Вот оно!.. Он сказал кому-то, в какой именно комнате спит приезжий агент ФБР! Мелочь, на которую не подумаешь. Мелочь, которая могла стоить мне жизни. На парня не за что злиться – только хвалить за то, что вспомнил о такой незначительной соринке.

– Киран, ты сказал, что в палате были только ты, Камелия Фрост и Дакота Галлахер? И больше никого?

– И больше никого. Точно. Помню даже дверь в палату была закрыта, – парень тяжело выдохнул. – Я где-то серьезно накосячил, да?

– Нет, успокойся, – невозмутимым тоном ответила я. – Но трепаться с девчонками тебе стоит поменьше.

Сказав это, я нажала кнопку окончания вызова на приборной панели и откинулась на спинку кресла.

– Да, мачеха бы из тебя крутая получилась, – поджал губы в ухмылке Шеридан.

– Хорошо, что мы никогда этого не узнаем, – многозначительно отозвалась я. – Начнём с больницы?

– Пожалуй. Будущую миссис Оуэн-Грин сейчас всё равно искать что ветра в поле, если только девчонка после бурной ночи с этим парнем, Заком, не отсыпается у себя дома.

– Может быть ты просто не желаешь встречаться с её отцом? – повела бровью я. – В конце концов, он у тебя уже вторую женщину уводит.

– Эй, у меня с Афиной ничего не было, ясно? – резко посмотрев мне в глаза, строго отчеканил шериф, словно я только что попыталась приписать ему самое настоящее ложное обвинение. – Я даже рад, что она больше не будет зациклена на мне, – он перевел взгляд вперед и надавил на педаль газа. – Роджеру она нужна, да и он ей тоже нужен.

– А тебе, значит, никто не нужен?

– Почему же?.. – красноречиво приподняв одну бровь, собеседник обдал меня многозначительным взглядом длинной в пять секунд, после чего вновь вернул свой сосредоточенный взор к замерзшей дороге.

У меня ёкнуло сердце. Не было у меня в планах никаких шерифов. Отпуск и возвращение в офис – вот мой план.

Нам оставалось не больше пятисот метров до поворота на больницу Маунтин Сайлэнс, когда я заметила знакомый розовый шелк, торчащий из-под вязаной шапки.

– Эй, смотри, это не Дакота Галлахер? – указала я пальцем на девчонку, уверенно шагающую по тонкой полосе тротуара прямиком нам навстречу. Из-за поднявшегося ветра и начавшегося мелкого снега она прятала своё лицо в шарф, из-за чего наверняка идентифицировать её личность я не могла, но Гордон, видимо, смог это сделать по её походке, или по цвету куртки – не важно, он просто не проявил сомнения.

– На ловца и зверь бежит, – довольно ухмыльнулся он, съехав на обочину и остановившись практически впритык к девчонке, слишком поздно отреагировавшей на нас из-за наушников, подведенных к её ушам. Гордон опустил моё окно и добродушно заулыбался подростку:

– Эй, привет, старая-добрая знакомая. Далеко собралась в такую непогоду?

– Здравствуйте, шериф Шеридан и агент… Агент… – девушка замялась. Куртка у нее была тонкая, не удивлюсь, если она в ней уже успела замерзнуть.

– Агент Нэш, – поджала губы я в подобии улыбки, которая, я почти уверена в этом, у меня так и не получилась. Что скажешь, очевидно ведь, что Гордону эта конвульсия лицевых мышц под чудоковатым названием “улыбка” даётся проще.

– Агент Нэш, – шмыгнула носом девочка, очевидно соглашаясь с моим представлением.

– Так что, далеко шагаешь? – продолжал добродушничать мой напарник.

– К “Гарцующему оленю”.

– Вот как… Давай подвезем тебя, а-то пурга надвигается.

– Но вам, вроде как, не по пути… – замялась девчонка.

– Уверена? Тут два километра пути, – явное преувеличение! – а нам не сложно развернуться, всё равно дел нет.

– Правда?.. – девчонку явно впечатлили неожиданно нарисовавшиеся перед ней два километра. – Ну, если вам несложно…

– Прыгай, – в последний раз улыбнулся Гордон, кивнув в сторону задних сидений.

Девочка подалась к двери за моей спиной, Гордон нажал на кнопку закрытия моего окна, и я встретилась с ним красноречивым взглядом, как бы говоря: “Да ты отличный актёр”, – на что он ответил мне негласным: “Еще бы!”.

Как только задняя дверца хлопнула, Гордон двинулся вперед и развернулся только после перекрестка, явно специально увеличив расстояние до нашего нового пункта назначения.

– Дакота, можно у тебя кое-что спросить? – решила начать я, заранее смирившись с тем, что ненавязчиво у нас это сделать не получится, так как до “Гарцующего оленя” отсюда с натяжкой едва ли полтора километра наберется, так что времени у нас в обрез.

– Да? – нотки напряжения в девичьем голосе никак нельзя было воспринять за её задроглость.

– Помнишь, Киран Шеридан рассказывал тебе и Камелии Фрост о том, что я ночую у него дома? Вы тогда в палате у Камелии находились.

– Да… – голос девочки падал всё ниже, она явно чуяла неладное.

– А с кем ты об этом еще говорила?

– О чём? – девочка то ли растерялась, то ли решила строить из себя ягненка.

– С кем ты еще обсуждала этот разговор?

– Ни с кем…

– Дакота, соберись, – решил вступить в диалог строгий шериф. – Мы знаем, что ты разговаривала, и Камелия тоже, и мой Киран говорил. Просто утоли наше любопытство: кто еще говорил о том, что агент Нэш ночует у меня дома?

– Да весь город говорит…

– Нет, Дакота, мы знаем, что весь город в курсе, просто скажи, с кем говорила ты.

– Если вы конкретно о том разговоре в палате, тогда я его ни с кем, кроме Зака не обсуждала. И-то, я просто сказала, что типа Киран ночует у деда с бабкой, потому что агент заняла его любимую комнату, какую-то там на первом этаже с отличным видом на озеро…

Мы с Гордоном одновременно скрестили взгляды.

– Ну понятно, – наигранно спокойным тоном отозвалась я. – А Зак что?

– Да ничего… Сказал, что летом свозит меня в загородный особняк своего отца в Дэф Плэйс, что там вид на озеро покруче будет… А что?

Девочка не собиралась скрывать свои отношения с Заком Оуэн-Грином. Я могла бы подумать, что она кичится своей связью с богатым да еще и симпатичным парнем, но я уже однажды общалась с ней, поэтому знала, что девчонка просто склонна говорить напрямую, как есть, без утаивания фактов и вхождение в тень наигранной глупости. Редкая способность, присущая сильным личностям.

– Да ничего, это неважно, – невозмутимо пожал плечами Гордон, и я в который раз удивилась, как хорошо он владеет своим голосом и выражением лица. – Просто было интересно… Забудь…

– Ладно, – с подозрением потупилась девочка.

– Только никому не говори о нашем разговоре, окей? – сразу же добавила я. – Даже Заку.

Я хотела сказать “особенно Заку”, но успела себя исправить прежде, чем мои слова сорвались с губ.