определение личности человека, погибшего при взрыве, сложная задача, ее нельзя решить за пару часов. А с того момента, как автомобиль Зины взлетел на воздух, прошло мало времени. Но вот сегодня днем мы наконец получили необходимые данные. Наши люди приехали в магазин «Бак» за младшим Крыловым. И тут ты с криком: «Это он». Да, Николай – ближайший родственник Кости. Но начальник охраны представил его любовнице-директрисе как приятеля. Некоторые маньяки считают себя художниками, им мало удовлетворять свое желание убивать и получать разрядку. Серийщик такого типа испытывает острую потребность рассказать о том, что совершил, ему нужна слава. Кое-кто звонит сам в полицию и заявляет: «Поймайте меня! Давайте, ищите как следует!» Похоже, Николай из их числа. Но у него был брат, которому маньяк и описывал в деталях все свои «художества».

– Они оба сумасшедшие! – воскликнула я, опускаясь на стул.

– Визит к психиатру у Константина впереди, – сказал Якименко, – но сейчас он ведет себя вполне, на мой взгляд, разумно.

– Удивительно, что Карелия осталась в живых, – пробормотала я. – Нет, я все равно не могу понять, почему Клюева и Костя не убили Варгас? Она могла вывести полицию на след Ирины.

Следователь потер шею.

– Во-первых, директриса не знала, что Зина догадалась, кто подослал к ней Николая. Клюева полагала, что сестра ей верит, а Варгас просто оказалась в недобрый час в неурочном месте. Во-вторых, Ирина с Костей растерялись. Они знали, что Николай поехал с Зиной на дачу за солдатиками, и посчитали взрыв автомобиля несчастным случаем. Ирина впала в панику и не понимала, как себя вести. Тюремщики не знали о том, что Зинаида ослабила путы на руках и ногах Варгас и Карелия убежала домой. Ирина была уверена – свалившаяся, словно снег на голову, подружка ее сестры до сих пор находится у той дома. И что делать? Послать Костю отвязать ее? Это опасно. Сделать вид, что пришла взять какие-то вещи для лежащей в клинике Зины и самой «найти» Карелию? Еще хуже. Варгас немедленно бросится в полицию, опишет Николая, составят фоторобот. И в квартире полно отпечатков пальцев старшего Крылова. Даже далекий от мира криминала человек сразу поймет, что в этом случае быстро установят личность преступника, а от него ниточка потянется к самой Клюевой. Следующий вариант – убить Варгас. Нет, Ирина не хотела никого лишать жизни, в ее планы входило всего лишь отнять деньги. Договориться с Карелией? Перерыть дачу Бориса Анатольевича, доставшуюся Зине по наследству, найти во что бы то ни стало сейф и заплатить Варгас за молчание? Ирина находилась в состоянии истерики и никак не могла определиться.

– То-то она устроила скандал в нашем офисе… – протянула я. – Прямо вразнос пошла. Ну и сволочь! Она не знала, как себя вести, а Карелия, значит, сиди голодная, без воды, привязанная к стулу? Нет, Клюева вам соврала. Она хотела, чтобы Варгас умерла от измождения. Потом бы Ирочка как-нибудь избавилась от тела. Нашла бы другого пособника. И Костя, значит, тоже спокойно ходил на работу!.. Вот гады! У меня просто нет слов!

Якименко смахнул ладонью со стола невидимые крошки.

– Ты решила, что у тебя хотят отнять браслет, потому и нападают?

– А разве не так? – удивилась я.

– И да, и нет, – загадочно ответил Игорь Сергеевич, – Костя, который по приказу Ирины Марковны играл роль борсеточника, действительно пытался снять украшение. Хотя почему пытался?

– И снял. Да только опять не тот браслет оказался. И он же толкнул меня в люк! – закричала я. – Ирина Марковна – умелая манипуляторша, так построила разговор, что я побежала именно той дорогой, где шел ремонт.

– Степанида, ты же умная девушка… – Якименко вздохнул. – Вспомни: по мнению Ирины, ключ от «увержу» был у тебя.

– Да! – с энтузиазмом подтвердила я.

– И зачем же тогда устраивать падение в яму владелицы столь нужной ей вещи? – мягко спросил следователь.

– Неужели ты не понял? – От негодования я даже перешла на «ты». – Чтобы добыть браслет.

– Ох, Степа, – укоризненно произнес Якименко. – Ты же рухнула бы с большой высоты вместе с побрякушкой. Как ее потом получить? На место происшествия прибудет «Скорая», примчится полиция, ни к тяжелораненой, ни к трупу посторонних не подпустят. Ключ уедет в больницу или в морг, его спустя довольно длительный срок отдадут вместе с вещами родственникам. Где логика? В толпе можно незаметно приблизиться к девушке и сорвать браслет. Можно толкнуть ее, повалить – и опять же сдернуть украшение. Есть много вариантов. Нападение борсеточника вполне подходит. К сожалению, в Москве действует не одна группировка, отнимающая как у водителей, так и у пешеходов ценные вещи. Но в люк отправляют, только когда хотят убить или, как принято говорить в наших кругах, нанести стойкий вред здоровью.

Я в секунду вспотела, а Игорь Сергеевич продолжал:

– Теперь о смерти несчастной проститутки. Ты правильно предположила – убить собирались именно тебя. Но заказчик не имел понятия о том, что хозяин выставил тебя на улицу. Не Ирина была инициатором убийства. Твоя кончина не нужна Клюевой, она жаждала получить деньги от продажи коллекции Паниной. Знаешь, что она мне сказала? «Я не убийца! Я не способна никого лишить жизни. Да, я утащила сумку Степаниды, не нашла там браслет и бросила ее. Знала, что ее найдут и отдадут Козловой. Я хорошо отношусь к Степаниде, не хотела лишать ее любимого аксессуара. Я добрый человек, мне просто требовались ключи».

– «Я добрый человек, мне просто требовались ключи», – повторила я. – Вот здорово! А кто отправил к сестре Николая? Велел изнасиловать Карелию?

Следователь начал раскачиваться на стуле.

– Ну, у Клюевой свое понимание порядочности.

– Зачем ей ключи, если Ирина не знает, как выглядит «увержу»? – вспылила я.

Якименко почесал переносицу.

– Я задал ей тот же вопрос. Мадам ответила: «Разобрала бы дачу Зины на молекулы и рано или поздно сообразила бы, что это такое, где сей диковинный сейф. Но без ключей его не открыть. Степанида же могла потерять браслет, я хотела забрать украшение поскорей.

– Стукнула бы топором по «увержу», он и развалился бы, – буркнула я.

Игорь Сергеевич склонил голову к плечу.