нему применят борцовский прием и поставят раком за какую-нибудь провинность. Надо только понять, за какую именно и выработать стратегию оправдания.

Однако ничего плохого не происходило. Аманда просто ласково и нежно обнимала сына.

— Прости меня, Клент… — по щекам железной леди Зинцер… текли слезы, — Обещаю… что больше никогда в жизни не подниму на тебя руку.

— Что? — тут Кленту стало совсем не по себе. Ласка и доброта от матери… просит прощения… что на нее нашло?

— С этого момента все изменится, — твердо произнесла Аманда, — Так как раньше жить больше нельзя. Дом Зинцеров больше не будет идти по темной дорожке. Мы изменимся. Больше никакой преступности и криминала, наше имя будет ассоциироваться только с честью и благородством.

У леди Зинцер было ощущение, что она потерпела самое сокрушительное поражение в своей жизни. И в первую очередь — из-за себя самой.

Но она даже не могла объяснить, в чем тут дело. Скорее чувствовала. Вроде бы это как-то было связано с Притяжением звезд, где учился Клент… Или ей это просто кажется?

— Напомни, а как звали того мальчика, с которым ты ты раньше дружил, до пробуждения Дара? — спросила леди Зинцер, отпустив сына.

— Вадим Сабуров, а что?

— М-м-м… а он уже пробудил Дар? — Аманда и сама не могла объяснить, откуда у нее интерес к какому-то непримечательному Вадиму Сабурову.

— Да, но там ничего особенного, — Клент махнул рукой, — Скукоживание какое-то… что-то более бесполезное трудно представить.

— Ясно… — кивнула Аманда и села за стол рядом с сыном. Ей бы тоже не помешало подкрепиться.

— А зачем ты спрашиваешь?

— Да так… — неопределенно произнесла Аманда, — Сон странный приснился.

— Какой?

— Да я уже забыла… — она отмахнулась, не желая продолжать разговор.

* * *

… На другом конце города в небольшом кафе беседовали трое — сестры Батиковы и Слава.

— То есть ты утверждаешь, что являешься нашим далеким прапрапрадедушкой? — спросила Юля, с подозрением глядя на него.

— Ага! — радостно произнес Слава и пошевелил муравьиными антеннами на лбу, — Я тот самый Слава Батиков, основатель рода Батиковых. Вы, кстати, очень похожи на Сахаринку и Эгину…

— А вот ты на Славу Батикова — ни капельки, — фыркнула Лена, глядя на Славу с крайне скептическим выражением лица.

Тот от такого заявления аж на пару секунд потерял дар речи.

— В смысле не похож?! — воскликнул он, — Да вы на лицо мое посмотрите!

— Ну смотрим и что дальше? — сказала Юля, — Слава — бессмертный полубог и всегда выглядит на двадцать лет. А тебе за тридцатник, подозрительный мужик.

— Подозрительный мужик? — возмутился Слава, — Мне просто уже больше пятисот лет, и выглядеть как двадцатилетний пацан уже не солидно… Давайте я вас познакомлю с Сахаринкой и Эгиной, их вы точно признаете. Ну либо мы к вам всем семейством приедем. Теперь, когда с нашим миром все хорошо, можно вернуться на историческую родину.

— Если мы согласились сходить с тобой в кафе, странный трутень, это не значит, что согласимся знакомиться с твоими мутными друзьями.

— Трутень? Я не трутень! Я отношусь к рабочей особи народа мирмеций!

— Ты шутишь? — близняшки переглянулись, — У муравьев и мирмеций не бывает рабочих-мужчин. Только девочки трудятся! А мужчины — трутни.

— Я исключение, потому что раньше был человеком.

— Чего???

— Да-да, я не трутень. Хотите лампочку поменяю, кран подкручу или винду переустановлю? Кстати, ваша одноклассница Пальмистрия тоже моя внучка. Я женат на Ферре, которая…

— Мы сейчас на тебя заявление в полицию накатаем за преследование, странный мужик! — лица сестер Батиковых пылали праведным возмущением.

Слава Батиков вздохнул. Он понял, что ему потребуется еще некоторое время, прежде чем внучки начнут ему доверять. Но нужно больше красноречия. Эх, а ведь у него вечером свидание назначено с одной весьма интересной особой… Когда найти время?

* * *

В другой кафешке неподалеку тоже происходил интересный разговор. За столиком сидели двое весьма странных персон. Один — рыцарь в черных доспехах с глухим шлемом, под котором совершенно не было видно его лица и глаз. Другая — девушка с необычно красивыми голубыми глазами с двойной радужкой. За её спиной трепетали большие слюдяные крылья. Словно у феи.

— Какой крутой косплей у них, — шептались другие посетители ресторана, — Типа фея и рыцарь тьмы…

— Я думал все это время, что ты погибла, Маша… — со вздохом произнес Сергей, — Знаю, что очень виноват перед тобой…

Девушка молчала и смотрела на него, слегка насупившись. Чашка кофе стояла перед ней нетронутая.

— Прости меня, если можешь, — продолжал Сергей слегка неловко, — Не знаю, как я могу загладить свою вину… Если тебе вдруг нужна работа, то у меня в Преисподней давно вакантно место секретаря…

Лицо Маши приняло задумчивое выражение.

— В преисподней, — улыбнулась она, — А ты знаешь, как подкупить девушку…

— Хех… — Сергей хрипло рассмеялся, — Но с испытательным сроком. Сама понимаешь, ты раньше работала на наших противников… Первое время к тебе будут присматриваться.

— Я понимаю, — Маши кивнула, — Спасибо за предложение, Сергей. Думаю, я приму его, так как мне сейчас и правда некуда идти. Великий Мудрец пропал и больше не выходит на связь…

— Ты знаешь, что с ним и где он? — быстро спросил Сергей.

Но Маша покачала головой.

— Скорей всего, он хочет найти место, где сможет спокойно умереть, — сказала она, — Таков его выбор. Он и правда был очень плох в последнее время.

— Ясно, — Сергей снова вздохнул, — Если хочешь, могу показать тебе место, где располагалась ваша деревня ведунов. Насколько я знаю, там сейчас музей…

— Хорошо, — улыбнулась Маша, — Только можно завтра? А то у меня вечером свидание…

— Ого… с кем? — удивленно произнес Сергей.

— Ну-у-у… не важно, — щечки Маши едва заметно покраснели.

Тем временем к ним подошел официант и поставил на стол несколько блюд. «Сергей» — гласил бейджик на его груди.

— Ваш заказ, — любезно произнес он.

— Спасибо, — кивнул ему Темный лорд.

Официант вышел из столовой в курилку и бросил через окно неприязненный взгляд в сторону противоположной стороны улицы. Там располагалось здание «Семерочки», огромной сети продуктовых магазинов.

— Как хорошо, что я нашел новую работу, — подумал он, затягиваясь, — А то уже чокаться в этой Семерочке начал. Такой дикий сон приснился.

— Чего за сон? — спросил его коллега, тоже зайдя в курилку.

— Типа стал суперзлодеем, — вздохнул Сергей, — Человеком-Семерочкой. Превращал людей в просроченные продукты. А потом меня убили.

— Ха-ха! — рассмеялся коллега, — Поэтому ты и уволился?

— Это стало последней каплей… Пора начать новую жизнь в ресторанном бизнесе.

— Ты так говоришь, как будто уже владелец заведения.

— Когда-нибудь буду… наверное…

* * *

Я сижу на лавочке в парке, расположенном недалеко