стирку закинула, это я упала, когда по гололеду пробежалась, а у нас как специально песком грязным сыплют, но не на лед, а рядом. Так что я и поскользнулась, и испачкалась!

Игорь улыбнулся и потянулся снова обнять ее, но тут зазвонил его телефон.

Все еще продолжая улыбаться, Игорь взял телефон и нажал «принять вызов». Вникнуть в то, что ему говорили, никак не получалось, но он не задавал вопросов. Просто продолжал смотреть на Кристину, и в ней, словно в отражении, видел, как пропадает улыбка, как глаза становятся испуганными, а потом горестными треугольничками — в предчувствии беды. Кристина не слышала фальшиво-участливого голоса в трубке, она лишь отражала его собственные чувства. Наконец голос продиктовал адрес — прекрасно известный Игорю адрес — и смолк.

— Кто? — хрипло прошептала Кристина, подбираясь ближе и хватая его за руку. — Игорь, кто?

— Вадик… Вадика… убили, — Игорь слышал свой голос словно издалека. Такой тихий и безэмоциональный, его ли он? А потом прорвало. И он разрыдался.

Рядом сел и завыл Арамис, пока на него не шикнула Кристина. Она же отвела не понимающего причины, но горюющего пса на кухню, где насыпала ему полную миску корма. Наверное, она была бы не против и с Игорем поступить так же — просто накормить и обнять.

Они не смогли выйти вовремя из дома. Кристина суетливо бегала по квартире в поисках чего-то успокоительного и зачем-то ворчала, что стоит переехать к нему только для того, чтобы аптечка и прочие нужные вещи были под рукой. А Игорь просто сидел на одном месте, раскачивался и смотрел на трубку телефона, словно звонивший незнакомец, как он там представился?.. Да неважно! Словно он мог перезвонить и сказать, что это шутка. Потому что Вадик ведь не оперативник, не следак. Он просто гаишник. И работал он совсем в другом районе, не там, где пару часов назад напали на Кристину. Дело не в парке.

Но все кончается. Слезы не кончились, лишь временно иссякли, однако Игорь, успокоенный вместо валерьянки и других женских штучек обычным стаканом холодной воды, быстро собрался. Он и так задержался.

Им и так позвонили не сразу, а через несколько часов после того, как тело забрали с улицы. Кто-то остался работать на месте преступления, а кому-то досталась короткая соломинка — оповещать родственников.

Ехать на опознание было лишь пустой формальностью — и без него достаточно тех, кто может это сделать. Но там будут мама и Ангелина. Их нужно поддержать. Игорь стиснул зубы. После смерти отца мачеху он все чаще называл мамой, даже в мыслях, на деле же постоянно чувствуя, что он все-таки чужой ей. Почему? Игорь не знал. Она ведь и впрямь никогда не делала различий между ним и Вадиком, по крайней мере внешне. Но внутри Игорь чувствовал, что недотягивает до брата, с ее точки зрения. И работает не там, и до сих пор не женат, и собака… На Арамиса у мачехи была аллергия. Она не жаловалась, но все время демонстративно пила таблетки, когда заходила к нему в гости.

И Ангелина. Игорь заранее представил, как она будет разузнавать, какая пенсия ей причитается. Хорошо еще, если сумеет удержаться до похорон.

Тем не менее не поддержать их он не мог. После смерти отца от инсульта три года назад и теперь… когда Вадика… Он остался единственным мужчиной в семье.

— Я с тобой. — Кристина тоже торопливо переоделась, накинула его старую куртку. — По дороге заскочим в аптеку за каплями, Елена Михайловна и без того жаловалась на сердце.

Игорь кивнул. В таких вещах он полагался на Кристину. В аптеку так в аптеку. Думать о чем угодно, только не о Вадике.

О Вадике, которого уже увезли в судебно-медицинский морг. Быстро они. Как всегда.

В тот самый, в который сам Игорь ходил время от времени по работе. Сможет ли он теперь без содрогания смотреть на это здание или начнет посылать в морг кого-то из молодых, как посылали его? Даже об этом думать было проще, чем про Вадика.

Елена Михайловна и Ангелина сидели в коридоре, на узкой скамье, чудом не касаясь друг друга, но именно специально отдаляясь, это Игорь видел прекрасно.

Лицо у Елены Михайловны было осунувшееся и неживое. Игорь бросил взгляд на Кристину, которая поспешно достала купленные по дороге капли, бутылочку воды и одноразовый стаканчик.

— Игорь, — выдохнула мачеха, и ее седые кудряшки подпрыгнули, чтобы снова безжизненно повиснуть. Кажется, она пыталась улыбнуться, но вышла болезненная гримаса. На ее чуть навыкате глазах — точно таких как у Вадика, — блеснула влага. — Как так, Игорь?

И он забыл, что собирался вежливо подержать за руку, дать лекарство и постоять рядом, пока она не уедет домой. Бросился вперед, едва не оттолкнув Кристину, которая чудом увернулась со своими каплями, присел на корточки перед ней и обнял, уткнулся лицом в колени. И она обняла его тоже, вцепилась в плечи с такой силой — и откуда в ней столько? — и расплакалась. И он расплакался тоже.

Кристина с ненужными сейчас каплями неловко топталась рядом, а потом протянула стаканчик Ангелине. Игорь из-под руки мамы видел, как та механически взяла и выпила воду. Да, Ангелина выглядела иначе. Подкрашенные губы, глаза. Может, многовато косметики, но Игорь в этом не разбирался. Как знать, может, жена брата собиралась куда-то вечером, не ему ее судить. Но выглядела она такая в приемной морга неуместно. Инородно. Даже находиться с ней рядом не хотелось.

Поблизости раздалось покашливание.

— Игорь Валерьевич Ремесов? — вежливо спросил подошедший сотрудник. Что же, он и правда здесь по делу, хоть и формальному. С большим трудом Игорь разжал руки и поднялся на ноги. Обернулся к подошедшему и сухо произнес:

— Ведите.

Своих покрасневших глаз и слез он не стеснялся. Здесь видели и не такое.

А вот идти к брату было страшно. Он даже прикрыл глаза, когда сотрудник морга — как повезло, что сегодня не дежурит никто из знакомых! — отдернул простыню. В первое мгновение на Игоря накатило облегчение — это был кто угодно, только не его брат! Совсем не похож! А потом он стал узнавать искаженные смертью черты. Вот когда он проклял свою внимательность к деталям, которую так ценил в своей работе.

Теперь он будет помнить брата таким. С одутловатым бледным лицом, заострившимся и оттого тонким носом, приоткрытыми синими губами, с лопнувшими сосудами прикрытых глаз и темными следами на шее. Удушение. Неужели все-таки он? Тот, кто уже убил полицейского. Тот, от кого удалось вырваться