Амелинда

Я все-таки пришла на кладбище. Пряталась за высокой стелой, установленной в честь прапрадеда Леонарда. Он был военным и одержал множество побед, поэтому, когда старик скончался, в его честь установили огромного мраморного монстра. Зато за стелой меня не было видно, а кладбище рабов все, как на ладони. Оно отличалось тем, что на нем не делали опознавательных надписей. Только палки в местах, где когда-то кого-то хоронили. Палки падали, их никто не восстанавливал, и поверх старых захоронений появлялись новые. Жуткое зрелище. Но не такое, как то, что развернулось у меня перед глазами. Мне казалось, я прилипла к стеле. Наблюдала, как Эри опускают в яму, и поняла, что больше не могу дышать. Задыхалась, будто это меня там закапывают, а вдохнула, только когда разглядела, как Шиан помогает ему выбраться. Жив! Он жив…

Я побежала, стремясь обогнать лери Беллу. Петляла, чтобы никто не увидел, что я тоже присутствовала на казни, забилась в чуланчик Эри, а когда увидела, в каком он состоянии, едва не лишилась чувств. Несколько дней мы с Лайзой и Анитой боролись за его жизнь. Сменяли одна другую, ведь я не могла все время находиться рядом. А если могла бы, то не оставила бы его ни на минуту. Долгими ночами держала Эрвинга за руку, прислушивалась к дыханию. Он звал людей, мне неизвестных. Что-то говорил на изельгардском, но не получалось разобрать слов. Мне казалось, душа вот-вот расстанется с телом от боли. Гладила изувеченные камнями и холодом пальцы, а сама рыдала – тихо и безмолвно, чтобы он не слышал. А затем добавила в зелье настойку, полученную от мастера Чи, и вроде бы стало немного легче. Эри очнулся только на четвертый день, и первое, что сделал, – прогнал меня прочь. Весь пятый день меня не отпускала лери Белла. Смотрела на меня как-то странно, но ничего не говорила, а мне было страшно. Я не боялась, что она узнает. Точнее, боялась, если она узнает, то Эри умрет. Когда ночью я пробралась в его чуланчик, комната оказалась пуста.

Вылетела на улицу, предполагая худшее. На снегу все еще были видны следы, и они вели в сторону погоста. Да что же за человек такой? Я бросилась следом, упала, снова поднялась, набрав полные сапожки снега. Меня не пугали мертвые, я боялась за живого. Запоздало подумала, что ничего не смогу разглядеть, но в небе сияла полная луна, и от снега было белым-бело. Поэтому вскоре увидела фигуру с лопатой. Сумасшедший! Безумец!

– Эри! – Кинулась к нему. – Ты что творишь?

– Эмми? – Он удивленно обернулся. – Ты что здесь делаешь?

– Ищу тебя!

– Поздно уже. – Эри вытер вспотевший лоб. Еще вчера мы с Лайзой безуспешно пытались сбить ему жар. Невыносимый!

– Зачем? Зачем все это? – пыталась выспросить у него.

– Вот. – Он протянул мне тряпицу. Я узнала черную рукоятку, торчавшую оттуда. – Если ты не вернешь кинжал, твой муж будет искать, куда он подевался. А я оставил его… в коробе.

– Ты раскапывал могилу? – Я уже не знала, что еще ему сказать.

– А у меня был выбор? Идем в дом, Эмми. Ты замерзнешь.

Я замерзну? Я? А Эри подал мне руку, будто мы пришли сюда на прогулку, подхватил лопату и зашагал обратно к замку. Неужели думал, что я не замечу, как его слегка покачивает при ходьбе? А если бы он потерял сознание? Мы нашли бы его только утром, если бы нашли. Замерз бы насмерть. Почему? Почему из всех мужчин мира я полюбила именно этого?

Эрвинг оставил лопату в сарае и свернул к двери. Мы миновали пустынную кухоньку, стараясь не шуметь, и заперлись в чуланчике. Он сел на лежанку, снял черную повязку и снова вытер лоб.

– Все хочу спросить, откуда она у тебя. – Я уже поняла, что возмущаться его беспечностью бесполезно.

– Анита подарила на этот ваш праздник начала зимы, – ответил Эри, а мое сердце кольнула игла. Никогда не думала, что способна на ревность, а сейчас ревновала его к девчонке-рабыне. И кто из нас сумасшедший?

– Иди сюда. – Ничего от него не скроешь. Эрвинг обнял меня, коснулся шершавыми губами виска. Тут же стало спокойно, хорошо. – Ты рискуешь, навещая меня так часто, Эмми. Твоя свекровь теперь будет следить за мной.

– Думаешь, она до этого не следила?

– Не знаю, но белобрысый видел нас у сарая.

– Лайза мне сказала. Прости, я была неосторожна.

– Мы оба.

Больше говорить не хотелось. Поэтому мы сидели рядом, я грелась в объятиях Эри, аккуратно проверяя магией, как он себя чувствует.

– Эмми!

– Что?

– Ты слишком волнуешься обо мне. Так нельзя.

– Я просто тебя люблю.

Эрвинг улыбнулся – грустно, безнадежно. Это испытание подкосило его, я видела. И верила, что он справится, как всегда справлялся. Мой Эри.

– Тебе нужно отдыхать, а не махать лопатой, – укорила я его. – Мы что, зря тебя лечили?

– Может, и зря.

Эрвинг отвел взгляд. Я прижалась крепче, провела рукой по его груди, остановила ладонь у сердца. Оно билось так быстро!

– Даже говорить такое не смей, – сказала тихо.

– Это приказ? – усмехнулся Эри.

– Прости.

Надо думать, что говорю. До этого у меня и в мыслях не было, что магическая печать может среагировать на вскользь брошенное слово. А Эри, видимо, почувствовал, как среагировала.

– Я, наверное, пойду, – сказала я, решив, что пока не уйду, кое-кто точно не ляжет спать. – Постараюсь заглянуть утром, но не обещаю.

– Если тебя будут слишком часто видеть здесь…

– Боишься? – перебила его.

– Да. За тебя.

Вздохнула, легонько поцеловала Эрвинга и пожелала добрых снов. Я тоже за него боялась. Сходила с ума от ужаса, когда он попадал в очередную передрягу. Но не могла не видеть его! Однако Эри прав. Своим безрассудством ставлю под угрозу нас обоих. Надо быть осторожнее и меньше приходить к нему. Потом, когда он поправится, мы сможем что-то придумать. Встречаться тайком, только на этот раз позаботиться, чтобы точно никто не увидел и не выдал нас. А пока…

Весь следующий день я бродила по замку, словно призрак. Ночь тоже не спала. Пару раз порывалась все-таки пойти к Эрвингу, но вспоминала, о чем говорили накануне, и оставалась в спальне. Бродила из угла в угол, безуспешно пыталась забыться сном и утро встретила на ногах.

– Вы бледны, лери, – заметила служанка, помогая одеться к завтраку. – Вам нездоровится?

– Нет, все хорошо. Дурные сны, – ответила я.

– Беспокоитесь о лере Леонарде?

– Да.

Врать оказалось легко. На самом деле все эти дни я даже не вспоминала о Лео. От него все еще не было весточки, но и Лео и Айк – опытные маги, с ними все будет в порядке. Главное, чтобы задержались подольше.

За завтраком лери Белла спрашивала о моем здоровье и прочих пустяках. Я отвечала односложно. Как могло получиться, что жизнь перевернулась в один миг? Почему сейчас? Почему Эри? Хотя на последний вопрос я как раз знала ответ. Эрвинг отличался от всех людей, кого знала. Он был настолько сильным внутренне, что рядом с ним, казалось, меняется само пространство. И я замирала от восхищения, тянулась к нему, хотела стать ближе, забывая, что мы враги.