– Давненько в употреблении не были, запылились. Ты их особенно-то не размывай – сполосни чуток и хватит, – напутствовал огр уходящего юношу.

Наконец к проведению торжественного банкета по случаю приезда наследного принца все было готово.

– Надо бы дверь запереть, – предложил Зенон.

– Пустое, – отмахнулся огр, – сейчас вся контора бухает, один лишь Тверд бумажки из стопы в стопу перекладывает, да еще этот хмырь Ягайла, службист и задавака, ходит, все чего-то вынюхивает. Кстати, я заметил, к тебе он не ровно дышит, сволота занозистая – начальничек режимной службы.

– А если кто заявится? – не унимался Зенон. – Хотя бы тот же самый Ягайла?

– Коль заявится, пусть свое тащит. На халяву в убойном отделе никого не угощают. К тому же рабочий день подошел к концу – имеем право принять с устатку...

– Слышь, Зуур, – закусив после первой, обратился к товарищу Зенон, – в нашем отделе четыре оперативных группы, но я что-то не заметил, чтобы народ очень уж часто захаживал к нам в гости. Между собой остальные убойщики общаются вполне нормально, а в этот кабинет никто особенно носа не кажет. В чем причина? А может быть, я ошибаюсь?

– Побаиваются они нас, – разливая по второй доверительно сообщил Зуур, – а все из-за Эниэль – всех перетрахала, всех по полочкам расставила в своей классификации мужиков, но самое главное, о достоинствах и недостатках каждого раструбила на всю ивановскую, точнее, больше о недостатках, поскольку на нашу попрыгунью трудно угодить. Вроде бы завязалось у нее что-то с Вельмиром. Все вздохнули с облегчением и надеждой, что баба наконец-то отыскала свой идеал. Но не тут-то было. С недельку молчала, а потом выдала по полной программе. Мужик от стыда два месяца в контору ни ногой. А этой стерве хоть бы хны – с каждым перепихнуться готова. Конечно, баба хороша, это даже мне, огру, объяснять не надо, но скажу тебе по-дружески, держись-ка, паря, от нее подальше.

– Да я, в общем-то, кое-что уже понял. Эниэль – славный товарищ – вон она как перед принцем наши с тобой подвиги превозносила, можно сказать, натурально выцарапала из него «Алмазные звезды», да так, что этот жмот Камаль и вякнуть не посмел. Но как женщина она для меня не существует, несмотря на все свое обаяние...

– Это и понятно, – поднимая стакан, заговорщически подмигнул юноше огр. – Мы нацелены на более привлекательный объект. Поэтому давай-ка выпьем за удачу. Чтоб она никогда нас не покидала.

Мужчины чокнулись и выпили.

– Зуур, – Зенон посмотрел на огра слегка осоловелыми глазами, – а тебе не кажется, что все происходящее как-то связано с моим приездом в этот город?

– Ты хочешь сказать, что являешься неким магнитом, притягивающим несчастья? – задал прямой вопрос шаман и сам же на него ответил: – Да, самомнения тебе не занимать. Попахивает гипертрофированным эгоцентризмом. Поверь, Зенон, Мир не вращается только вокруг тебя, и то, что со всеми нами происходит, – результат бесконечного количества случайных совпадений. Для начала рассмотрим проблему со всех сторон. И что мы имеем? В тихий провинциальный городок приезжает молодой офицер, только что закончивший специальное учебное заведение. Парнишка готов к ежедневной рутине и вовсе не ожидает, что на него вдруг обрушится целый ворох приключений, да еще каких. То он вытаскивает из неволи готовых к отправке рабов, то выносит из огня боевого товарища, наконец, спасает от смерти самого наследного принца. Казалось бы, что общего между всеми этими событиями?..

– Я... – Зенон перебил философские изыскания захмелевшего огра. – Общим во всей этой якобы случайной цепочке событий являюсь я. Если ты считаешь меня законченным эгоцентристом, к тому же с гипертрофированной манией величия, как ты объяснишь, с точки зрения элементарной теории вероятности, то, что на зомбированных типов, поджидавших принца в толпе, нарывается не кто-нибудь, а именно я и те, кто находится со мной рядом? Почему эта троица очутилась именно на нашем участке патрулирования? Они что, специально выбирали место, зная, что их старый приятель Зенон Мэйлори сотоварищи будет там и по заведенной традиции все им испортит? Почему из нескольких сотен офицеров полиции никому, кроме меня и нашей банды, не выпадало счастье близкого знакомства с одержимыми демонами? Нет, Зуур, ты можешь считать меня параноиком, страдающим манией преследования, но такие совпадения никоим образом не укладываются ни в какие разумные рамки теории случайных событий.

– М-дя! – почесал свою бритую черепушку шаман. – Логика убийственная и оспорить что-нибудь в твоих рассуждениях очень сложно. Но, дорогой мой юноша, старина Зуур, хоть академиев не кончал и до всего доходил собственными мозгами, так сказать, эмпирически, поверь, что в этой жизни не все подчиняется логике цифр и математических уравнений. Случаются, паря, такие чудеса, «что мудрецу не всякому их тайный смысл доступен». Поэтому, как говорят маги-целители: «Понаблюдаем за больным, может быть, и операция не понадобится». Так что прекрати ковыряться в своей душе в поисках собственного тайного предназначения. Судьба – суть наезженная колея, и все попытки с нее сойти караются незамедлительно и очень жестоко.

– А ты, оказывается, неисправимый фаталист, Зуур, – покачал головой молодой человек. – Ладно, давай по последней, мне буквально на донышке.

– Чего это так? – недоуменно посмотрел на собутыльника огр. – Парень вроде бы крепкий, а пьешь, как юная девица. Хотя в наше время некоторые дамы хлещут винище почище самых заядлых выпивох.

– Это у тебя завтра выходной в кругу семьи, – усмехнулся юноша, – а мне с утреца предстоит забавная экскурсия в обществе нашего нового начальника. Есть у него там один кудесник из пришлецов потусторонних, с которым я просто жажду познакомиться.

– А что в нем такого необычного? – без особого интереса спросил огр.

– Видишь ли, Зуур, что-то мне подсказывает, что благодаря этому человеку вся наша жизнь в недалеком будущем поменяется самым кардинальным образом. Да ты и сам с ним рано или поздно познакомишься, вот тогда-то все и увидишь собственными глазами.

В завершении посиделок приятели подняли стаканы и дружно осушили их содержимое.

На пороге полицейского управления наша парочка наткнулась на майора Ягайла. Стоя на крыльце, Эдмун Кшиштофович внимательно наблюдал за суетой у резиденции генерал-губернатора. По всей видимости, господину майору было скучновато, поэтому при появлении Зуур Эр Шуура и Зенона он почему-то несказанно обрадовался и, прицепившись к ним, будто репей, около получаса занимал пустопорожними разговорами о том, как было хорошо раньше и как стало плохо сейчас. Поручикам поневоле приходилось выслушивать недовольное брюзжание старшего по званию офицера, иногда даже ему поддакивать – как-никак начальник службы режима, а также кадровик – не последний штырь на ровном месте.

Неизвестно, сколько бы еще потомок родовитых шляхтичей упражнялся в красноречии, но на пороге управления появилась Кайла Ноумен. Заметив стоящую на крыльце троицу, девушка приветливо улыбнулась и вежливо поздоровалась с Зеноном и Зуур Эр Шууром, не забыв поздравить их с заслуженной наградой.